第七百七十三章 柔佛
朱怡成決定向西班牙下手，這件事還未正式對外宣布，但朝中的幾位要員都是清楚的。
威廉.亞當斯作為協理司參議，是少數知道這件事的人，畢竟協理司負責對外貿易和各國關系，雖然他現在是大明的官員，但對于喬治.丘吉爾再怎么說也是老鄉，適當地提醒他一句，這也是人之常情。
“怪不得…。”喬治.丘吉爾有些明白了，幾天前，來找他的那些英國商人除了對貿易額度削減的問題表示不滿外還說了一個信息，那就是近來大明的艦隊在南海有調動跡象，對外宣傳是打擊走私，預防海盜。
的確，在之前遠東的走私情況嚴重，至于海盜更是比比皆是。自前明以來，朝廷采取了封海政策，能夠正常和中國進行貿易的國家少之又少。
除了擁有澳門的葡萄牙擁有一些采購渠道外，恐怕也只有朝鮮、日本、琉球這些屬國依靠朝貢的方式進行貿易了。但在民間，私下的海貿卻屢屢不絕，尤其是那些朝廷大員的家鄉，這些官員在朝堂上義正言辭地告訴皇帝開海的壞處，但暗中卻以其家人壟斷走私渠道，從中牟取暴利。
再加上沿海地區的貧困和海貿的豐厚利益，同樣也產生了半商半盜的海盜集團，這些海盜集團可是赫赫有名，比如號稱凈海王的汪直、被西方國家稱為中國海盜王的陳祖義、還有明末時期的鄭芝龍等等。這些海盜集團勢力龐大，戰艦如云，不僅壟斷了東海和南海的大部分貿易，甚至還控制了這一整片海域，其軍事力量比起西方一國毫不遜色。
在朱怡成復興大明之前，海盜依舊猖獗，而隨著大明主動開海，發展海貿，再加上大明的海軍逐漸強大后，這些海盜也漸漸失去了原來的土壤，從而轉變了角色。
其實，這些海盜說白了也是為了利益，在朝廷封海的情況下為了生活才當了海盜。而在現在，海貿大興，做貿易的收益遠比當海盜來得平穩，而且更多。在這種情況下，誰還愿意當一個海盜的？
所以說，如今東海和南海，海盜集團早就不復存在，或許有一些單干的小股海盜，但這些也不成氣候。要知道眼下的大明各地商團出海那一個不是組成龐大船隊的？何況大明也不限制商船裝備大炮等武器，甚至還把一批退役的軍艦之間賣了個幾個大財團作為武裝商船，面對這樣的力量，這些小股海盜如何有膽量去自尋死路？
由此可見，眼下的遠東海盜幾乎絕跡，至于走私方面雖然也有，但經歷了福建案后，朱怡成舉起屠刀狠狠殺了一批人，早就把商人們的膽子給嚇破了。海貿獲利本就豐厚，大明進出口的稅收比例也不高，安安穩穩地賺錢不好么？就為了多那么些利益把自己的身家性命全搭上，哪個傻瓜會干？
不僅是大明商人，就連和中國做生意的西方各國也是安分守己，老老實實地按照大明的要求進行貿易。可是現在，大明卻大張旗鼓地稽查走私和打擊海盜，這明顯就有些讓人奇怪。
原本，喬治.丘吉爾并沒把這些事聯系起來，只是聽那些英國商人一說而已。但現在，他卻恍然大悟，搞清楚了大明這么做的目的。
“我的朋友，非常感謝你的提醒。”喬治.丘吉爾露出感激之色對威廉.亞當斯道。
威廉.亞當斯擺了擺手，說了一句這件事你心里清楚就行了，不要外傳。
喬治.丘吉爾當然不會出賣朋友，不過他轉了轉眼珠子倒是提出了一個建議。
“這…。”威廉.亞當斯似乎沒料到對方居然會提這個建議，頓時愣了一下，隨后遲疑不決。
“我的朋友。”喬治.丘吉爾神情熱切道：“雖然你現在是明國人，可畢竟出身在英國，對于歐洲的局勢你應該很清楚。現在歐洲大戰結束，法國人雖然名義上贏得了戰爭，可是這場戰爭卻耗盡了法國的精力和財富。路易十四已經去世，法國國王僅僅只是一個孩子，強大的法國看起來似乎依舊是一個巨人，可惜的這個巨人已經沒有了往日的容光。”
說到這，喬治.丘吉爾目光中透露出了一絲亮光，他用撒旦般的口吻誘惑道：“作為英國的公使，我非常遺憾在新大陸發生的那些事，這不僅損害了明帝國的利益，同樣也損害了英國的利益，尤其是對兩個偉大的國家友誼帶來了裂痕。不過我相信，英明的女王陛下一定會給皇帝陛下一個完美的答復和補償，而我們現在的誤會也是暫時的，英國和明帝國的聯盟必將牢不可破！”
