第一章 沈員外之死

七月十四　　清晨。

　　徐鎮坐在小面館內，挑出最后一根斷了半截的面條吃下去，緩緩喊了聲“結賬”。

　　他并非是為了珍惜糧食，也絕非是吃過上頓沒有下頓的人，而是想要借機恢復內心的平靜。

　　他今天本不必出現在這里，很久沒有休息了，還以為今天可以好好地學習拉弦。為了今天，他特意約了彈三弦的瞎眼老人。

　　卻在天還沒亮時接到了知府大人的飛鴿傳書，白梅山莊的莊主于昨夜被人刺死，令他即刻動身前往調查。

　　他不得不放了瞎眼老人的鴿子。

　　他很討厭這種被打亂計劃的感覺，但做這一行就是這樣，隨時都有可能出現各種意外。

　　“一共二十文。”面館老板笑瞇瞇站定在徐鎮面前。今天雖然是陰霾天氣，但一大早就有生意，還是讓他忍不住眉開眼笑。

　　徐鎮將二十枚銅錢錢列在桌面上，正要離開。外邊又有一列衙役迅速跑過去，去向是白梅山莊的方向。

　　從這條路過去，盡頭只有唯一一戶人家，那就是白梅山莊。

　　一個肥胖婦人在面館門口停下腳步，向老板打招呼。她手里提著菜籃子，裝滿一籃子剛剛洗過的青菜，看樣子是剛剛從菜地里出來。

　　肥胖婦人指著白梅山莊的方向，問道：“那邊是不是發生了什么事情？好像很熱鬧。”

　　老板收下銅錢，道：“應該是。從雞鳴到現在，這已經是第八列衙役了。不知道是不是白梅山莊又進了竊賊。”

　　“又”吸引了徐鎮的注意，回頭問那老板：“白梅山莊經常有竊賊光顧嗎？”

　　老板嘆了口氣說：“哪年沒有幾個不長眼的竊賊。光是今年，白梅山莊就被光顧了三次哩！”

　　“都丟失了哪些東西？”徐鎮又問他。

　　老板搖了搖頭，說：“倒是沒聽說丟了什么東西。白梅山莊是沈員外的私人莊園，藏有不少財寶，自然遭賊眼紅，沈員外想必也知道這一點，所以養有一群武功不俗的護院，一般毛賊都很難得手的。”

　　頓了頓，他忽然話鋒一轉，凝聲道：“但這次忽然來了這么多衙役，恐怕是丟失有什么重要東西吧。”

　　緊接著，他的目光忽然落在徐鎮身上，接著道：“捕頭大人，您應該也是去白梅山莊查案的吧？”

　　徐鎮感到有些詫異，自己今天可沒穿官服，這老板竟然能一眼看穿，就問道：“你認得我？”

　　老板淡淡笑道：“公門中人，眼神中大多有一股氣勢，仿佛能洞穿一切。小的在捕頭大人身上，感覺到了這股氣勢。”

　　徐鎮默然點了點頭，算是承認了自己捕頭的身份，同時也不由地多看了幾眼這老板。

　　能夠一眼看穿自己的職業，恐怕此人身份不是小面館老板那么簡單。

　　不過他也沒有多問，隱藏在市井中的高人不在少數，除了必要的工作之外，他一向沒興趣打探別人的秘密。

　　老板忽然又壓低聲音，沉聲道：“捕頭大人，您可得小心些。能在白梅山莊一干眼皮底下得手的毛賊，武功恐怕不弱！”

　　徐鎮只是淡淡一笑，如果讓老板知道昨天晚上，并不是有賊溜進白梅山莊，而是沈員外被人刺死，恐怕會更加吃驚。

　　但現在，還不是放出消息的時候。

　　他輕輕拍了拍系在腰間的劍，眺望遠方，目光像是在說，只要有這把劍在，天下就沒有他對付不了的人。

　　這是把很普通的劍，沒有珠光寶氣的明珠，沒有鮮紅艷麗的劍穗，也沒有玲瓏怪異的構造。它只是一把普普通通的鐵劍，插在普普通通的劍鞘中，但如果認識徐鎮的人，都絕不會認為，這僅僅是一把普通的劍而已。

