二百六十一.虛與實的面具閃爍詭異光芒
無論如何，臨近傍晚，陸離離開落雷堡前往塔維鎮。
艾敏執意跟著。這名少女執拗認為“解決怪異信徒”才算她從見習轉為真正的驅魔人。
怪異之霧追趕上之前，他們到達塔維鎮。
本地鎮民對怪異信徒的事毫無察覺，仍與往常一樣。
馬車停在小鎮外圍，陸離提著點亮的油燈，和艾敏走入怪異信徒的聚集地。
吱呀——
半掩的木門被推開，門把的鐵鏈嘩啦滑落。木屋里的灰塵四處逃竄，油燈光芒下浮現地面的雜亂痕跡。
拖痕，奇怪腳印，斷裂的麻繩。
這里像是酒客形容，關押無辜受害者的小屋。不過如今小屋里空無一人。
小屋沒有安娜的線索，提著油燈走出，從西海岸蔓延而來的怪異之霧已經抵達塔維鎮外。
外界被黑暗籠罩之際，陸離和艾敏走進最后一棟木屋。
身后木門緩慢閉合，一覽無余的木屋里什么都藏不下，也沒看到安娜的信。
也許該去鎮子上問問。
就在這時，陸離耳中忽然響起冷漠中夾雜焦急地話語，像是從門外傳來。
“陸離？是你在里面嗎？”
那是安娜的聲音。
幽潭泛起漣漪，陸離抬眸望向房門。
安娜地驚呼緊接著響起：“真的是你…不要說話，裝作什么都沒發生，有只怨靈藏在你身邊——”
陸離眼眸微動，余光里的艾敏正在翻找床鋪和衣柜。
她好像對陸離耳畔響起的聲音毫無察覺。
“你們離得太近了。我來不及出手…想辦法從它身邊離開。”安娜焦急說道。
陸離觀察周圍，木屋不大，很難離艾敏足夠遠。
艾敏似乎一直在留意陸離，抬起頭問他：“發現什么了？”
“這里什么也沒有，去小鎮看看。”陸離說。
“但…嗯。”
艾敏咽回想說的話，點了點頭。
陸離來到門邊，將手按在門把上，忽然頓住。
“為什么停下？”安娜聲音響起，催促陸離快點離開艾敏。
“我們第一次見是在哪里。”陸離問道。
“我母親的畫廊…別擔心，真的是我。”
“…亞修利號上，怎么了？”
耳畔的聲音和艾敏同時回答。
“沒什么。”陸離輕輕搖頭，轉動門把，拽開一道微小的縫隙。
旁邊忽然伸出一只手掌，按住陸離的手背。
剛剛打開的木門重新閉上。
“陸離…先生，你有些不對勁。”艾敏淺棕色的眼眸認真注視著陸離，帶著不含掩飾的關心：“你是不是聽到了什么？當心…也許是霧中存在的陷阱。”
“它發現我了！沖出來，立刻！”
安娜焦急在耳畔喊道。
沉悶的陸離讓艾敏感到焦急，就在這時，她像是發現什么指向窗臺：“那是什么！”
一封白色信件放在窗邊。
耳邊是安娜的催促，眼中是艾敏的焦急，陸離的回應是手掌按住槍套，拔出通靈槍。
陰冷地喧囂再次涌入陸離的感官，或是說陸離闖入它們的世界。好奇地、覬覦地、貪婪地目光紛紛注視而來。
但除了里世界夾縫間的存在，木屋里外都空空如也。
“你這只怪物！滾出我的——”艾敏突然痛苦地抱住腦袋，發出歇斯底里地尖叫。
陸離松開通靈槍，轉頭看去。
“——木屋！”
艾敏臉色蒼白，殘留著恐懼情緒，紅著眼眶哀求望向陸離：“我剛剛感到一股恐怖的惡意，它的目標是你！請相信我，千萬，不要，出去。”
“我藏了起來，通靈槍感知不到我…你連我都不相信嗎？”耳畔的聲音還在響起。
話音落下，一陣巨響忽然從木屋外傳來。
地板在顫動，木屋里激起嗆鼻灰塵，窗外霧靄被攪動，碎屑噼里啪啦砸在木屋嗆鼻與窗戶上。
“是那個怪物做的嗎！”艾敏抓著陸離退離門邊，搖晃的油燈讓木屋里影子顫動。
窗外漸漸平息，余韻散去。
而陸離耳中的聲音也不再響起。
陸離和艾敏繼續保持安靜，直到木屋里嗆鼻的灰塵落定，艾敏才低聲詢問剛才發生的事。
“一種糾纏我的詛咒。”
陸離幾乎可以確定，之前耳畔響起的聲音是“門”的低語：只有陸離能夠聽見、引誘他打開木門。
如果房門打開，它就會“看”到陸離，詛咒進入第三階段。
拿起窗邊的信封，其署名安娜：她說那些怪異教徒被落沙鎮的解救驚動，意外膽小地準備離開這里，往東邊的教會靠攏。
安娜信里說她找到了瑪麗阿姨，也意外地發現這群怪異信徒所信仰的存在：寂靜之時。
它們是第三災禍的信徒。
信件末尾附上寂靜之時教會的地址，安娜將在那里等待陸離：荒蕪之地中部。高斯盆地邊緣旋轉城，寂靜時分教會 高斯盆地，一個熟悉的地名。
它曾出現在普拉達的樂園中學院試題里。一只名為眼魔蠕蟲，直徑60里的巨大怪異飄蕩在那里上空。
不過陸離并沒從報紙上看到相關新聞。也許那時很久要以前的事，或者尚未發生。
他們離開木屋，靠近巨響傳來的方向。那里有一棟木屋被摧毀，只剩下一片殘骸。
“還好我們當時沒躲在這里。”艾敏對此感到慶幸。
進入塔維鎮，當地鎮民正因外圍的巨響而惶恐不安，得之安全后人們松了口氣，和之前經過的幾座城鎮一樣，懇求陸離能夠留下。
但他只在塔維鎮短暫停留一夜。
旅館二樓房間，對面艾敏蓋上被子睡去，陸離坐在單人床上，安靜思考今天發生的事。
危險的夜晚、消失的安娜、艾敏的尖叫、“門”的造訪、被摧毀的木屋…
這些線索拼湊的圖案讓陸離想到了什么。
“安娜。”陸離輕聲呢喃。
還未睡著的艾敏睜開朦朧的眼睛：“陸離先生，你說什么？”
陸離平靜望去：“你是安娜嗎？”
艾敏浮現一絲困惑，不解陸離為什么這么問。
“當然不是…別擔心，我會幫你的。晚安。”她以為陸離擔憂安娜，輕聲安慰一句，重新睡去。
陸離仍不完全相信艾敏，但他相信安娜。
因為安娜不會騙自己。