“對于新大陸的事件，皇帝陛下的怒火我深為理解，這是對一個偉大國家和文明無恥的挑戰和羞辱！作為同盟的一方，我希望能盡力幫上忙，那怕是一點點小忙也行。”
“你所謂的幫忙是…？”
“南海！”喬治.丘吉爾伸手向南海指了指，然后用手沾著茶水在桌上畫了起來，很快一副草草的南海地圖被他畫了出來。
他指著地圖上的一處道：“法國在遠東的力量不足為懼，雖然法國也擁有東印度公司，但是他們的觸角并沒有深入南海。但是西班牙就不同了，這個國家在遠東經營了數百年，不僅擁有大量的殖民地，而且還在擁有呂宋的統治權。雖然我知道明帝國的海軍力量強大，但是如果有盟友的幫助，把西班牙人從呂宋甚至南海徹底驅逐出去將更容易些。”
“你的意思是說…英國和大明在南海聯手，同西班牙開戰？”威廉.亞當斯似乎被他天馬行空的想法嚇了一跳，瞪大了眼睛問。
“為什么不呢？”喬治.丘吉爾笑道：“西班牙的陸軍雖然沒落，但它的海軍依舊還是強大的，雙方聯手，既能增加成功的概率，更能減少自己的損失，從中獲得巨大的利益，更重要的是，這也是英國為了新大陸的事件所作出的補償的一部分，以表示對大明的誠意和歉意。”
聽到這，威廉.亞當斯頓時笑了起來，他笑著搖頭道：“我的朋友，這些話就不用和我說了，難道我還不明白英國的情況么？說實話吧，你這樣熱衷于這件事究竟有什么打算？又需要我做些什么？”
似乎被說中了心思，喬治.丘吉爾臉上微微一紅，但很快就恢復了平常：“很簡單，英國，或者說由東印度公司出面幫助大明對付西班牙王國，如果驅逐了西班人的話，英國除了需要在呂宋取得一塊殖民地外，還需要大明恢復正常貿易的承諾，并且把原本給西班牙王國的貿易額度全部交給英國方面。”
“就這些？”威廉.亞當斯似笑非笑地看著對方，喬治.丘吉爾遲疑了下，又道：“當然還有一個小小的要求，那就是英國希望獲得柔佛的控制權，希望大明方面能夠允許。”
“這不可能！”想都沒想，威廉.亞當斯就斷然拒絕道：“你知道柔佛意味著什么，這是控制整個南海的咽喉，可以說誰控制了柔佛誰就擁有了切斷南海通道的權利。這樣的要地，大明怎么可能允許英國人來控制？”
“這…。”喬治.丘吉爾頓時啞口無言，威廉.亞當斯說的一點都沒錯，柔佛就是后世的新加坡，控制了這里等于控制了馬六甲海峽，這地方的位置重要性不言而喻。
其實在多年前，英國人就打過柔佛的主意，甚至還聯合荷蘭人一起進攻過柔佛，但可惜的是，他們并沒有獲得成功，所以直到現在，這個地方依舊是柔佛王國的所在地。
不過在十幾年前，柔佛王國的國王被其首相所殺，王室血脈就此斷絕，而現在這個國家由當初篡位的首相所掌握著，國家政治發生了不可避免的動蕩。
正是因為這種原因，英國人再一次盯上了柔佛，但因為柔佛從名義上卻屬于大明的屬國，當然這所謂的名義也僅僅只是名義而已，實際上大明復國之后，柔佛并未上表朝貢，所以喬治.丘吉爾在得知大明準備向遠東的西班牙勢力下手的時候，第一時間就想到了這或許是一個好機會。
可惜的是，威廉.亞當斯的回答直接拒絕了他，至于朱怡成那邊恐怕也無法說服對方同意。想了想，喬治.丘吉爾退而求次，提議由大明和英國兩國一起掌握柔佛，但對于這個建議威廉.亞當斯也表示不可能的，因為大明不會和其他國家進行共享柔佛。
此外，大明擁有強大的海軍和精銳的軍隊，就算西班牙比葡萄牙更強大又如何？以大明在遠東的力量，足以自己打下呂宋，徹底把西班牙驅逐出去，既然如此為什么又要拿出代價來和英國做交易呢？
見到要談崩，喬治.丘吉爾無奈只能不再提柔佛，僅僅只謀求之前的要求，對此威廉.亞當斯根本無法做主，但他同意可以在合適的時候把這件事報告給皇帝陛下，但至于皇帝陛下最終怎么決定，那就得看陛下的意思了。