第一百零三章、九州地理,萬膠之城
九州世界總體來說，大概是一個稍稍帶著弧度的圓——可能是這樣，僅僅是可能而已。
這個世界無邊無際，無論朝著東南西北哪一邊飛，最終都會進入一片廣袤無邊的荒蕪之地。向西向北是荒蕪的沙土，向東向南是荒蕪的大海。
荒蕪之地無邊無際，曾經有長生者一口氣飛了幾十年，也沒能飛到它的邊際，最后只好灰溜溜再花幾十年飛回來，累得像狗一樣。
所謂“九州世界大致上算是個圓”就是以荒蕪之地為邊際，畫出來的大致地圖。
至于向上向下，向下是無窮無盡的大地——無窮無盡，可以一直挖下去，挖不到盡頭。向上會穿過云層、罡風層、天火層，最后抵達域外虛空。域外虛空浩瀚無窮，無數星辰點綴其中。從域外虛空看去，九州世界也只是一顆星辰。
但奇妙的是，哪怕在天火層里面，也能看到太陽月亮，可一旦進入了域外虛空，便不見日月只見群星。
不僅如此，按說人看東西，都是近大遠小。從九州世界進入域外虛空，必定群星渺小而九州世界龐大。但實際上并非如此，九州世界看起來只是一顆不大的星辰，無非近在咫尺，觸手可及而已。
這些事情，在《神異經》中就有記載，而《神異經》乃是天雄皇朝時代的古書，可見早在上古，就有長生者探索這一切，并且得出了初步的結論。
九州世界這個圓，圓心位置大概在益州——所以很多益州人覺得益州才該叫“中州”，他們稱呼中州就喜歡用“夏州”的說法。
寰宇之中——也就是荒蕪之地圈子里面，陸地接近六成，海洋四成稍多。六成的陸地里面，大夏占了接近三成，天竺兩成半多一些，西域不到兩成，北方草原和雪原占了接近兩成，剩下的就是一些三不管的邊陲地區，盡是高山、沙漠、密林之類。
而四成的海洋里面，接近七成在南海，三成多一些在東海。也有學者將南海分為“南海、西海”兩個部分，大致上天竺那邊算西海，大夏這邊算南海。相應的，東海也被分為“東海”和“北海”，大夏這邊是東海，雪原那邊對應的自然就是北海。
北海多浮冰和冰山，那些冰山往往水面上的部分看起來不多，水下的部分則頗為龐大，船只一旦撞上，就算不被撞壞，也很容易卡在其中，十分麻煩。
東海多島嶼，星羅棋布，數不勝數。東海之民以岱輿、員嶠、方壺、瀛洲、蓬萊五座仙島為中心，散布無數大小國度——能夠生活在海水里面的生靈比比皆是，并不一定非要住在陸地上。就連五座仙島里面，岱輿、員嶠二山也在水下，那里是以龍族為首的海族們的圣地，陸上種族如果沒有避水之能，連拜訪都做不到。
南海的島嶼不像東海這么多，但普遍較大。島上生靈繁衍，人口也頗為不少。
歷年來，大夏一直努力向著南海開拓，已經占據了不少大島。當地人口總數甚至比北地還多——潘龍的朋友張昊張國忠，就是出身于南海。
從沿海的那些大島向南，有一片較為廣闊的島嶼很少的海域，被稱之為“大南洋”，在那片海域再向南，有幾座極大的島嶼，加起來甚至差不多相當于三州之地。當地人稱之為“末羅瑜”，大夏稱之為“爪哇”，天竺稱之為“巫梵”。
爪哇的勢力范圍頗大，橫跨西海和南海。他們并不是一個完整的國家，而是由爪哇、呂宋、馬來三個大國，以及若干小國組成。
爪哇為三大國之首，據說古爪哇帝國曾經統治過整個爪哇，只是后來國家衰弱，才分裂成若干個國家。
單以實力而言，爪哇勝過呂宋或者馬來，但兩國聯手，對爪哇又稍占優勢——倒是頗有另一個世界蜀吳聯合抗魏的意思。但呂宋、馬來兩國的國君比較有腦子，從來沒有背刺過盟友，反而總是能夠在大戰之中精誠合作，倒是難能可貴。
