第一千零六章 通車
到了坡下，下面的人就更多了，甚至可以用人山人海來形容。
等到江道蠡領著眾人分開人群來到近前，數十個壯漢已站在那等著了，在他們的腳下是兩條鋼軌，而地上是微微凸起的路基和已經鋪設好的枕木。
“大人，請您下令。”江道蠡喜氣洋洋地說道。
隨著江道蠡的話音剛落，一旁眾人也同時道“請大人下令！”
見此一幕，蔣瑾心中心潮澎湃，幾年的努力今日終見其果。今日，正是南京至鎮江鐵路建成的一日，而最后的合龍（攏）完成，那就標志著這條鐵路徹底完成了。
向著四周望了一圈，在看向等待他發號施令的那些壯漢，此時此刻蔣瑾心中無比感慨。
如果說最初他以工部尚書的身份，成為僅留在南京級別最高的官員，同時每日幾乎親力親為，無論刮風下雨都會視察鐵路工程，把大部分精力全部投入其中，起初原因自然是為了朱怡成對的他的那個承諾的話。
而現在，隨著這條鐵路的最終即將徹底完成，蔣瑾心中當時極欲要進軍機，以了其心愿的那種想法反而倒是淡了許多。抬眼望去，看著那長長，一眼根本就望不到盡頭的鐵路，再回想著這無數日日夜夜的辛苦，心中一種自豪和興奮油然而生。
“蔣大人，吉時已到，還請您及時下令吧。”在一旁，一直都在現場的黃履莊帶著他的得意學生陳申笑著對蔣瑾說道，這一條鐵路的建成，科學院方面同樣是投入了大量人力和精力，如今的最后合龍也是黃履莊為之期待和驕傲的。
點點頭，蔣瑾再一次望向前方，舉起手來，深吸一口氣，隨后吐氣出聲，一聲響亮而又因為激動帶著略微嘶啞的聲音喊道：“合龍！”
“合龍嘍…！”
喊聲未息，數十個壯漢同時用悠揚的聲調一起高喊，緊接著他們把鋼軌用粗繩挑起，在指揮具有強烈節奏的口號中嗬喲嗬喲地移動那沉重的鋼軌，然后把它們放到那應該所在的位置上。
等鋼軌放到枕木上后，一旁早就等候著的工匠連忙上前，用工具確定檢測無誤后，然后取過已經加熱的坩堝，倒出鐵水，再敲打起來，以完成最后的固定…。
近半個時辰后，隨著最后一個步驟完成，當正式宣布合龍成功的時候，瞬間所有人都興奮地呼喊起來，心中無比激動。
“恭喜蔣大人！”黃履莊的官位雖不是在場最高的，卻是最有資格說這句話的人。
何況，這條鐵路的建成不僅是蔣瑾的功勞，更對于他黃履莊意義非凡。鐵路的建成和隨后的火車的開通，這意味什么，作為科學院院長的黃履莊心里非常清楚，有了這條鐵路，不僅能夠極大縮短大明從一地到另一地的時間，同時還能擁有極其強大的運載能力。
大明天下由東至西，由南至北，何止千里？普通人出門遠行，在之前是異常困難的。除去一路的盤纏，更重要的是道路難行，就算有著官道，但往往去往千里之外也極為困難。
走一趟遠路，其中耗費的時間極長，還有著各種各樣的因素和困難存在。甚至在之前，未到目的地因為種種原因死在半路上的比比皆是。當然，隨著時間推移，現在和古時的狀況大為不同，在古時江南還是蠻荒之地，北人談者生變。而現在來往南北的交通除去官道，還有水利，已大大縮短和改善交通。
但鐵路的完成，更進一步完善了地方的溝通，使得大明各地能借此更好的串通起來，這對于朝廷的統治、貨物的流通、人員的來往、軍事的調動…都有著莫大好處。
黃履莊向蔣瑾道喜，不僅是因為鐵路的巨大作用和這條鐵路的順利完成，同樣也是恭喜蔣瑾因為此功可入軍機的原因。這點，蔣瑾自然是知道的，他的神色同樣興奮和欣喜，同時也拱手向黃履莊道喜，因為這不僅是他的功勞，同樣也是黃履莊的功勞，甚至是在場所有人的功勞。
“此段鐵路建成，本部堂定上表朝廷，為眾人請功！諸位，這些年辛苦大家了，蔣瑾在此謝過！”
說著，蔣瑾朝著四周行禮，眾人歡呼之余也慌忙還禮，人人臉上洋溢著歡快的笑容。
鐵路合龍成功，接下來就是試運行。這是早就準備妥當的。很快，一列早就在幾里外燈等候著的火車緩駛來，這列火車擁有了三節車廂，等車到后，一切準備就緒，蔣瑾招呼著眾人上了火車，等人全到位后，在蔣瑾的命令下隨著火車的一聲鳴響，裝載著眾人的火車開始緩緩開動，吞吐著濃煙朝著南京方向而去。
一開始，火車的速度并不快，可隨著時間推移火車漸漸開始提速。坐在車廂內，感受著車廂內的平穩和舒適，再眺望著車窗外快速掠過的景色，許多頭一次坐火車的人無不為此發出陣陣驚嘆，就連蔣瑾也不由的心曠神怡。
鎮江至南京二百里不到，火車的速度雖不快，卻也達到二十五公里每小時左右，也就是說全程耗時在三個多小時，折算不到兩個時辰的樣子。
臨近傍晚，火車終于抵達了南京車站，當火車開始減速，緩慢駛入南京車站時，所有人更為火車的便利和速度為之驚嘆不已。下了火車，有些人還在恍惚之中左右尋望著，似乎為如此快的就能抵達南京而感到無比震驚，同時又有著自豪和欣喜。
蔣瑾回到南京，第一時間就寫了奏折發往京師，奏折中詳細講述了今日合龍并且試車的經過和結果，同時正如他所承諾的那樣，為這條鐵路的建成和通車為有功之人向朝廷請功。
當天夜里，蔣瑾還讓人設宴，宴請大家。在這宴中，有著官員，有著科學院的工匠，有著參與鐵路制造的商人和工坊，甚至還有著普通的建筑人員。這一天，大家都不再有各自身份的區別，取而代之的僅僅都是鐵路的功臣，喝著美酒，談天說地，笑聲不斷，洋溢著歡樂的氣氛。