次日一早,長安城外便不斷響起了低沉的號角聲,城池的旗幟也分別插上了黃色和白色大旗,今天是一個重要的日子,思結部可汗薩勒將正式入京覲見大唐天子。
如果說回紇可汗進京是一種俯視唐朝的姿態進京,是用協助大唐平定安史之亂的恩主身份進京,將大唐天可汗的尊嚴撕得粉碎。
那么思結可汗來長安朝拜就是以一種臣子覲見的身份入京,多多少少挽回了大唐的一點點尊嚴。
思結部并吞了阿布思部,疆域數千里,在草原上也是僅次于回紇的存在。
事實上,思結部和回紇部關系極好,思結部并吞阿布思部也得到了草原霸主回紇部的默許。
根本原因是葛邏祿人不斷東擴,支持薛延陀部吞并阿布思部,一旦薛延陀吞并了阿布思,葛邏祿人的勢力就會進入漠北的核心地帶,整個漠北草原都會受到威脅,思結部就利用了回紇部急于擋住葛邏祿人東擴的心理,逐漸坐大了。
在鼓聲和號角聲中,一支兩千人的騎兵隊漸漸靠近長安,隊伍大旗招展,浩浩蕩蕩,長安城外已經準備好了軍營,思結騎兵進入軍營休息,只有三百親兵和一千唐軍護衛著薩勒可汗前往長安城。
此時,以右相元載為首的百官已在春明門城外等候著,隨著號角色響起,思結可汗的隊伍終于到來,為首正是薩勒可汗,他頭戴脫渾帽,身穿褐色的細綢長袍,身材魁梧,氣勢威猛。
陪同他的是大唐鴻臚寺卿趙公權,他從延安府去迎接思結可汗一行,一路陪同他南下。
在薩勒身后還有他的妻子、兒子以及思結部的重要官員。
趙公權看見了大唐官員迎上來,連忙道:“可汗,這些都是三品以上高官,為首官員是我們的中書令元相國。”
薩勒年輕時也在長安呆過很多年,明白唐朝的很多規矩,他連忙下馬,笑呵呵上前抱拳道:“思結薩勒參見元相國!”
元載連忙回禮,“我受天子委托,熱烈歡迎可汗訪問大唐,希望大唐和思結部肝膽相照,永結兄弟之幫。”
“感謝大唐天子的恩寵,現在可去覲見天子?”
元載微微一笑,“可汗遠來辛苦,先好好休息一夜,明天我們再舉行儀式,正式歡迎可汗和可墩的到來。”
元載隨即請薩勒上車,他親自陪同,十幾輛馬車載著思結貴客一行,向鴻臚寺貴賓館駛去。
一路上張燈結彩,凈水潑街,黃土墊道,兩邊站滿了歡迎遠道貴客的百姓,唐朝精心準備,給足了思結可汗的面子。
今天魚朝恩卻不在歡迎思結可汗的序列中,魚朝恩已經嗅到了李豫要對他動手的氣息,京城不再安全,他躲到了神策軍軍營,只有這里才讓他有安全感。
當然,魚朝恩在朝廷經營多年,黨羽布滿了朝野,在御林軍中也布局不少,其中最重要就是他的兄長魚朝安,坐鎮千牛衛已有五年,對千牛衛掌控得很嚴,也正因為兄長掌握著千牛衛,魚朝恩才敢自由出入禁宮。
這次魚朝恩來神策軍另一個重要目的,或者說他真正的目的,準備發動政變,推翻李豫了。
秋狩是最好的機會,遠離長安,基本上都是由千牛衛負責安全,千牛衛在內,他的神策軍在外,那就是甕中捉鱉,廢了李豫,再立李邈上位,至少二十年內,魚家將盡享榮華富貴。
想到這,魚朝恩忍不住得意地笑了起來。
操練場上,上萬士兵正在熱火朝天訓練,魚朝恩身后站著四名將軍,他們是真正掌握十萬神策軍的將軍,都是魚朝恩的心腹。
第一個心腹自然是他的侄子魚令武,魚朝安的長子,掌管最精銳的第一軍;第二個心腹魚令青,魚朝恩的第七子,原本姓賈,被魚朝恩收為義子;第三個心腹竇飛云,竇仙來的兄弟,他出任神策軍將軍是魚朝恩對竇家支持他的回報;第四個心腹皇甫駿,皇甫溫的侄子。
魚令武和魚令青完全就是矮子里面拔高子,除了忠誠之外一無是處,要武藝沒有武藝,要統帥力沒有統帥力,這也是魚朝恩最頭疼的地方,魚家人才凋零,他大哥就不用說了,一個殺豬的屠戶,明明沒有什么本事卻特喜歡顯擺他自己,過繼給自己的魚令徽稍好一點,讀了幾天書,但次子魚令武完全就是個街頭無賴。
他的幾個假子都令他失望,不堪大用,這個魚令青倒是長得高大魁梧,可惜他連字都不認識,不過有幾斤笨力氣,卻當上了將軍。
不過對魚朝恩而言,忠誠度要比其他方面都重要,只有絕對忠誠于他,才能讓他牢牢掌握住神策軍。
相反,竇飛云和皇甫駿都是名門子弟,武藝高強,統軍經驗豐富,都是從低級軍官一步步升為將軍,他們本人對魚朝恩的忠誠度無法推測,但他們的家族卻和魚朝恩結為同盟,以家族的信譽為兩人做擔保,魚朝恩對他們二人還算基本信任。
這時,魚令武低聲問道:“二叔,我們何時出發?”
“不急,秋狩后天才開始,我后天會去參加秋狩,然后你們做好出發準備,我會把詳細計劃給你們,出發之時我會用虎符來調兵,見到我的虎符,你們就可以出發了,明白了嗎?”
“卑職明白!”四人一起躬身行禮。
盡管朝廷對思結可汗覲見格外關注,但普通百姓卻對一年一度的馬球大賽格外癡迷,在分組結束后,馬球大賽便在長安城的各個球場內拉開了序幕。
馬球比賽規則和今天的足球比賽很相似,二十四支隊伍分成四組,每組六支隊伍進行循環賽,循壞賽中,每支隊伍都要比賽三場,每組淘汰兩支隊伍,三戰皆負者率先淘汰出局,然后是兩負一勝,如果都是兩負一勝,那就看凈勝球,凈勝球少者被淘汰。
朔方軍馬球隊分在第三組,同組有右衛馬球隊,河西軍馬球隊、左驍衛馬球隊,左監門衛馬球隊,淄青軍馬球隊,最后加上朔方軍馬球隊。
其中右衛馬球隊去去年第四,左驍衛馬球隊是去年第六,而河西軍馬球隊以及左監門衛馬球隊去年殺進了前十六,朔方軍馬球隊和淄青馬球隊是難兄難弟,排名都在二十名以后。
朔方軍馬球隊的第一場比賽是在安仁坊的馬球場內,對手是左監門衛馬球隊。
這幾乎是一場沒有懸念的比賽,很多人都羨慕左監門衛馬球隊抽了支好簽,居然抽到了弱旅朔方軍隊。
連看比賽的觀眾也沒有多少,稀稀疏疏地站在場邊,完全沒有強隊比賽那種人山人海的情形。
“當!”鐘聲響起,第一局比賽結束,左監門衛馬球隊以二比零領先,這個結果在大家的意料之中。
這時,李季奔過來對郭宋道:“第二局你上,替下王謙打前軍。”
郭宋輕輕活動活動手臂,終于輪到他上場了。