第十五章 周員外之死

　　現在是早上，天空飄著細雨，涼風蕭索。

　　周家莊園在郊外，背后靠山，前面不遠處有個天然的湖泊，邊上有條蜿蜒的道路，可供馬車策馬而奔。

　　莊園占地兩畝，兩重庭院，盡管不如白梅山莊肅穆莊嚴，但格調更加合適有錢人家起居，更有小院人家的氣息。

　　很少有比周家府邸位置更好的私人莊園；因為揚州一帶潮濕，也很少有像周家府邸這種全用木頭建造的院府。

　　每當夜晚，周家莊園的燈火倒影在湖中，五光十色，光隨著湖面的而動，吸引不少青年男女在此地幽會，因此這個湖泊又名情人湖。

　　但這一切已不復存在，從今以后，大概再也不會有情人來此地幽會了。

　　因為周家莊園已化作一片廢墟，非但沒有了璀璨的燈火，同時還有十八條冤魂纏繞在這個湖的上空，沒有哪對情侶會喜歡來這種地方。

　　十八具被燒成黑炭的尸體從廢墟中清理了出來，在廢墟邊上清理出來的一塊空地上，一字排開。

　　“哪具尸體是周員外？”秦無雙左手撐著油紙傘，右手拿塊錦帕捂住口鼻，臉色發青，應該是因為看到尸體而有些反胃。

　　“應該是這一具。”地方衙役指著其中一具身材頗為高大的尸體，“這具尸體是正室里清理出來的，那個房間一般都是主人居住。”

　　秦無雙皺眉。“周家的親戚沒人過來嗎？最好能來人指認！”

　　“正在趕回來的路上。”那衙役答道。

　　徐鎮蹲下檢查這具尸體，盡管已焦黑不可辨認，但發現脖子上明顯有道傷口，完全切開了咽喉和血管。

　　這是典型一刀封喉的特征。

　　只有刀才會造成這種粗狂的傷口，如果是劍，傷口必定會比較狹小、細長。

　　他又去翻看其他尸體，卻并沒有發現這種傷口，甚至沒有任何外傷。

　　“發現周員外的屋子，只有他一具尸體嗎？”徐鎮問道。

　　“的確如此。從凌晨開始到現在，現場全被翻了遍，只有這十八具尸體。這點小的可以保證。”衙役拍了拍胸口說道。

　　“周員外沒有妻妾眷屬嗎？”徐鎮問道。

　　根據衙役的話判斷，周員外昨夜是一人獨住。

　　這并不太像是地主老爺該有的生活。

　　而且周員外的年紀并不大，據說只有四十多，五十不到，正值壯年。

　　“周員外的妻子前些天去了銀州，剛剛已派人飛鴿傳書，估計還需要兩三天才能趕回來。”衙役說道。

　　“她怎么去了銀州？”徐鎮有些驚訝。

　　銀州距離揚州城可不近，策馬狂奔至少也兩天，若是驅駕馬車，三天也未必能趕回來。

　　“這個小的就不知道了。也許周員外的表侄子清楚，但他現在還沒有過來。”衙役說道。

　　徐鎮緩緩點了點頭，又問道：“除了周員外之外，剩下的尸體是不是全都分散在各處？”

　　“是的，徐捕頭！”衙役眼中閃過一抹欽佩之色，這是他第二次準確預知現場的情況了，盡管不知道他為何能一眼看穿，但打心眼里佩服。

　　徐鎮雙眸雪亮，這么說來，這十七個人要么是被兇手以重手法造成內傷而亡，要么是被下毒毒死的。

　　結合周員外是被人一刀封喉這點，他更傾向于前者。

　　“帶我去看看發現周員外尸體的位置。”徐鎮說道。

　　從地基可以看出，發現周員外尸體的位置是內庭院的正屋，坐北朝南，的確是主人起居的臥室。

　　“當時周員外的尸體就趴在這個位置，面部朝下。”

　　那衙役指著一個從碳灰中清理出來的坑，里面用石灰粉畫有線條，看上去像是個人匍匐在坑里。

　　徐鎮環顧一眼四周，發現這大概是在臥室床前的位置，邊上還有一角沒有燃燒完全的木頭，正在冒著淼淼青煙。

　　值得注意的是，木頭上掛有把銅鎖。

　　“這東西本來就是這個位置的吧？你們有沒有動過？”徐鎮捂著口鼻蹲下去，用手扇走青煙飄在面前的青煙。

　　衙役側頭回想了一會兒。“好像動過了。不過當時就在尸體邊上，是清理覆蓋在尸體上沒有燒完的木頭時，掀到一邊去的。”

