第八章、行路難
休息之后，商隊繼續出發。
過了黑戈壁，路就好走多了。關鍵是不用擔心幾百上千的馬賊半夜來襲，大家晚上都能安安穩穩地睡覺，辛苦的程度大大降低。
商隊一路向東南，穿過了好幾個城鎮。
這些黑戈壁以南的城鎮都位于舊時代的九州西北，一向以貧瘠窮苦著稱，它們不僅田地出產有限，還不像北地那樣擁有豐富的野外資源。在這里收購不到足夠的好貨，只有實力不夠的商隊，才會來這里做生意。
他們自然也不會耽擱到現在，早就已經出發回去了。
商人將本逐利，當然是越快回本越好。尤其是那些小商人，能快一天，早賺一天錢不說，更少一天的風險。
況且，不少商人其實都是借錢買貨的，能早一天還錢，就少付一天的利息，這可都是真金白銀！
長安商會這樣的大商會倒是不急在一兩天，可他們也不敢耽誤太久。拖上十天半個月，由秋拖到冬，乃至拖到雪季，那就要出大事。
北地冬天的雪季是很危險的，要是在大雪連綿之前還沒能越過橫亙在雍州中部，在地理上劃分出“西北地區”的鬼門山，那就只能在當地住下，耽擱好幾個月。
大雪天翻越鬼門山，這種事情想都別想。一個兩個武林高手自然能夠做到，但一整個商隊，則絕無可能。
鬼門山地勢崎嶇，山路修在崇山峻嶺之中，很多地方道路甚至容不下三個人并排。就算是商隊，也要讓武林高手護著，臨時搭建一些棧橋，才能磕磕碰碰的過去——就這樣，每年都有很多人葬身于此，至于騾馬車輛貨物什么的，更是不計其數。
這還是那些無風無雨更無雪的天氣，要是在大雪漫天冰霜遍地寒風呼嘯的日子試圖翻越鬼門山…
歷史上沒商隊這么做過，倒是曾經有軍隊這么做過，結果就是十成兵馬折了六成。好在靠著剩下的四成打了敵人一個出其不意，結果仗居然還打贏了。
只是，就連打贏了那一仗的名將竇庸，都強調“此戰純賴天佑，非吾等之功也”。其中兇險，可想而知。
長安商會當然也不能頂著大雪翻越鬼門山，不過今年總的來說運氣不錯，一路上雖然有點小風雪，但始終沒有變成大風大雪。天色雖然陰沉，卻也總只是陰沉，沒有變成北地人最討厭的“司馬臉”。直到鬼門山近在咫尺，距離往常“雪季”的時間都還有二十來天。
二十來天的時間，算是很穩當了。
在鬼門山下的竇帥鎮，他們好好休息了一天，人馬都養足了精神。第二天將所有輜重扔給竇帥鎮分會慢慢處理，只帶貨物和最基本的補給，踏上了登山的道路。
“天啊！這山路…”同樣把馬在竇帥鎮賣掉的韓風看著眼前那崎嶇狹窄的山路，不禁咽了口吐沫，“這能過得去嗎？”
在他們面前，是一條陡峭到普通人大概只能用爬的方式才可能越過的山路，坡度足夠讓人往地上一坐，就從山頂一直滑到山腳，而山路上那些一層一級的“臺階”，則只是勉強有一點點似乎比較平坦的模樣而已。
像這樣的臺階，就算是不帶行李，多少也要有一些武藝在身，才能比較輕松地過去。尋常人哪怕只是想要攀爬，都十分艱難。更不要說商隊里面還有車馬，那該怎么過？
“龍哥，你有辦法嗎？”
（我能有什么辦法？呼叫一架重型直升機嗎？）
潘龍搖頭。
很快，他們就知道了解決問題的辦法。
商隊將騾馬從車上解下來，由大力士背著這些牲畜爬上了臺階，然后拆了大車的輪子，去到臺階頂端架成滑輪，用繩子拽著變成了箱子的大車，一點一點地上了坡。
韓風看得目瞪口呆，他做夢也沒想過，竟然還能用這種方法運送貨物。
潘龍微微點頭，但心中卻又有些疑惑。
像這樣的做法，長安商會做得到，但那些小商會呢？至于那些就一輛車兩個人的散戶，更是絕無可能。
他們是怎么過這個陡坡的？
想了好一會兒想不出答案，他干脆找剛剛被商隊管事叫去商量事情的趙霖詢問。
“平常我們不走這條路的。”趙霖的回答讓他訝然，“今天是例外。”
“為什么？”舍難就易是很常見的事情，舍易就難是怎么回事呢？
趙霖嘆了口氣，解釋說：“另外一條路上出事了。南平商會和九山王翻了臉，四位先天高手正在路上大打出手，山路上難以躲閃，雙方被波及的人已經死了二三百，棧橋完蛋了不說，連山路可能都要被打塌了。那麻煩我們惹不起，只能繞路。”
潘龍想象了一下幾位老爹那個層次的高手在懸崖絕壁棧橋上打起來的場面，不由得抹了抹冷汗。
