長沙府境內,東軍都督府平叛大軍浩浩蕩蕩南下,旌旗招展,鐵甲連橫。
開道的騎兵大隊如暴風驟雨般在平原上奔涌,他們清一色的紅色盔甲,個個神情彪悍,騎術嫻熟,帶著騰騰的殺氣。
鐵蹄擊打堅硬的大地,那種聲勢,似乎要摧毀一切,沿途之人相顧面無人色。
長沙守備此時正在城墻角樓之上閑情散步,迎風眺望,當他看到遠處的奔涌而來的大軍時,立時目瞪口呆。
呆呆地看著清水河對岸,黑壓壓奔來不知多少騎兵,特別他們的氣勢,讓人一見心寒。
“東軍都督府出兵了!朝廷正式開始平叛了!”
守備口中喃喃自語,不光是他,身旁隨從一樣不知所措,不知如何是好。
楊御蕃親率五千騎兵為先鋒,鐵騎奔騰,勢如雷霆,叛軍無不目瞪口呆,心中不約而同浮現一個念頭:這還打個卵子!
安武軍來的太突然了,長沙城內還在做著公侯萬代美夢的官將們立時慌了,吉王府內更是一片混亂。
長沙城上,聞訊的吉王朱慈煃爬上城墻,躲在垛口處,膽戰心驚的看著遠處騎兵洪流。
安武軍一色的紅色紅旗,給人以激情似火的感覺,再看那些騎兵一色的八瓣帽兒鐵尖盔,一瞬間,朱慈煃面色灰白。
“大王,快召集軍隊防守吧!”
火紅的龍旗在寒風中飄揚,給叛軍產生了極大的威懾。
一看這氣勢,朱慈煃驚叫道:“左右先鋒嚴天鳳和范友賢呢?他們不是有三萬大軍駐守赤壁嗎?人呢!”
“回大王,據潰軍稟報,赤壁的前鋒大軍不到一刻鐘就被安武軍擊潰了,兩位將軍腦袋被掛在旗桿上!”
聞言,朱慈煃被嚇得一哆嗦,他哪里還有對抗的信心,立時尖叫道:“快備馬,護送寡人從南門退往桂林!”
吉王一跑,長沙城的叛軍更是無心防守,一片的雞飛蛋打,也跟著跑。
還有的干脆直接放下武器跪降,投降者的手比長臂猿舉的都高,長沙城不攻自破。
楊御蕃策馬進城,看著歪歪扭扭跪了一地的叛軍,嘲諷道:“連流賊都不如,就這還造反,可笑!”
不多久,一隊騎兵將吉王朱慈煃抓了回來。
這隊騎兵只有一百余人,硬是追著數千叛軍跑了一路。
吉王朱慈煃不善騎馬,坐著馬車還沒跑多久就被追兵拽了下來,一路綁著拖了回來。
楊御蕃見到朱慈煃時,只見這位天潢貴胄渾身上下破爛不堪,材質上佳的親王龍袍跟個乞丐裝似的,上面還染著一層厚厚的血跡,躺在地上渾身抽搐,極為狼狽凄慘。
楊御蕃厭惡的看了他一眼,道:“押往南京!”
吉王朱慈煃名聲極差,在湖廣是出了名的貪財欺民,按照天武帝的脾氣,就算這廝不叛亂,遲早也被削去王爵,囚禁一生。
楊御蕃留下隨軍而來的湖廣巡撫史可法,讓其捉拿判臣士紳,進行善后工作,大軍繼續南下。
當楊御蕃率領大軍到達衡陽府時,桂王朱由榔面露笑容,已在城門外迎接。
朱由榔剛接到安武軍平叛的消息,就立刻邀請遼王和榮王共議大事,等二王趕到之時,他立即下令伏兵盡出,俘獲二王。
可憐遼王和榮王還沒見到朝廷的軍隊,就成了階下囚!
楊御蕃看著全身哆嗦的兩個王爺,將目光轉向了笑而不語的桂王朱由榔,道:“桂王殿下深明大義,下臣佩服!”
朱由榔嘿嘿一笑道:“這幫傻缺不識天威,妄圖作亂,寡人雖不才,卻是萬萬不能自甘墮落,與之為伍的!”
楊御蕃早已得到密旨,知道桂王是詐反,是打入敵軍內部的友軍,卻沒想到這家伙還真有兩把刷子,把這兩位王爺坑的這么慘,連出手的機會都沒有。
楊御蕃直接對他出示旨意:“奉陛下旨意,清理叛軍,搜捕作亂官將士紳,抄沒家產,桂王殿下,下臣希望您能配合!”
朱由榔道:“寡人一定配合!”
他看著一色精良盔甲的安武軍,心中已然大驚,自己這幾個月招募的軍隊,跟人家一比,無論裝備還是精氣神,完全不在一個檔次啊!
幸好寡人站對了,要是當初頭腦發熱跟著靖江王那傻帽起兵,那就完犢子了!
朱由榔心驚的同時,他的部下也好不到哪去,個個戰戰兢兢,暗道大王果然英明神武,自己要是對上眼前的軍隊,哪有與之對戰的勇氣。
楊御蕃滿意地收起諭旨,他一揮手:“大軍進城休整一日,明日繼續南下,直取桂林!”
對于湖廣和廣西的叛軍們來說,這一系列事情發生的太突然了,前兩天靖江王還在招降楊御蕃,他也接受招降了。
怎么那廝突然就率兵打過來了,一下子干掉了幾個王爺,穩住了湖廣的局勢?
一時間,參與靖難的官員士紳們心中七上八下,忐忑不安。
永州,境內湘江北上可抵長江,南下經靈渠可通珠江水系,自古就是重要的交通要塞,是湖廣通往廣西等西南各地的門戶。
此時,永州總兵看城外蹄聲如雷,煙塵滾滾,源源不斷的騎兵渡過河來,往城門掠來。
他又環顧周圍慌張的靖難“新軍”們,頹廢嘆息道:“大開城門,準備出城投降吧”
一名有骨氣的將官道:“大人,永州是通往桂林的重要門戶,我們不抵抗一下就這樣放棄了?”
永州總兵道:“不要以卵擊石了,世間榮華富貴雖好,但生命更重要。”
那將官顯然不忿:“人家剛來咱們就投降,這傳出去咱們也太窩囊了吧。”
永州總兵瞥了他一眼,道:“你若自信可以應對,本將軍可以讓賢,讓你來接管永州防御,如何?”
連幾個王爺都擋不住,老子還抵擋個屁啊!
投降從寬,抗拒從嚴啊!
這世上還有比命更重要的東西嗎??
他嘆了口氣,喃喃道:“只怪自己當初豬油蒙了心,真他娘的后悔啊…”
一刻鐘后,永州城門前,整整齊齊的跪了幾排將官,那名有骨氣的將官便在其中,口中還高呼著:“歡迎王師到來!”