南洋三國自然也有不少高手，只是他們人妖雜居得厲害，甚至于從來就無人妖之分——對于妖怪們來說，或許是個不錯的地方？
而這次引來大批高手去圍捕的那個大妖，據說便是爪哇某個小國的居民。好像是想要政變篡位失敗，負傷而逃，一口氣從南洋三國逃到了南海，大概是想要逃到大夏隱藏。
“這貨是傻的吧？”潘龍喝了一壺茶，聽完了那位茶博士的介紹，忍不住嘀咕，“他在爪哇混不下去，就想要到我們大夏來混？這邊比爪哇危險多了啊！”
那位收了潘龍一錠銀子的茶博士笑道：“可能他覺得大夏好歹不打仗，太平一點吧。”
太平？潘龍忍不住苦笑。
大夏這兩年能算太平？
長生者都死了兩位，真人宗師死了一大堆，堂堂天子都被人刺殺，要不是二兒子拼命擋住，現在都新皇登基了。
這能算太平，那爪哇其實也不算啥嘛。
他們起碼沒死長生者啊！
“我覺得他對于‘太平’這個詞的理解方式，可能跟我們不大一樣。”潘龍說，“咱們這邊去年剛剛接連兩次大亂子，神都都讓炸了一大塊，天子都遭遇了刺殺——二皇子帝洛南在床上躺了幾個月，差一點就送命。這一點也不太平啊！”
“難道說，爪哇那邊，也這么折騰的嗎？”
茶博士捻著黑須，思考了一會兒，說：“據我所知，他們最近這幾十年，并未有過大戰，也未曾有過大國國君遇到刺殺，或者是鎮國武神——類似咱們大夏這邊仙佛妖神——遇到刺殺的事情。”
“我就說嘛！”潘龍連連點頭，“如果我是他，我肯定逃到東海去！”
“逃到東海，是個好主意！”茶博士也贊成，“奈何東海那邊陸地不多啊。”
“陸地不多？”潘龍有些納悶，“那個大妖不是蛇類嗎？蛇類難道不能住在水里？蛇化蛟，是能操縱洪水的啊。”
茶博士搖頭：“從我聽到的消息看來，那個大妖的真身，是條下水就會淹死的陸生蛇。”
潘龍瞪大了眼睛，覺得這事情有點荒謬。
要培養來化蛟保護子孫的蛇妖，居然是個進了水就沉底的旱鴨子？
“客官來得遲，有所不知。這消息已經傳開了。”茶博士說，“如今不少正派高手都已經離開，剩下的基本都是想要殺蛇取內丹的。”
“原來如此！”潘龍恍然大悟。
他來到南海也好幾天了，但在天上飛來飛去，遇到的、看到的，幾乎都是綠林中人，愣是沒見到幾個名門正派的高手。
他本以為這些正派高手們達成了什么協議，正在等待機會，卻原來是發現這蛇妖沒培養價值，直接走了。
至于殺妖奪丹什么的，名門正派不屑為之。修煉之道，首在修心。一個整天琢磨著“殺”、“搶”的人，是沒辦法在正道之路上走很遠的。
真人宗師沒他們的份，走火入魔倒是很有可能。
比方說綏山任家，雖然這些年一直想要培養出第二位真人宗師，但任長生身為天下最厲害的幾位大宗師之一，卻從來沒做過殺人奪寶或者殺妖取丹的事情。甚至于他眼看著自己壽元將盡，也堅決不肯為了培養族中晚輩而破例。
這就是正道的操守。
或許有人覺得這操守很傻，但天下強者，罕有不能堅持自己信念的。
做不到堅持信念的人，往往早就已經被淘汰了。
潘龍感嘆一番，告別了這座兼營情報生意的茶樓，出了城去，腳一跺，又飛上了天空。
從天上向下看，幾座大大小小的島嶼散布在海面上，許多船只往來于島嶼之間，頗為熱鬧。向北大概二三十里外，則是蜿蜒如蛇的海岸線。無數翠綠的高大樹木遍布，橢圓的小樹葉在海風中沙沙作響。
這里是南海最北部，向東不遠，就是名為“萬膠”的南海名城。
膠木是南方的一種樹木，它能夠出產乳白色的樹汁，這種樹汁干燥之后柔軟而有彈性，被當地人用作防震的材料，中原也一直采購并使用。大夏初年，有人發明了一種特殊的技術，能將黃白色的生膠變成黑色的熟膠。熟膠比生膠更加堅韌耐磨，而且彈性更好、防水防蛀、經久耐用。被廣泛使用在各種需要抗震穩定的情況中。
