第一千九十八章 喬治的自救

　　歷朝歷代，中國的人口數量有高有低，秦漢時期人口最多大約在六千萬左右，唐朝開元年間人口增加到八千萬，之后因為戰亂人口銳減。

　　等到了北宋時期，中國人口第一次突破一億，但這數字在北宋滅亡后就不復存在，南宋時期人口在七千萬上下，蒙元時期人口降到五千萬左右。

　　前明中后期，中國人口再一次突破一億，達到了一億兩千萬，可前明末年由于天災人禍和連年戰爭，人口數量直降到了不足一千萬，中原大地許多地方可以說是十室九空，白骨累累，由此數字能夠明顯看出人口數量的大幅度變化。

　　滿清入關后，中國人口數量一直保持在一千萬至一千二百萬上下，三藩之亂后人口數量更在這基礎上進一步下滑，差一點兒跌破千萬之數。

　　平定三藩，由于氣候回暖和各地天災減少，民間開始了一段比較平和的時期，人口數量開始呈上升幅度。在朱怡成起兵復明的時候，全國人口數量達到了一千九百萬上下。

　　在原本歷史上，這就是所謂的康乾盛世。而在原本歷史線上，中國人口再一次突破一億，并且達到了四億之巨，可那是在乾隆后期的事了。

　　所以說，朱怡成恢復大明，經歷多年戰爭，而且還沒有完全拿下云南和西北的情況，如今大明的人口數量已經高達三千四百萬，這個數字足以令人驕傲。

　　何況，眼下整個歐洲才多少人口？大明的總人口數量比整個歐洲人口數量還多。

　　根據后世統計，世界人口暴增是在十八世紀中后期，等到十八世紀末，歐洲人口第一次超過了一億，而那時候中國人口已經有四億之數。

　　在歷史上，衡量一個王朝的興衰，人口數量統計是一個重要的標志。眼下，大明的疆土除了本土外，還有占地廣闊的海外領土，從這點來看，大明內部土地矛盾并不嚴重，甚至可以說許多地方由于人口流失導致大量土地無人耕種的情況發生。

　　再加上海外移民的需求，朱怡成這兩年對于人口增長尤其重視。僅僅目前的人口數量在他看來遠遠不夠，尤其是新明這么大的一片土地，眼下真正大明人僅僅過百萬而已，其他部分大多都是歸化的印地安人，這對于大明對新明的統治基礎是極為不利的。

　　除去新明，還有呂宋和柔佛等地，都需要大量的大明人口進行安置，這才能徹底把這些領土成為大明的國土。

　　所以在還都北京城之前，朱怡成就制定下了鼓勵大明人口增長的政策，尤其是對于某些地方習慣于溺殺女童的情況進行嚴厲制止，同時命令地方政府嚴格執行，一有發現直接以國法入罪懲處。

　　當時，已是禮部尚書的何顯祖受命，聯同戶部同時推行此事。而現在，何顯祖在報告時難掩幾分得色，畢竟幾年下來成績顯著，這對于他來講是重要的政績。

　　“做的不錯。”對于臣子的功勞，朱怡成不會視而不見，更不會裝模作樣地故弄玄虛。

　　作為一個皇帝，在某些時候自然是要擺出一副云遮霧繞的樣子，以保持在臣下的神秘感。可在許多情況下，皇帝更多的是要讓臣子領悟自己的想法，按照自己的旨意去推行和執行施政。

　　再者，適當地表揚和鼓勵臣子，這也是上位者的一種手段。之前的朱怡成或許在這方面有些稚嫩，但做了這么多年的皇帝，如今的他早就不是當年的初哥了，運用這種手段已是爐火純青。

　　“臣不敢居功，這都是皇爺的恩德，如沒有皇爺的雄才大略，哪里有如今的大明呀！”何顯祖可是官場老油子，雖然心里得意，但臉上卻是掛著惶恐的神色，同時在說這番話的時候還流露出對朱怡成的由衷佩服。

　　擺擺手，朱怡成淡淡笑了笑：“是卿的功勞自然是卿的，朕心里很清楚。”

　　見何顯祖又要繼續謝恩，朱怡成笑瞇瞇地制止了他，轉而吩咐道：“民間鼓勵生產，此事卿還得多多上心，眼下我大明處處缺人，現在的人口相比盛唐和北宋還遠不如，至于前明之時就更不說了。朕想用十年時間，把目前的人口翻上一番，再過二十年，人口總數達到前明時期數額，何卿你覺得如何？”

　　何顯祖想也不想就笑道：“皇爺的意思臣明白，臣定然讓皇爺滿意，二十年后，我大明人口恢復鼎盛，臣一定為皇爺辦到！”

　　“好！”朱怡成滿意道：“這件事就交給愛卿了，等到時候，朕定為愛卿重賞！”

　　聽到這個許諾，何顯祖心里簡直是樂開了花。二十年，光陰似箭一晃而過，而他軍機大臣最長的任期也就是八年而已，如今朱怡成這樣和他說，那么就表示就算到時候他軍機大臣任期滿了，那么也會依舊在朝中占據高位，這等恩寵除廖煥之、董大山、王東等人外再無他人了。

