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第十七章:世家

  看到這一場景,沈追和趙虎臉色都是難看了起來。

  小男孩泫然欲泣,沈追摸了摸他的頭,換上了笑臉。

  “別哭,我們不會打你,也不會要你的銀兩,但是信要留下,拿著這錢速速回家,莫要再去城外了。”

  “嗯。”小男孩連連點頭。

  待到那小男孩離開,沈追看了看這手里的幾封信,一個個拆開來,不一會,就遞給了趙虎。

  “總共七封,全是縣衙里的人,三班六房,從后天三階到后天九階都有,照那孩子的描述,送信者不止他一人,恐怕這縣衙里數得上號的人,都收到了這威逼利誘的信件。”

  “哼,雕蟲小技。這些大家族,來來去去就是這些老套的手段。”趙虎面露不屑。

  “最老套的通常也最管用。”沈追道。“而且楊家不同于李家,楊家雖然也橫行鄉里,但卻極講信譽。開出去的價碼從來就不會反悔,恐怕不少人會心動。”

  “此事必須稟報縣尊。”趙虎鄭重道。

  “走。”沈追點頭。

  縣衙,執法堂。

  今日的縣衙比往日多了不少人,由于縣尊在二十天前下過禁令,三班六房的人幾乎都全在縣衙了。

  不過氣氛卻有些不同,當沈追穿過演武場時,看到不少衙役都三五成群的在角落竊竊私語,同僚往來之間也鮮有人打招呼,即便是偶爾眼神交錯,也都是充滿了警惕和懷疑。

  “這些信件,即便是沒有一個人會答應,楊家的目的都達到了。”沈追不由得有些擔憂。

  讓縣衙內部人心惶惶,彼此戒備,顯然現在已經有了效果。

  一路穿行,來到執法明堂,沈追和趙虎等人找到劉主簿,將信封呈了上去。

  “放著吧。”劉主簿看都不看信封,目無表情。

  “稟主簿,屬下和沈追的都已撕毀。這些信封對我縣衙內士氣恐有危害,還請主簿稟明縣尊,早做打算…”

  “打算?”劉主簿抬眼看著趙虎。“你們兩并不是第一個收到這些恐嚇信的,如今只能靜觀其變,下去吧。”

  “可是主簿…”趙虎急了。“難道就這樣放任不管?”

  “怎么管?”劉主簿淡淡道。

  “這七日里,來這里遞交信封的就不下三百封!每人都收到了多份,而且還在繼續。這些送信人幾乎都是貪圖小利的稚童和民夫,只知道收錢送信,真正的幕后主使根本不在城內。

  就連本官,都收到了八封!那些無知小兒用石子包裹著信封半夜往本官府邸里扔,本官的廂房窗戶都被人砸了個稀爛!”

  “你以為本官就不想睡個好覺?”

  “我!”趙虎被劉主簿一番搶白,頓時臉色漲的通紅,梗著脖子道:“那屬下請命,出城辦案。”

  “縣尊禁令未除,任何人不得出城!”

  “這也不行,那也不行,難道主簿就眼睜睜的看著百姓在城外枉死嗎!”

  “放肆!”劉主簿勃然大怒。

  “主簿息怒。”沈追見狀,連忙上前,將趙虎拉到身后。

  “趙虎一時失言,還請主簿恕罪。”

  劉主簿看了一眼沈追,頓時便有些煩躁的揮了揮手。“一個個的都把本官當出氣筒,沈追,趕緊帶著他滾出去,你武班房有事,直接找王龍。再敢對本官指手畫腳,下次就沒那么好說話了。”

  “謝主簿,屬下告辭。”

  出了執法堂,趙虎就憤憤的掙開了沈追的手:“如此不作為,豈不是助長那些宗族蛀蟲的囂張氣焰?!走,咱們現在就去找王班頭。”

  沈追站在原地不動:“虎哥,你現在去找王班頭也沒用。”

  “那你說該怎么辦?”

  “等。”

  “等到何時?”