從此，這熟膠就成為了南方一項重要的出產。
就地理上來說，荊州距離南方更近。奈何茂密的原始森林阻隔了道路，大軍難以行進。后來還是揚州水師率先沿著海岸線進軍，在南海之濱占領了據點，由此逐步發展，才為大夏開辟了這片新的疆土。
在這片疆土之中，膠木是最常見的經濟作物之一。萬膠城也是因為當年開辟這座城市的時候，發現周圍有大量的天然膠木，匯報之時估算約有萬株，故而得名。
如今，在萬膠城周圍，膠木的種植范圍超過千頃。可以說除了糧食之外，別的所有能栽種膠木的土地，都種上了這種作物。這里出產整個大夏超過四分之三的生膠，稱得上是整個大夏的生膠大本營。
昔年的“萬膠”如今已經很不確切，膠木大概一畝田種十六株，千頃膠木林，便是一百六十萬株。
只是膠木產量很低，一棵樹一年不超過五斤，而且時間長了，產量更會大大下降。萬膠城外這么多的膠木，一年出產的生膠甚至不足三百萬斤，加上還要經過處理才能變成熟膠，所以在市面上熟膠的價格依然高得驚人，除了軍用之外，民用的地方極少極少。
就連當初潘龍和韓風買的那輛高級馬車，也不過只在車廂防震的部位用了一些熟膠，而沒有用類似潘龍前世世界普遍使用的橡膠輪胎。
南海一帶有幾座大城，其中最大的自然就是位于“荊南大道”最南端的海角城，為了修筑那條從荊州通往南海的大路，前后花費了近百年的時間，不知道死了多少人。以至于民間有個傳說，說荊南大道上，每一步都有一個死去的民夫冤魂。
而南海各座城市之間，卻是以船運為主要交通方式的。
也不是朝廷不想要修道路，實在是成本太高，修不起。
當年那條荊南大道，已經留下了無數的罵名。雖然說這種事情功在當代利在千秋，可誰愿意自己被人戳脊梁骨，讓后來者得好處呢？
占便宜，大家都喜歡。吃虧，大家都不喜歡。
在這個問題上，廟堂之上的袞袞諸公，并不比江湖豪客、綠林盜匪們更加高尚。
潘龍坐在云中，看著一艘艘大小船只滿載著殺氣騰騰的綠林中人魚貫而來，在港口補給之后又出去，忍不住搖頭。
這樣沒頭蒼蠅一般到處搜尋，哪里能夠找得到？
那蛇妖就算再傻，也知道要隱匿蹤跡。只怕此刻早已變化人類模樣，藏身在城鎮村落之中。
南海這么大，想要找到一個刻意隱藏起來的人，談何容易！
而且，他們就算找到了，又怎么樣呢？
無非也就是被別人搶了而已。
“這些人忙忙碌碌，卻不知道其實他們只是在為別人做嫁衣罷了。”他說。
遠處一個聲音傳來：“莫非當代第一青年高手，也想要爭一爭那蛇妖的內丹？”
潘龍并沒去追查這聲音的來源，回答說：“我已經修成真人，而且我也不會煉丹。那蛇妖的內丹對我無用。其實我只是來看個熱鬧，增長一下見識而已。”
“但如果情況合適的話，順手搶一把也沒什么不好，對吧？”
潘龍笑了：“我總不能為這種事情賭咒發誓吧，何況，就算我賭咒發誓，你信嗎？”
“我不信。”那聲音回答。
“是啊，我就知道你不信。”潘龍笑著說，“但如果你賭咒發誓說對蛇妖內丹沒興趣，那么我就信。”
那聲音沉默了好一段時間，才說：“希望你言而有信！”
潘龍只是微笑，什么都沒說。
他估摸著等那蛇妖出現，這人的注意力只怕三分在蛇妖身上，七分在自己身上。
希望到時候這人可以理智一點，別神經兮兮地來找自己麻煩。
潘龍懶得跟別人搶蛇妖內丹，但如果有人非要找他麻煩，他也不介意動動手。
反正…打誰不是打呢？
閑著也是閑著。