正如趙霖所說，這麻煩他們惹不起。像他這樣的“高手”，都不用被雙方戰斗的余波卷入，光是棧橋被打斷，他就只能摔死了。
難怪長安商會一行寧可拼了老命翻山越嶺，也不肯走相對容易一些的道路。
山路再麻煩，也沒有四位打出真火的先天高手來得麻煩啊！
翻過一山又一山，崎嶇的山路讓眾人苦不堪言，很多人也怨聲載道。但越過一個山頭的時候，他們正好從山頂上看到了遠處的戰斗場面。
斷崖絕壁之間，幾個人影飛快地移動，轟鳴之聲不絕于耳。遠遠地就能看到大段大段的棧橋斷裂，掉落絕壁。更不時傳來被卷入戰斗的普通人的瀕死慘叫。尤其是一些慘叫聲拉著長音，從高處向著地處傳去的倒霉蛋，更是讓大家聽著聲音就頭皮發麻。
“啊——”
又一聲慘叫戛然而止，韓風哆嗦了一下，低聲問：“死了？”
“應該是死了。”潘龍低聲回答。
“太可怕了！”韓風說，“我寧可被人亂刀砍死，也不要這樣莫名其妙就死掉！”
“我倒是希望不死最好。”
韓風愣了一下，隨即也笑了。
“龍哥說得對，不死當然最好！”他滿懷希望地說，“但還不夠！我要成為武林高手，踏入先天境界，還要賺大錢，發大財，最后帶著漂亮婆娘，抱著大胖小子，一家三口披紅掛彩地回家鄉！”
潘龍斜著眼睛看他，將一聲冷哼吞了回去。
毛都沒長齊了的小子，居然就在想這種事，這一屆年輕人不行啊！
想老夫當年！
呃，他當年也沒什么可吹的，頂多就是沒加入全國三千多萬光棍的行列罷了…
這么一想，他突然覺得，韓風這人生愿景相當的靠譜，相當的接地氣，沒準還真能實現。
最起碼，比他“摧毀九州大陣，糾正帝甲子的錯誤”的目標，要實際得多。
看到了棧道上慘烈的景象，長安商會一行人頓時精神抖擻，再沒有半句怨言。大家手托肩扛，愣是在崎嶇的山路上運著沉重的貨物一點點向前。
眼看太陽漸漸西垂，商隊的管事卻還沒有下令宿營，韓風有些擔心，問：“現在還不宿營，等一下來不及布置營地了吧？”
趙霖看了他一眼，苦笑一聲，說：“哪里還有什么‘宿營’！今天要連夜趕路。”
“什么？！”潘龍也嚇了一跳，“這荒山野嶺的，夜里看都看不清楚，怎么趕路？”
“一路火把唄。”
“火把才多大點光啊！”
“沒辦法，只能這樣。”潘英嘆道，“山里的夜極為危險，而夜里最危險的情況，是在休息的時候遇襲。反正熬個夜也不會怎么樣，只要吃飽喝足就行。反倒是在這山風凜冽的高山上睡覺，怕是反而要被凍傷。”
潘龍和韓風面面相覷，都有臥槽之感。
他們做夢都沒想到，商隊居然要在這陡峭的山路上走夜路。
這跟送死有什么分別啊！
有類似想法的人不少，很快就聽到周圍怨聲四起，都是不愿意走夜路的。
但片刻之后，長安商會就展現了他們的驚人底蘊。
一塊又一塊能在夜里發光的石頭被裝在車子和馬鞍上，這些來自于南海，除了能發光之外別無用處的劣等寶石，在黑夜里面為行路人提供了至關重要的照明，雖然光照遠不能和白天相比，但至少已經足夠讓商隊眾人能夠勉強看得清道路。
黑暗的問題解決了，大家心里頓時就踏實了一大半。隨后，商隊又下發了特殊的藥酒，潘龍只喝了一杯，就覺得一團火焰從肚子里面升起，流遍全身，原本隨著太陽落山而越發陰冷的山風，頓時就只有清涼的感覺。
這是火酒，他在定豐鎮也曾經喝過。用多種藥材配制而成的火酒，能夠讓人的體質暫時發生變化，將身體里面儲存的能量發揮出來，更快地轉化成維持體溫的熱量。
它并不是便宜貨，定豐鎮的人們一般只有秋獵守夜的時候才舍得喝。像長安商會這樣，一整個商隊人手一杯，花費十分驚人。
潘龍估摸著，光是這一人一杯火酒，至少就是五六百兩紋銀砸出去了。
但他倒也理解長安商會的選擇，連夜走山路本身已經很危險，走的還是特別崎嶇的道路，風險更是大到了讓人望而生畏。不下點血本的話，隊伍的士氣就維持不住了。
人心散了，隊伍還怎么帶？
何況…沒有這火酒的幫助，他們想要順順利利走過前方的高山，多半也是不可能的。
看著黝黑的山路，還有遠處那一座座宛如伏在地上的巨獸一般的山峰，潘龍在心里暗暗嘆了口氣。
（常言道讀萬卷書不如行萬里路，可出門之前哪里能想得到，“行萬里路”竟然會這么難啊！）