　　這時候，秦無雙撐著油紙傘走進來，也看到徐鎮面前那截木頭上的銅鎖，不禁問道：“這把鎖有什么奇怪之處嗎，為什么你們都圍著它？”

　　“看上去的確如此。”徐鎮將銅鎖連著木頭從一堆炭灰中拖出來，吩咐衙役：“提桶水過來。”

　　很快就有人提過來只裝滿了清水的木桶，徐鎮將木頭連著銅鎖放入水中，只聽得一陣“滋滋”。

　　提出來之后，再也沒有青煙冒出來，附在銅鎖表面的炭灰也被洗掉了。

　　“銅鎖被破壞掉了…”徐鎮喃喃自語道。

　　只見銅鎖的鑰匙口不知道被什么東西給破壞了，以一種夸張的方式撐裂著。

　　不難想象，內部的鎖芯已經被完全摧壞，鎖桿只是虛有其表地掛在鎖體上。

　　果不其然，徐鎮只是輕輕用力一拉，就將鎖桿從鎖體上拆了下來。

　　秦無雙盯著那把爛鎖。“這樣看來，兇手屠殺周家滿門的動機，應該是為了求財！”

　　“我看未必！”徐鎮緩緩站起來，沉吟著說道，“如果只是為了求財，似乎沒有必要造這么大的殺孽。就滿門屠殺的行為而言，更像是喪心病狂的仇家所為。”

　　這時候，衙役過來通報道：“徐捕頭，秦師爺，周員外的侄子周天廟過來了，要不要先帶他去指認尸體。”

　　“不用！”徐鎮搖搖頭。“讓他先過來這里，我有幾句話問他。”

　　周天廟年紀并不大，看上去只有二十七八歲，衣著打扮卻甚是浮夸。

　　一身光亮絲滑的錦衣，頭上扎著玉簪，腰間系著條大紅腰帶，腳踩一雙紅絲軟靴，似乎恨不得讓人一眼就知道他家很有錢般。

　　他的神情看上去有些蕭索，但并沒有多大悲傷。

　　“這位是秦師爺。”衙役介紹道，“這位是徐捕頭。”

　　周天廟是只是輕輕點點頭，并沒有出聲招呼，似乎并不關心眼前這兩人是誰，眉宇間頗有些傲色。

　　徐鎮也不在意，指著發現銅鎖的位置。“這件屋子是周員外住的吧，這個位置是不是立有個大柜子？”

　　“這正室一直都是我叔叔在住。至于那里有沒有大柜子，我并不清楚，我從來沒有進去過他的臥室。”周天廟淡淡地說道，“我想嬸嬸會很清楚，你們可以等她回來之后問她。”

　　“周夫人回來之后我們也會去請教她，但現在有幾個問題需要你配合。”似乎是因為周天廟的傲慢，秦無雙的聲音有些冷。

　　“秦師爺請問，草民定知無不言。”話雖如此，周天廟卻抬起下巴，僅是用眼角瞟了眼秦師爺，估計是覺得眼前這兩人態度有些軟好欺負。

　　“周員外最近可有得罪什么人？”

　　“據我所知，沒有。”

　　“有沒有仇人？”

　　“沒有。”

　　“周員外最近在生意上有沒有什么糾紛？”

　　“沒有。”

　　秦無雙的臉色鐵青。

　　周天廟又補充道：“我叔叔是做田地米糧的，只需要在大米成熟之后，賣給東正米行即可，不存在什么糾紛。”

　　徐鎮瞇眼，這樣說來，周員外理應也認識沈白云。兩者接連被殺，會不會存在什么聯系？

　　不過他明白現在還不是問這個的時候，就說道：“好了，先去指認尸體吧！”

　　像秦無雙這般繼續問下去，也沒有太大意義。

　　周員外的尸體很快得到了指認。

　　“我叔叔天生缺少了半只耳朵，一定是這具！”周天廟指著從正室抬出來的尸體說道。

　　“這兩具應該是表侄子和表侄女，他們今年只有十一二歲。”周天廟又指著其中兩具較矮小的焦尸說道。

　　有衙役在一邊作記錄。

　　“這具應該是管家羅叔。”周天廟走到一具駝背的尸體邊上，“剩下的應該是護院和丫鬟。共有四個護院，五個丫鬟，還有個奶娘。”

　　頓了頓，他又接著道：“嬸嬸的母親想必也在其中，但認不出來是哪具。”

　　“周員外今年貴庚？”徐鎮問道。

　　“剛五十。”周天廟答。

　　“那他的兒女怎么才十一二歲？”

