出宮之后,張冉當夜就趕往天津,隨后坐船南下南京。
西南之事事關重大,彭榮那邊的情況不僅需要進一步核實,同時也需要錦衣衛做下一步的安排。這是朱怡成交給錦衣衛的任務,張冉絲毫不敢怠慢。
三日后,張冉身著便衣悄悄來到蔣瑾府中,關起門來同蔣瑾談了許久,直到半夜這才由后門而出,身影消失在夜色之中。張冉悄悄到南京,又悄悄地離開,前后呆了一天都不到的時間,但隨著他的南下,錦衣衛西南各處的千戶所已如同一臺精密的機器開始運轉,在外人不知曉的情況下暗中布局。
暫時不說回到廣西的彭榮如何協助錦衣衛布局,隨著馬功成的部隊開始進攻山西,已經搖搖欲墜的清廷接到消息后頓時驚恐萬分,在西安的建興皇帝已幾日未能安睡,整個人一下子憔悴了許多,就連一雙眼也是發紅的。
“鄂爾泰那邊可有消息傳來?”坐在寶座上,建興皇帝焦慮萬分地開口詢問,這已經是他幾天內第三次問這個問題了。
“皇上,鄂爾泰手握重兵,又有蒙古騎兵之助,再者這兩年我朝所練精銳大半都布置在山西一線,雖明軍舉兵來攻,但以鄂爾泰之能定可御敵于境,皇上不必多慮,國事艱難,皇上當越發要保重龍體啊!”馬齊看著建興皇帝的面容頭一個就跪了下來,磕頭安慰道。
“是呀皇上,奴才臣等懇請皇上保重龍體!”眾人慌忙也接連跪下,安慰聲響成一片。
雖然建興皇帝知道這些奴才和臣子是為自己好,所說的話也有道理,但這兩天這種話他聽得太多了,而且局勢變化也越發惡劣,他的心情根本就緩和不了。
在幾年前,他還是皇子的時候,八賢王的美名名揚四海,同時也正是年富力強,翩翩王公的模樣。可僅僅幾年時間,尤其是坐上了這個皇位后,大清是一日不如一日,如今更是到了日落西山的地步,國家的衰敗,祖宗基業的不保,讓建興皇帝心中是憂慮萬分,每天飯吃不好,睡也睡不安穩,時時刻刻都在提心吊膽,生怕突然間有什么壞消息傳來。
長期在這種情況下的建興皇帝脾氣開始越來越壞,這種情況在后世有一個說法,那就是焦慮引起的癥狀,所以現在建興皇帝有著焦慮癥是鐵定的,甚至還有可能患上了嚴重的憂郁癥,心力交瘁之下再加上一些狂暴癥。
現在的他,雖然身穿龍袍,初看依舊氣度不凡。可仔細瞧卻能發現他的面容消瘦,臉色蒼白,雙目深陷,就連頭發也有些灰白。甚至他的眼神中透露出一種掩飾不住的驚恐和懼怕,還有那深深的憤怒和無奈。
有時候,在夜深之時,建興皇帝躺在后宮的龍床上整夜整夜的合不上眼,就算勉強睡下往往也會被噩夢所驚醒。長期如此,雖然有著太醫的調理,但建興的身子骨卻漸漸地不行了,哪里還是當年意氣風發的模樣?
“鄂爾泰當真能夠擋住明軍?為朕御敵境外?”或許是為自己打氣,也或者是想聽到更多能安定自己的話,建興皇帝忍不住又問道。
張廷玉跪在下首心中暗嘆一聲,洞察人心的他自然明白建興皇帝的用意,在這種時候就算鄂爾泰那邊的局勢不好也千萬不能明說,必須要講一些安慰建興皇帝的話。
作為大清的主心骨,建興皇帝是萬萬不能失去信心的,如果他都沒了信心那么大清就真的完了。其實從去年開始,岳鐘琪攻入四川后,大清上下已如同驚弓之鳥,四川被占西南三省就此隔絕,等于大清已失去了連同四川在內的四省地盤。
而現在除了山西和長城以外的蒙古各部外,大清能夠直接控制的僅僅只有陜西、甘肅和西域了。假如山西再落入明軍之手的話,那么大清還有多少地盤可言?到時候又將何去何從?
“皇上,馬大人剛才說的極是,鄂爾泰乃我朝名將,驍勇善戰功勛卓著。當年漠北一戰,為我大清掃平三部,如今又駐兵山西,手下精兵良將不缺,再加上蒙古各部之助,擋住明軍進攻那是自然的。再者皇上不要忘記,我朝同羅剎國有協議在,如今明軍進攻山西,威脅北部,羅剎人恐不會繼續坐視不理,自然也會派兵協助,所以皇上對此不必顧慮,靜候佳音極是。”
張廷玉這番話說的頗有道理,聽起來也似乎不錯,可真要細細品其實他所說的也是模棱兩可罷了。不過在這種情況下,張廷玉這話倒是最好的安慰之語,也等于給建興皇帝吃了一顆定心丸,讓他安下心來。
“對對,衡臣說的不錯,鄂爾泰所部精兵良將不缺,還有蒙古、羅剎之助,定能為朕擋住明軍。”聽了張廷玉這番話,建興皇帝眼睛頓時一亮,臉上情不自禁露出了一絲寬慰的笑容。
不過這笑容在他臉上并沒有停留太久,因為他很快就想到了眼下明軍所占的各處優勢,尤其是明軍如今對山西下手,再加上明軍又一直又在進攻關中,還有四川和西南三省的局面,憂慮又一次爬上了他的心上。
心里琢磨著,鄂爾泰雖然能打,兵力也不缺,可作為大清皇帝他還必須做一些安排,尤其是千萬不能讓明軍和攻入四川一樣切斷陜西和山西的聯系。想到這,建興皇帝琢磨著讓誰帶兵去支援一下鄂爾泰,以確保萬無一失,一邊想著,他一邊拿起了放在一旁的茶盞,隨意喝了一口。
嘴唇剛碰上茶水,有些涼了的茶頓時讓建興心中先是一愣,緊接著一股無名的怒火就從他內心涌了上來。
現在大清就如同沒毛的鳳凰不如雞,從天下之主落到如今地步,可畢竟他這個皇帝依舊是皇帝,大清還依舊擁有六省和關外廣闊領土。在這種時候,這些該死的奴才就敢怠慢于他?簡直是無法無天。
惱怒之下,建興皇帝直接就把手中的茶盞狠狠往地上一擲,隨后沖著一旁的小太監就喝罵道:“狗奴才!弄的什么茶?膽敢如此?”