第八百章 南下馬尼拉

　　“大帥，葡萄牙艦隊前來匯合。”王東并沒有在岸上，他已經把指揮部搬到了艦隊旗艦上，當得知葡萄牙艦隊前來，王東連忙從艙內走出，拿起千里鏡朝著西方望去。

　　在遠處，由五艘戰艦和十一艘武裝商船組成的葡萄牙艦隊已經出現在西方，桅桿上飄揚著旗幟證明了他們的身份。

　　一時間，王東似乎又回到了當年在南海和葡萄牙遠東艦隊對戰的時候，正是那一次海戰從而奠基了大明海軍的崛起，也標志著真正步入海洋時代的開端。

　　轉眼間多年過去，當年大明的戰艦已經鳥槍換炮，早就不是當初以福船、沙船這些小船組成的艦隊了，吸取了西方造艦技術和大明原本的東方船只建造的優秀之處，現在大明的新式戰艦可以說是這世界上最強大的戰艦之一。

　　而當初的對手葡萄牙，在損失了整支遠東艦隊后不僅失去了澳門，而且使得他們在遠東的軍事力量大幅度地削弱。但現在，葡萄牙人依舊派出了這么一支艦隊，估計已是葡萄牙人在遠東所有力量的集中吧。

　　更為讓人感慨的是，當年的對手現在卻成了并肩戰斗的戰友，即將聯手進行一場針對呂宋的戰爭。

　　“給葡萄牙艦隊發去信號，讓他們在錨地等候。”王東放下手里的千里鏡對身邊的軍官吩咐道。

　　軍官連忙應了一聲，很快就把王東的命令傳達了出去，同時艦隊派出聯絡艦朝著葡萄牙艦隊方向飛馳而去。

　　“英國東印度公司的艦隊到哪里了？”王東對站在一旁的參謀長問道。

　　“前日傳來消息，他們已經抵達巴達維亞，正在做最后一次休整。”參謀長回答道。

　　王東計算了一下航程，微微點頭。看起來英國人還是比較靠譜的，來的速度并不慢，再按照巴達維亞過來的時間，看來應該可以在指定時間內在呂宋海域匯合。

　　明天就是艦隊正式起航的日子，王東對此早已迫不及待了，因為就在昨日他收到了通事處傳來的消息，根據情報顯示馬尼拉極有可能再一次爆發針對華人的屠殺行為。

　　這個消息讓王東大吃一驚，同時又覺得有些不可思議，他根本無法理解西班牙人哪里來這么大的膽子，居然敢在這時候對華人下手。

　　如今的大明可不是萬歷后期的大明，更不是滿清統治時期，大明的力量遠遠比之前更為強大，再加上大明在組建海軍后，其海上力量的強度顯而易見。在這種情況下，西班牙居然會選擇這么做，實在是令人不可思議。

　　同時，王東心中又感到無比的憤怒，這分明就是西班牙人對大明的挑戰，或者說是裸的宣戰！

　　王東知道現在的馬尼拉危機四伏，那邊的華人和大明子民甚至隨時隨地可能遭受襲擊和屠殺，但是作為指揮官，王東卻無法意氣用事，他必須考慮到各方面的因素，因為這是一場戰爭。

　　對于攻擊呂宋，王東的把握是非常大的，西班牙在呂宋的艦隊實力并不算強，僅以西班牙海軍的戰艦力量來看，充其量也就是當年葡萄牙遠東艦隊的規模，再加上西班牙在呂宋的其他船只，其中包括了西班牙的武裝商船等等，這支力量加起來也不是大明艦隊的對手。

　　不過有個問題，那就是這場戰爭西班牙占據了地利，西班牙在呂宋經營上百年，尤其是在馬尼拉更是修筑了堅固的城池和要塞，再加上炮臺的設置，如果西班牙人依此來進行抵抗的話，倒是有些難以對付。

　　再加上馬尼拉還擁有西班牙的陸軍部隊，假如把居住的馬尼拉的西班牙人全都算進去的話，西班牙方面就能調動幾萬人的武裝力量。

　　從這些情況來看，攻擊馬尼拉必須要在第一時間解決掉西班牙的海軍，隨后摧毀或占領炮臺和要塞各個重要據點，這才能實施后面的登陸戰。要不然，戰爭一旦僵持了延續，那么必然會給攻擊一方帶來極大的不利。

　　海洋是變化莫測的，如此大的聯合艦隊不可能長時間的漂泊在大海之上，隨著時間的推移危險性也會越來越大。

　　為了確保戰爭的突然性和決定性，王東必須要等到英國和葡萄牙艦隊的聯合行動，這其中還包括了外交方面的因素。

　　一夜很快過去，當第二天東方的紅日漸漸躍出海面的時候，大明艦隊終于啟航了。

　　一艘接著一艘戰艦先后開出泊位，巨大的船帆開始陸續升起，在陽光的照射下，潔白的船帆就如同一朵朵白云漂浮在蔚藍的大海之上，從天空俯瞰，艦首如同利刃般劈開海浪，艦隊在大海中先繞了一個極大的半圓，然后排列成倒V字型，向著南方而去。

　　臺灣距離呂宋并不算遠，由臺灣前往呂宋只需過巴林塘海峽就能抵達呂宋，按照艦隊的航行速度大約需要兩天的時間。按照計劃，艦隊將在第一天抵達呂宋北部的加拉延島，由此來建立前進基地，隨后繼續向南進發，繞過拉瓦格沿呂宋西部南下，直撲馬尼拉。

　　只所以選擇加拉延島作為前進基地，那是因為加拉延島的地理位置，這個島就在呂宋本島的北部，距離本島并不算遠，整島的面積把不到500平方公里，島上的居民并不多，僅僅只有幾千土人而已。

　　占據此島作為前進基地，一來可以讓艦隊擁有一個直達呂宋的跳板，二來也可以以此島進行補給。

　　西班牙人并未在這里設置要塞和駐軍，所以拿下加拉延島的行動異常順利，當天下午艦隊前鋒就抵達了加拉延島，派出登陸艦進行登陸。在登陸后，發現當地的土人早就逃到了島中央的山林里去了，畢竟浩浩蕩蕩的艦隊突如其來，可把這些土人們嚇壞了。

　　大明方面也不在意這些土人，直接登陸后修建了簡陋的碼頭，然后在島上修建起營房和工事，并且收集水源和食物等等。

　　這些具體的工作將由隨艦隊的民夫和陸軍來負責，整支艦隊主力并未在加拉延島進行太多停留，只是留下幾艘戰艦和補給艦，再把一部分陸軍放到島上后就繼續向西南前進，當天晚上的時候艦隊終于抵達了拉瓦格北部地區。