一百三十二.中年期
呼——
巨影噴出兩團熱流，滿意的將套著鬧鐘的鐵鏈戴在手腕處。
雖然“腕表”的大小與它并不相符，但這只巨影身上罕見有了些人性的影子。
陸離被吹起的發梢和衣角緩緩落下，他無法判斷這些怪影到底是什么，計數器勻速地發出咯咯聲，與它們接觸并不會讓陸離的理智值降低。
思考間，一抹龐大陰影降下。陸離抬起頭，巨影帶著腕表的右爪攥成拳頭，停滯在離陸離頭顱不到半米的餐桌上方。
陸離沉默了幾秒，伸出拳頭和它撞了一下。
“咕嚕嚕…”
巨影的沉悶嘟囔聲多出一些歡快，它縮回爪子，捏起它的木碗，將食物倒入血盆大口中。
比起隔壁的鯊魚頭怪影和眼珠的對比，巨影的對比更為夸張——那木碗甚至還沒它的一顆牙齒大。
這一幕讓陸離察覺到某些隱秘的信息，陷入思索。
章魚怪影、鯊魚頭怪影…
他抬頭，觀察巨影的輪廓。
它像人一樣擁有四肢，但擁有極具壓迫性的龐大體形，頭部扁而寬，看上去…就像一頭鯨魚。
陸離轉頭觀察其他怪影。
駝背，生有腳蹼，眼睛碩大的蛙形怪影、軀干與頭顱一條圓柱形，別扭的擁有一雙人類的腿的蛇形怪影。
它們或多或少擁有一部分魚類特征。
陸離感覺到自己正在解開這條船詭秘面紗的一角。
嘭——
木碗重重落在桌上，餐桌發出不堪重負的哀鳴。不過對鯨魚怪影來說或許已經是“輕輕”的了。
陸離忽然伸手觸碰自己面前的那碗食物，將它推到鯨魚怪影身前。
他不清楚木碗大小的食物能不能讓鯨魚怪影滿足，但它肯定吃不飽。
而正好，自己有一份多余的食物。
“咕嚕嚕！”
鯨魚怪影發出在整個食堂響徹的輕快嘟囔聲，一些正在進食的怪影看向這邊，它們看到鯨魚怪影舉起爪子，拍向對面餐桌那個倒霉的維修工。
但在離陸離頭頂還有半米時，那只爪子停滯下來，沒有將陸離的腦袋拍進胸腔里。
按捺不住情緒的鯨魚怪影忽然發出空靈悠揚，不再黏糊糊的聲音。
那聲音就像鯨魚發出的叫聲。
“咕嚕嚕…”
食堂響起一片竊竊私語般的嘟囔聲。
鯨魚怪影高歌完畢，爪子從身上抓下來什么，在陸離面前攤開。
那是一只袋表，它安靜地躺在鯨魚怪影的爪子中，就像一粒沙礫微不足道。但對陸離而言，它的大小正好合適——那本就是人類制作的物品。
或許是它用來與陸離交換的報酬，又或許是對陸離的示好。
陸離拿起戴表，掀開表蓋，內部玻璃上覆蓋一層黑色物質。他擦掉這些，顯露玻璃背后的時間。
時針指向5，分針指向6，凝固在5：30這一時間。
陸離試著擰動邊緣發條，發現已經斷裂了，無法調整時間。
這只袋表已經壞了。
陸離對鯨魚怪影點點頭，將袋表收起，或許它在某個時刻能派上用處。
鯨魚怪影拿起陸離給自己的木碗，倒入血盆大口里。哪怕廚師們分給陸離的食物比其他怪影要多出一倍，但對鯨魚怪影依舊微不足道。
只能讓它吃的比平時多一些而已。
鯨魚怪影放下木碗，開始發出持續的連貫的低沉嘟囔聲，像是在對陸離敘述什么。
陸離假裝聽著，視線落在右前方的一張餐桌前。
一只畸形怪影動作緩慢的，抓起木碗里的眼球送進口中，它嘴巴里沒有牙齒，咀嚼力也不強，那顆眼珠彈珠一樣在口腔里被擠來擠去，最后鉆進喉嚨——
畸形怪影掐住脖子，發出痛苦的含糊嘟囔聲，好一陣吐出一枚完好無損的眼珠，掉落在地滾到陸離腳邊，撞到他的腳停了下來。
咳出眼珠的畸形怪影還在低頭尋找那枚不見的眼珠，找了半天沒找到，又將注意力回到木碗食物里。
陸離在這時低下頭，撿起那枚富有彈性的眼珠，揣入口袋。
它需要什么幫助它咬碎食物，比如一副假牙。
而陸離知道該怎么做了。
進食時間一共十分鐘，在鯨魚怪影的“腕表”時間指向11：52時，急促的敲鐘聲響起。
進食時間結束。
一陣桌椅挪動聲響起，怪影們相繼離開座位，涌向食堂出口。
“咕嚕嚕…”
鯨魚怪影沖陸離嘟囔這什么，走向出口，旁邊怪影紛紛躲避，尤其是看似兇猛的鯊魚怪影。
陸離看向那只剛剛離開座位的畸形怪影，跟在它的后面。
怪影們離開食堂，走過攀爬滿生長眼珠的蔓藤的走廊，回到下層船艙。
陸離記下所有怪影進入的房間，同時看著畸形怪影走進一條他沒去過的走廊，進入一扇門后。他記下這里的位置，隨著已經變得稀疏的隊伍們回到停尸間。
某種程度來說，這里算是他的辦公室。
陸離走到門邊那列停尸柜前，假牙還在里面，用撬棍挑起假牙，看了眼某具依舊反鎖的停尸柜，離開房間。
叩叩叩——
畸形怪影走入的門前，陸離敲響房門。
一陣時間后，房門打開，畸形怪影出現在門后。
簡單掃過房間，狹小艙室只有一張辦公桌，無法判斷它的職務。
“咕嚕嚕？”
畸形怪影發出奇怪的嘟囔聲。
安靜的陸離舉起撬棍，讓畸形怪影看到撬棍上頂著的一副假牙。
“咕嚕嚕？”
陸離指了指假牙，又指了指它的嘴，示意這東西的用處。
畸形怪影試探著取下假牙，它或許認出了這東西，不管上面的黑色物質，徑直將假牙塞進嘴巴里。
陸離適時從口袋里取出眼珠遞去。
畸形怪影用腳蹼一樣的手掌拿起眼珠，塞進嘴巴里咬下。
噗哧——
眼珠在牙齒的擠壓下爆裂，粘稠液體充滿整個口腔。
“咕嚕嚕！”
畸形怪影歡呼雀躍的在原地蹦跳了好一陣，想起陸離還站在門邊，于是手蹼扶住門邊，關上房門——
它似乎不打算給陸離報酬。
一只握著撬棍的拳頭抵在即將關閉的房門上。
陸離伸出另一只手，平伸到畸形怪影面前。