　　離開宮時，何顯祖整個人走路都是輕飄飄的，就如同腳下踩著棉花似的。旁人見他滿面喜色，好奇詢問究竟遇到了什么喜事，何顯祖卻裝模作樣地只說沒有，避而不談朱怡成交給他的任務。

　　實在熬不住人家詢問，何顯祖這才把俄羅斯使者之事搬出來說一說，倒是引人旁人一陣奇怪。

　　俄羅斯的使者再一次來到京師，這個消息很快就被何顯祖用這種方式傳了出去。幾日后，英國和葡萄牙的公使都聽說了此事，并且通過各自的渠道得到了求證。

　　英國使館，喬治.丘吉爾閣下正坐在桌前，手里拿著一支鵝毛筆奮筆書寫著一封信，這封信是發往本土的，其內容不僅包括遠東的外交事務，更著重提到了這一次俄羅斯使者抵達大明的情況。

　　英國女王安妮一世去世，這是繼法王路易十四去世之前歐洲重要國家君主去世的一位重量級人物。

　　其實安妮女王的去世已是幾年前了，那時候喬治.丘吉爾受安妮女王之命前來遠東，擔任英國駐大明的公使。

　　作為英國國王，安妮女王雖然在位時間并不長，僅僅只有十二年而已，但這位女王對于英國的影響甚至世界影響力卻是極大的。

　　正是她在位期，英國介入了席卷整個歐洲的西班牙王位戰，同如日中天的法蘭西帝國開始了長達十數年的浩大戰爭。雖然戰爭最后的勝負很難說，無論是法蘭西還是英國，都自稱贏得了戰爭，可從西班牙王位的最終落入波旁王朝之手，這戰爭實際上真正的勝利者還是路易十四。

　　但是，在這場戰爭之后，法蘭西帝國開始由極強逐漸走向衰敗。而英國卻從此徹底崛起，奠基后世赫赫有名的“日不落帝國”的基石。

　　除去歐洲大戰外，在新大陸，安妮女王之戰也造成英法兩國的針鋒相對，相比歐洲戰場，新大陸的戰場英國占了上風，如果不是大明這時候在新明瘋狂開拓疆土的話，按照原本歷史，在之后的數十年里，英國在新大陸的優勢會越來越大，最終擊敗法國，贏得最后的勝利。

　　喬治.丘吉爾出身名門，是英國著名的馬爾巴羅公爵家族一員。但是隨著安妮女王的去世，因為安妮女王沒有子嗣，導致斯圖亞特王朝在安妮女王手上終結，而根據英國王位繼承法，最終繼承英國國王王位的是安妮女王的旁支親屬，也就是來自于德國的漢諾威選帝侯喬治.路德維格。

　　喬治.路德維格的繼位，使得英國進入了漢諾威王朝時代，而國王喬治.路德維格稱為喬治一世，坐上了英王的寶座。

　　一朝天子一朝臣，這在中國是這樣，其實在歐洲同樣也是如此。

　　雖然馬爾巴羅公爵一系在英國根深蒂固，勢力龐大，但畢竟屬于英國傳統貴族，而不是新王一系。

　　新王登基，自然是著手進行政治調整的，無論是國內的大臣還是將領，當然更愿意使用自己信任和可靠的人。而馬爾巴羅公爵這種英國傳統老牌貴族，雖然會給予極大尊重，可實際上手上的實權已大不如前，除非等時間長了，新王一系逐漸信任對方后，才會繼續重用。

　　正是因為這個原因，這兩年喬治一世在英國國內更換了不少大臣職務，還包括殖民地官員的派遣的調整，其目的自然是為了加深統治權，以鞏固王位。

　　作為英國駐大明的公使，這個職位說重也重，說輕也輕。

　　畢竟英國在遠東的主要職權控制在東印度公司手中，而大明也并非英國的殖民地，只是遠東的一個大國而已。喬治.丘吉爾作為公使，這個職位在英國來講可以說只是普通而已，而且他到任時間并不長，再加上其家族的影響力，按理說本土的變動和他無關。

　　但誰想到，就在不久前喬治.丘吉爾收到了本土來的一封信，這信是他父親馬爾巴羅公爵寫的，信中的內容是提醒并告訴他，英國國王喬治一世有可能調整駐大明公使的人選，讓他做好心理準備。

　　這封信的到來讓喬治.丘吉爾大為驚訝，同時又極為不愿。這些年，他呆在大明早就習慣了這里的美好生活，大明的富強和文明，還有那些永遠充滿藝術氣息和幽雅氣質的生活，早已讓喬治.丘吉爾流連忘返。

　　他很難想象，一旦讓他從這樣的天堂回到充滿尿屎臭氣，靠著香水來掩飾體臭的歐洲，他將如何再生存下去。正是因為這個原因，這些日子喬治.丘吉爾心情極為糟糕，而當得知俄羅斯派使者前來大明的時候，猛然他就想到了一個可以繼續留在大明的辦法，所以迫不及待的他就寫了這么一封急信，意圖用此來打動那位同他一樣名字的新國王。