　　他的朋友，包括他自己，對著這柄劍都有著絕對的信心。

　　他走出面館，外面系有一匹白馬。

　　徐鎮飛身上馬，直奔白梅山莊而去。

　　屋內臥倒有兩具尸體。

　　一個男人趴在穿堂的桌邊，身下有一灘血跡，侵浸紅了白衣，旁邊有一把沾血的匕首。

　　連接穿堂的臥室里，有一女人仰面倒在床上，面色發紫，像是中毒身亡。

　　這兩人的身份都得到了確認，男的是白梅山莊的莊主沈白云，也是揚州地數一數二的大富豪。女的則是沈白云的女人林悅鈴。

　　沈白云的尸體已僵硬，尸斑已出現，背后沒有傷口，想必是在身前。徐鎮將其翻轉過來，果然在心臟位置找到了致命的傷口，也是全身上下唯一一個傷口。

　　傷口約三根手指寬，血液已經干涸，深不見底。

　　徐鎮將落在一邊的沾血匕首拿過來，放在傷口上比劃了一下，大小剛好吻合。兇器應該就是這把匕首。

　　不難想象當時的情形：

　　兇手站在沈白云面前，沈白云正待說些什么，兇手忽然亮出藏在袖口內的匕首，閃電般刺進了他的心臟。

　　沈白云反應過來時，兇手已將匕首拔出去。他立即因為失去力氣而倒下，生命隨著血一起流失，他只能眼睜睜看著兇手。

　　“這一刀好犀利，干凈利落，一刀致命，普通女子應該使不出這一刀。林悅鈴以前應該練過武功。”蹲在徐鎮對面的捕快驚嘆著說道。

　　這人也是府中的捕頭，叫魯奔，入行已有五年。由于被害人身份非同尋常，接到報案時，知府大人立即指派了三個捕頭前來調查。

　　還有一個叫做左丘生的捕頭，也是入行七八年的老人。他現已出去找仵作。這三人中，要數徐鎮資歷最小，剛入行不到一年。

　　但他入行不到一年，就辦了一件所有老捕頭都不敢接手的大案——單槍匹馬，緝拿通天寨的賊頭。

　　通天寨有馬賊三百，賊頭“邪刀王”楊向邪更是揚州地罕見的高手，其武功之高，難逢敵手，曾經有八位捕頭一起率領衙役前往捉拿此人，反被傷了五人，無功而返。

　　但徐鎮來之后，孤身前往通天寨，將楊向邪一劍斬殺劍下。自此之后，揚州大地方圓千里，再也沒有通天寨作惡多端，也沒有人敢小覷這個新人，尤其是他腰間的那柄劍。

　　徐鎮敏銳地察覺到了魯奔話中之意，抬頭看了眼臥室的女人，然后凝視著魯奔，皺眉道：“你懷疑是他的女人殺了他？”

　　“這種可能性最大。”魯奔站起來，看著房門，道：“死尸被發現時，這屋子是從里面鎖死的。”

　　緊接著，他的目光又落在桌上，上面有一只瓷碗。

　　他指著瓷碗，繼續道：“而這只碗中有毒藥的污跡。所以我推測，應該是林悅鈴和沈白云發生了某種爭執，憤怒之下，林悅鈴刺死了沈白云，然后服毒自殺。”

　　真的是這樣嗎？

　　徐鎮對魯奔的推測表示懷疑，不過并沒有表達出來。

　　他站起來走到桌邊，拿過瓷碗仔細查看，的確在瓷碗內發現了一層已干涸的污跡，呈淡黑色。

　　但這層污跡是否就是毒死林悅鈴的毒藥，還有待驗證。如果是，是不是說明林悅鈴早已準備好了這碗藥，殺死沈白云之后自盡？

　　徐鎮的目光很快就又被另一樣東西吸引住。

　　他放下瓷碗，拿起這樣東西。

　　赫然是一只青銅盒子，大約只有巴掌大小，盒子內墊有一張絲綢錦布，似乎原來裝有什么貴重物品，但這物品此刻已不翼而飛。

　　徐鎮摩挲著青銅盒，問魯奔：“你趕到的時候，這青銅盒子內是否有東西？”

　　看著這青銅盒子，魯奔也是眉頭緊鎖，一臉猶豫地說道：“這個…應該是沒有東西的。”

　　徐鎮一看他的表情，就知道他過來時根本沒有注意到這青銅盒，只好道：“是誰發現的尸體，讓他過來一趟。”

　　魯奔道：“是這里的管家，我去叫他。”他走了出去。

　　徐鎮走入內臥室，來到床前。

　　女人穿著錦絲紗衣，盡管面容泛著駭人的紫色，但依舊能從臉蛋的輪廓看出來，其生前必定是個美人，而且看上去比沈白云要年輕許多，只有二十七八的樣子，而沈白云已在四十五左右。

　　的確像是中毒身亡，看著女人渾身發紫的膚色，徐鎮心想。不過是什么毒，還需要仵作來鑒定。

　　女尸的手指修長，不難想象其活著時的優美模樣。

　　仔細翻看了林悅鈴的手，徐鎮并沒有發現老繭之類的痕跡，這表明她練過武功的可能性微乎其微。

　　不過，他卻有了另外的發現。

　　在林悅鈴的衣物上有一灘污跡。他用手指捏了捏，發現有明顯的硬質感。

　　貼身衣服是白色，這灘污跡卻泛著淡淡的黑色，像是什么東西粘在上面，干涸之后使得那一處衣布也跟著變硬。

　　徐鎮想到了外面桌子上的那只碗，這會不會是她服毒時溢出來藥液？

　　于是他就出去拿那只瓷碗進來，一對比，果然發現顏色很相似，看來八九不離十了。

　　只是不知道為何林悅鈴死在床上，而瓷碗卻在穿堂的桌上。

　　徐鎮又舉目對整個現場掃視了一遍。

　　不管是臥室還是穿堂，一切物品都擺放得整整齊齊。

　　房門是被人以暴力從外面踹開的，兩扇門上的門耳因暴力而被破壞碎裂，串接在兩個門耳上的門柵是一塊方鐵，此刻也掉落在一旁。

　　他拿起來一看，發現有些輕，不像是實心的鐵，就屈指叩了叩，聽到有回聲，料想里面應該是塊木頭，外面包一層鐵皮。

　　這種做法很常見，為了防止有人用刀片切斷門柵，很多人家都使用這種鐵皮門柵。

　　整個屋子只在穿堂設有一扇窗戶，從屋內關得死死的。

　　不知為何，徐鎮有種不像是為了阻擋有人從窗戶外進來，而是為了防止屋內什么東西跑出去的感覺。

　　窗戶的結構，也只有從屋內才能關上，也就是說這是個密室。

　　如果兇手另有他人，除非是他手里有房門鑰匙。

　　徐鎮他目光轉了一圈后，又回到沈白云的尸體上，卻有了意料之外的發現——

　　沈白云的左手缺失了兩根手指。

　　——是尾指和無名指。

　　他蹲下來仔細查看，發現這兩根手指是被人用刀連根削去的，上面有干凈利落的刀疤，看上去已經有很久時間了。

　　與此同時，他還發現，沈白云的指關節間，有又厚又粗的老繭，這是典型練武之人的象征！