  “等到禾苗足夠強壯,等到雜草自己冒頭。”

  “…”

  趙虎拍著腦袋,又從前面折回來,有些納悶的盯著沈追。

  “兄弟,你是不是知道些什么?”

  “怎么這樣問?”

  “我老父尚在世時,曾告訴我一個道理,但凡別人說一些我聽不懂的話,那別人不是傻子就是知道得比我多。沈兄弟你肯定不是傻子,那就肯定有我不知道的事。”

  沈追知道今天如果不把事情掰開了和趙虎說個明白,恐怕他都難以入睡,于是拉著趙虎來到縣衙后的僻靜涼亭。

  “最近發生的這些事雖然鬧得大,但總結起來,幕后主使者的手段,其實就一句話。”

  “城內哄抬物價,城外制造流民。”

  “還有截殺官兵。”趙虎補充道。

  “不錯。”沈追點了點頭,示意他稍安勿躁。

  “不過僅僅是這樣,還不足以讓我們與兩大家族全面開戰。”

  “物價飛漲,在每年冬季都會發生,這是不可避免的。往前看三年,縣尊可以壓制住城中的小家族,使得他們不敢做得太過分,所以才安然無恙。”

  “今年的漲幅比往年不過略高一些,但是因為城外流民大量涌入,這才造成了一定騷亂。從法理上來講,縣尊也沒辦法依靠這個理由對李楊兩家出手”

  “那些災民呢?”趙虎忍不住道。“制造流民,這可是大罪!”

  “問得好。”沈追點頭道。“流民是怎么來的?”

  “流民就是那些沒有自己田地家產,且又沒有余糧過冬,不得不背井離鄉的一群人。”

  “可為什么往年極少見成規模的流民,偏偏在今年就出現了這么多的人呢?”

  “那是因為這些人本來就沒有田產,或者是因為稅收過重,或是因為旱澇災害,獨自耕種還不如給別人打工收獲多。往往就只能賣掉田地,托庇于世家豪門麾下。從此,種的是世家的田,以此換取生活用度,這就是佃戶。”

  “佃戶的好處是只要世家不倒,不用擔心稅收和自己購買耕種田地的農具。通常大家族為了維持穩定,即使是在冬夏兩季無糧可收時,佃戶也能通過給主家做其他活計,得到維持基本生活的物資,可以說是旱澇保收。”

  “壞處就是,不管佃戶做得再多再好,這些田地出產所得,大部分都是歸世家所有,只有滿足基本生活的錢糧。要是碰上災年,世家為了維持自己的奢華生活,連那一點口糧都不會給佃戶。”

  “可以說,佃戶的生死,存乎于世家的一念之間。”

  “世家有了充足的資源,就可以掌握物資定價的話語權,當世家將資源定得低時,原本那些在籍的自由民,耕種自己的一畝田地可以維持一家生活。”

  “可當物價變高時,耕種一畝田地得到的錢糧還不如給世家打工,甚至連衣料、油鹽都換不到時,那這些在籍自由民,往往會選擇賣掉田地,脫籍為奴!”

  “長久以往,佃戶越來越多,世家的地盤越來越大。甚至河源縣外有一中等鄉鎮,千畝土地,三百戶人家全是李家的土地,李家的仆人!”

  “而這些佃戶,種的是世家的田,吃的是世家的米,住的甚至都是世家的房子,自然而然的,就會維護大家族的利益,信仰大家族的權威!甚至只知有家法,不知有律法!”

  “與此同時,那些世家的家族勢力擴大,香火鼎盛,受信民供奉,兩大家族的先祖陰神,也會隨之壯大!同時,就可借這些陰神的力量,培養出一個個高手出來。”

  “反之,供奉在城內的城隍廟的神靈,就會變得虛弱。此消彼長之下,長久下去,甚至大家族的先祖陰神,還要比城隍廟的神靈還強大!”

  “當然,這一根線,很少有大家族會去觸碰,否則等待他們的就是大軍入境,將他們連根拔起了。”

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