第二十章、鹽和火的妙用
沒了科林這個累贅，潘龍終于可以將自己的本事充分施展出來。
一把長刀在他手飛快地揮舞，就像是一團銀光，看得人眼花繚亂。兩個怪物盡管有許多觸手，卻根本突破不了他的刀光防線，反而被他抓住機會切了不知道多少刀，從完整切到零碎，最后切成了一個個不超過拳頭大小的碎塊。
可詭異的是，即便這樣，它們竟然還沒死，甚至于還在蠕動著，想要朝潘龍發起攻擊。
“這都什么鬼東西啊！”潘龍忍不住抱怨，“有徹底消滅它們的辦法嗎？”
魏瑪回答：“這些都是原生災厄，它們是不死的。”
“靠！那有沒有稍稍限制它們的辦法？”
“我也不知道…”
潘龍氣得想要罵人。
看你們信心十足來尋寶的樣子，還以為你們至少會有點手段——原來你們什么都不會啊！
什么都不會，你們也敢出來送死？你們是哪個輕里面的弱智嗎！
他的臉色實在太過兇惡，傻子都能從他臉看出“我很生氣”四個字來，魏瑪和約瑟面面相覷，大感羞愧，卻又不知該如何是好。
眼看陷入僵局，一個虛弱的聲音響起。
“火、鹽。”科林顫抖著，卻努力發出聲音，“它們，能，克制，災厄。”
潘龍眼睛一亮，刀尖挑動，將一團團觸手挑進了篝火里面。只聽得烈焰焚燒皮肉的聲音響成一片，隱約還有怪叫聲從火堆里面傳出來。
但那些觸手實在是太多，隨著被挑進火堆的觸手越來越多，火勢竟然漸漸變弱了。潘龍懷疑自己要是再挑一些進去，沒準它們能夠靠血肉之軀把火給壓滅了。
好在約瑟反應了過來，找出一壺火油，又拿出一塊塊麻布，將油澆在布，扔進火堆。
專門提煉過的火油遇火就燃，加本身就易燃的棉布，頃刻間火勢暴漲，熊熊烈焰幾乎沖得比人還高。
潘龍點點頭，贊了句“干得好”，繼續將那些觸手給挑進去。
這次，它們再也沒有能夠作怪，全都被扔進了火堆。
等所有的觸手都進去之后，約瑟又找來鹽，一咬牙，半罐子鹽全都倒進了火堆里面。
鹽遇到火，發出接連不斷的噼啪聲，原本旺盛的火勢變得更加明亮，簡直亮到有些刺眼。
而火堆里面則傳出了女人的慘叫聲，聽聲音，依稀是安妮夫人和瑪麗安。慘叫聲久久不斷，但終于還是在烈焰里面慢慢低沉，最終消失得無影無蹤。
約瑟淚流滿面，跪在地喊著母親和妻子的名字，嚎啕大哭。周圍也一片哭聲，愁云慘淡。
潘龍嘆了口氣，走到科林的面前，問：“還撐得住嗎？”
“我大概是不行了。”科林的臉色慘白，一條條皺紋在他的臉浮現出來，一根根烏黑的頭發以肉眼可見的速度在變白，就這么飛快地從一個健壯的中年人變成了一個枯槁虛弱的老人，“我本來年紀就大了，這次又流血過多，還被打斷了覺醒…就算是年輕力壯的覺醒者，在我這種情況下也很難活得下來。不如說，我這次能夠生還，就已經是運氣了。”
潘龍搖搖頭，沒說什么。
“這次我們真的是太大意了！”科林嘆道，“早就該想到的，那些寶石攜帶起來又不麻煩，就算是富翁，也不該把它們留在家里——富翁或許不在乎錢，但很多首飾都是傳家寶，不可能丟下的。”
“為什么戴首飾就會變成‘災厄’？”潘龍問。
“我也不知道。”科林慘笑著說，“災厄的爆發，總是毫無征兆，從來沒有人知道是為什么。”
“那這些首飾…”
“也許吧，你有興趣的話，可以把它們帶去找那些研究災厄的學者，或許他們能夠研究出成果來。”
潘龍點頭：“接下來你們準備怎么辦？”
“等我死后，把我也火化了，骨灰就灑在這里。”科林喘了兩口氣，聲音變得越發虛弱，“我和安妮從小認識，一輩子都沒分開過，死也要死在一起。”
他的兒孫們聚集起來，一個個哭得不成樣子。
“這次我們的收獲已經不少了，我估計那些首飾的問題應該在寶石而非金銀。你們等一下把它們按照金銀分開，用火燒一遍，金銀拿去分了，寶石…”
“寶石交給我吧。”潘龍說，“我去找人研究研究。”
“那就拜托你了。”科林咳嗽兩色，臉色漸漸灰敗，又看向子孫們，“這次我們如果不貪心的話，昨天回去，大家都可以平安無事，能夠滿載而歸…你們記住，貪婪是魔鬼，比災厄更可怕！”
最后一句話，他瞪大了眼睛，竭盡全力，掙得臉的青筋都爆了起來。
然后，他的身體猛地放松，吐出了最后一口氣，就這樣死去。
子孫們哭成一片，夜色之中滿是慘淡悲戚。
哭完了，魏瑪和約瑟按照科林的吩咐，架起木柴，將他的尸體燒成了灰。
那些木炭和骨灰，被混在之前那堆觸手燒成的灰燼里面。他們在路邊挖了個坑，將這堆也不知道究竟誰是誰的灰燼都埋了進去，然后在坑前面豎了一塊石頭作為碑。
忙完了這些，大半夜也就過去了。眾人無心睡眠，紛紛收拾東西，準備回家。
約瑟已經把那些首飾都燒過了，燒出來不少金銀。他要將金銀分給潘龍，卻被潘龍拒絕了。
“第一天分我的那些金條，已經足夠了。”潘龍說，“你們人多，多帶些錢比較好。”
但他卻收下了那些寶石。
寶石之中，諸如珍珠、鉆石之類被火一燒就成了灰，但也有不少燒過之后還能剩下的。尤其是幾顆銀白色的寶石，燒過之后里面出現了許多細小的孔洞，看起來反而更加美觀。
潘龍仔細打量著這幾顆寶石，努力回憶。
之前…似乎安妮夫人和瑪麗安所佩戴的收拾里面，都有鑲嵌這種銀白色寶石的？
他問：“這是什么寶石？”
眾人都不認識，他們平時生活并不富裕，哪里分辨得出寶石的類型？
潘龍皺起了眉頭，覺得此事顯然大有蹊蹺。
這些銀白色寶石在被火燒之前，里面是沒有那些孔洞的，看起來是完整的一塊，甚至有些透明，光彩奪目。
而被燒掉的那些，究竟是什么？
這個世界…阿美利王國所爆發的“災厄”，會不會跟這種寶石有關系？
“明天你們自己回去吧，我要留在這里。”他說，“我要再去富人區，再找幾塊這樣的寶石，好好研究一番！”