　　“那是因為嬸嬸的年紀并不大，只有三十歲。”周天廟微微瞇眼，眼底閃過一絲異樣的光芒。

　　徐鎮捕捉了周天廟眼底的光芒，但不動聲色，佯裝不知。“周夫人和周員外是怎么認識的？”

　　“據說是叔叔年輕時在外游歷認識的。具體過程不怎么清楚。”周天廟答道。

　　“哦？”徐鎮動容，“周員外年輕時出去游歷過？”

　　周天廟點了點頭。“那是二十多年前的事情了，那時候我叔叔只有二十多歲，很好動，幾乎在家坐不住的。”

　　二十多年前，如今三十出頭的周夫人恐怕還不足十歲，難道那時候她已來到周家？

　　“周員外和周夫人是何時成親的呢？”徐鎮又問道。

　　“十二年前。”周天廟立即答道。

　　“你好像記得很清楚？”徐鎮盯在他臉上。

　　周天廟的臉色有些不自然，不敢與徐鎮對視。“那是因為嬸嬸嫁過來的第一年，就生下了表侄女，根據表侄女的年齡一推就想起來了。”

　　十二年前周夫人十八歲，的確是個很合適結婚的年齡，年少多情的少女鐘情于風流倜儻的浪子，非他不嫁，倒也合理。

　　只不過，難道周員外也癡癡等了她許多年。這在浪子身上幾乎是不可想象的。

　　“周員外沒有納妾嗎？在周夫人之前，周員外有沒有成過親？”徐鎮問道。

　　“這些事情和我叔叔被殺害有什么關系嗎？”周天廟似乎并不想回答這些問題，目光鎖在徐鎮臉上。

　　“目前還不知道哪些線索會有用，但想要破案就必須要收集足夠多的線索。”徐鎮與他對視，反盯在他臉上。

　　感覺眼前這白衣捕頭的目光想是要刺進血管中般，渾身不舒服，周天廟不得不垂下頭。“嬸嬸是我叔叔的唯一一個交往的女人。他和別家少爺不一樣，不是那種花心的人。”

　　徐鎮點了點頭，不過只聽取了前句，周員外是個怎么樣的人，并不是決定于他身邊人的印象。

　　頓了頓，又問道：“周夫人的母親今年貴庚？”

　　“和我叔叔差不多。”周天廟答道。

　　“這樣啊…”徐鎮的目光微微凝結，“周夫人去了銀州，原因你可知道？”

　　“這個我并不知道，沒有什么事情，我一年到頭也沒來幾次這兒。”周天廟答道。

　　徐鎮點點頭，表示了解，心想看來一切都需要等到周夫人回來之后才能展開了。

　　焦黑的尸體被運回衙門，仵作做過詳細檢查之后，很快就給出了詳細報告。

　　“周員外死于刀傷，兇手一刀砍斷了他的氣管和血脈，失血致死。”秦無雙放下長達十頁的仵作報告，看著徐鎮，“剩下的十七人，都是被震碎了內臟而死亡。”

　　徐鎮正在往火爐中添木炭煮茶，還沒有看過報告，但對于結果絲毫不意外，早在現場的時候他就預料到了。

　　“說一說你的推斷。”徐鎮淡淡說道。

　　“屠殺周家滿門的兇手，會不會就是劈傷九目大師雙眼的人，氣功應該能做到震碎人內臟吧？”秦無雙斟了兩杯茶，緩緩道。

　　“的確可以，不排除這個可能。”徐鎮點點頭，“但也可能并不高。”

　　“怎么說？”秦無雙盯在徐鎮臉上，臉色有些驚訝。

　　徐鎮并沒有直接回答他的問題，長身而起，緩緩踱步。“周員外死于刀下，這十七人卻死于氣功，我懷疑兇手有兩個人。”

　　頓了頓，他又接著道：“我看過周員外脖子上的那一刀，傷口很犀利干脆，部位也很刁鉆，像是專精刀術的人所為。精通刀法同時還氣功大成的人，近乎不可能存在。”

　　“為什么？”秦無雙不解地問道。

　　“刀法講究狂猛，大開大合，練習刀術的人，大多內心暴躁。而氣功恰恰相反，是細水長流的功夫，以氣練心，尤其講究涵養功夫，與刀術相背而馳，很難想象能同時氣功和刀術登頂的人。”

　　秦無雙似乎懂非懂地點了點頭。他對武學了解不深，對徐鎮的理解無法做出評價，不過他覺得徐鎮不會理解錯，畢竟是頂尖的劍術大師。

　　“這么說，應該是團伙作案了？”秦無雙的臉色有些難看，“揚州突然之間出現這么多秘密高手，難道江湖又要不平靜了嗎？”