第九十九章
話說熊伯為報紅顏仇，只身一人重返京畿與涼國的交界追尋青天的痕跡...單騎快馬，也不顧得休整，日夜顛簸。
等明白過來時，已是滿目荒煙，暮氣四合。冬至天候，這暮色也只一晃，夜便黑鍋也似，往下扣得嚴實了。
熊伯摸黑又走一陣，好容易才看見有一星燈火，遠遠地從一團濃墨中透出消息。
走過去，見是一間畸零破敗的茅屋，被四野寒風吹著，大有不勝摧枯拉朽之感。
熊伯心中焦急，可坐下馬兒卻再也受不了那日夜兼程之苦，于是熊伯無法，自然此時也不能苛求，只能是牽著棗紅馬上前敲門，等了一晌，屋子里卻不見響應。良久，才有個枯瘦的聲音干咳著，問道：“誰呀？”
“過路的，”熊伯道：“錯過了宿頭，不知能否在老伯這里暫借一宿？”
“朝西二十里，便是板橋集，”屋里那老人道：“客官往那里去好了。”
熊伯猶豫一下：“多謝老伯指點。只是夜太黑，我的馬不走了。”
屋內這才有些動靜。板凳響，踢踏踢踏的鞋響，那老者一路咳嗽著，過來開門。開了門，卻也沒有讓人進來的意思，只把干柴樣的骨頭架子戳在門口，道：“不是老漢不留客人，家里剛有喪事，還沒出棺，你們趕路的人，怕不忌諱？”
熊伯皺眉，然后微微一怔：“忌諱倒沒有，就只怕打攪老伯。”
那老者不再多說，靸著鞋又進去了。熊伯見這是許可留宿的意思，忙拴上馬，跟進門來。卻見那屋里光景，被菜油燈的一豆微光搖曳著，愈顯凄涼。迎門便是一張大炕，正中一幅白布從頭至腳，高高低低蒙著尸體。讓人乍一見，冷不丁便生寒意。
這炕對面，還有一張擺著破炕桌的炕，除此之外，房子里便再沒其他擺設。熊伯信手在炕桌上放下包袱，“咯”地一響，撞倒了什么東西。低頭看時，甚是奇怪，卻是一對洗涮得干干凈凈的豬蹄骨。這才隱約想起曾聽說過的窮苦人家故事，只能吃一口飯，看一眼菜，大約這對蹄骨，也便是他們的望梅止渴吧？心里忽有些難過，草草洗漱了，便跟主人家一起，在炕上胡亂歇下。短暫的忙亂過后，小屋內又恢復了寂靜，只有那盞長明燈放在尸體腳頭，挑著細細的燈芯，時而呲地一響，微弱地燃燒。
也不知睡了多久，隱隱然忽覺有些異樣。練家子易醒，微微睜開一線眼簾，頓時倒抽一口涼氣。只見對面炕上，長明燈依然半死不活，掙扎著吐出豆大光焰。燈光從尸體腳頭照過去，便在覆尸布上投下巨大的陰影。那陰影卻在動。先是平整的白布起了波浪般的皺褶，然后那皺褶越發細碎，再然后，膝蓋部分忽地一高，白布下的那雙腿驟然弓了起來！
炸尸！
炸起來的尸體小心而緩慢地活動著，從尸布下又伸出一只手來。五根手指在陰影中泛出藍熒熒的光芒，已經變成一只新鬼的鬼爪。那鬼爪子一掀尸布，上半身驀地直豎起來。腳頭長明燈吃這一陣風起，閃了兩閃，終于熄滅。一片黑暗中，只有藍光浮動，合成一個陰森森的鬼影。那鬼坐在床上，撲閃著兩只熒熒泛藍的眼睛，朝熊伯看了一會，飄然走近。
北風嗚嚕嚕地從破窗縫子里不斷灌進來。硬得鐵一般的被褥根本御不住寒。整個屋子都冰冰涼的，仿佛一種非人間的寒氣，正隨著這悄然無聲的鬼步一起搖曳。熊伯有些發毛，眼睜睜看著這只新鬼直直朝他走來，一直走到炕邊，微微俯身，向他凝視——這…大概是要吸他的陽氣？
藍光一閃，那鬼又從他身邊轉開了，向主人家那一頭走去。熊伯雙指藏在被下，輕輕搭上劍柄，仔細聽那若有若無的步聲，卻只是走到半途，好象在炕桌上摸了一陣，拿了什么東西，又折而向南，一推窗，跳將出去。耳聽那步聲若真若幻，在黑暗中特特特特，迤邐著一路往南去了。
這未免是太奇怪了。使勁掐掐手指，絕不是在做夢。熊伯愕然一陣，到底捺不住好奇，輕手輕腳取了劍，也從窗口出去，展開身形，憑著那聲音留在耳中的印象，一路追將下去。好在鬼步雖然飄逸，論到速度，究竟不及人世間的絕頂高手。約摸盞茶功夫，那團藍熒熒鬼影已經飄搖落入眼中。
這時已近子夜，下弦月在天際呼之欲出，夜色早不如向時濃重。眼前朦朦朧朧地，也開始有火光出現。卻是兩盞垂著長紙幡的白紙燈籠，陰陰森森地，高高挑起在一間大門的門首，襯著門前暗藍色的鬼影，活象是傳說中的冥府大門。
那鬼到了那‘冥府’，身子一矮，仿佛是在往下叩拜。
這一拜便拜去了許多功夫，等立起身來，想是道行已經提升，竟比原先高了寸許，連步伐都不一樣了，畸零古怪的，向前一跳一跳，直入門內。
這冥府地界，果然與人間不同。燈光底下，地面灰白灰白的，十分軟糯，連鬼步那樣輕飄，在上面一走，立時留下一行清晰的印跡。熊伯藝高膽大，一直跟到門前，仔細一看，那印跡根本不是人形，左兩瓣，右兩瓣，一直往前延伸入去，好象是什么動物的蹄印——這樣說，傳說中的六道輪回倒真有些影子了，怕不是這只新鬼如今就已淪入了畜生道？正不明所以，冥府之地北風凜冽，呼喇喇一陣吹子來，直卷得那灰白色的地面飛揚破碎，往上飄舞起來。
熊伯奇怪中蹲下去用手一摸，那地面觸手，倒是有柔軟的感覺——更多的卻是堅硬。翻過手來，指尖上白乎乎的，已經沾了一手的粉塵。愣了下，這才恍然大悟。原來鬼步之所以留下印跡，倒不是為的地面柔軟，而是因為在原本的硬地面上，平鋪了一層清灰！