第一章 江湖本無路
武國云州青牛鎮天蕩山下，一條小道蜿蜒曲折。
時逢晚春，一片碧海綴著萬點花色，不論遠眺亦或閑游，皆是醉人美景。只不過，名叫李逍遙的少年卻沒什么心思欣賞。 倒不是因為他在這山腳下的客棧看得厭了，而是他實在騰不出空。
這小小的客棧之中，難得一次這么的熱鬧，加了備用的木桌木凳，仍有七八個人不得不坐在門外，店里只有自己這么一個伙計，忙里忙外，即使老板娘也出來招呼客人，也有些分身乏術了。
生意如此之好，他卻高興不起來。客棧內這密密麻麻二三十人，倒有一大半帶著兵器，讓他這種跑腿伺候人的店小二脊背發麻。
平素里總是笑容滿面的老板娘，此刻活動著僵硬的面皮，挑起唇角往來招待。
她倒不是怕了這些客人，這胖胖的村婦，一向便是天不怕地不怕，能叫她耐下性子輕聲慢語出面招待，只不過是因為這幫人多半是聚英山天道閣來的客人，這次為剿滅天蕩山多年的匪患而來，天道閣雖然是江湖門派卻素有俠名，打著替天行道的旗幟這些年也是做了不少好事。
云州江湖勢力繁雜，名聲最響的四個，鐵扇門鎮州西，百花閣據州南，霸刀門霸州東，而天道閣則領袖州北。這次剿匪一來造福一方，二來打開云州以北的商路，天蕩山地處云州與北方蘇州的通商要道，其山匪多年來一直襲擾來往客商，不過天蕩山的匪幾乎不會對周圍的住戶人家出手，只是針對往來的客商，官府也曾出兵圍剿過幾次卻收效甚微，最后只能不了了之，雖然只是堵了商路，但也是影響了各鎮商賈的財路，自然還是頗為招人記恨，最近統領云州北部的云北商會出重金請了聚英山的天道閣出手剿滅天蕩山的頑匪。
客棧內，議論紛紛。。。
‘’這次聽說天道閣出動了門內大量精銳，還號召了各路俠客聚集到這天蕩山來，我看這些山匪好日子到頭咯！‘’
‘’這可不一定，前幾次官府派兵來時你不也是這般說的？結果呢？最后不是每次無功而返嗎？‘’
‘’這次可比以前大不一樣哩？‘’
‘’怎的就不一樣了？‘’
‘’你想想那些官兵是些個什么樣的貨色，平時日里欺負欺負老百姓還行，真要跟那些刀口上舔血的惡匪比起來那不就是羊嘛，而這次可不同，我聽說呀，這次來的可大多都是武林高手，身手可了不得。‘’
李逍遙聽著這種在店中不知重復了多少次的類似對話，滿臉堆笑的放下酒菜。趁著屋中酒菜大多上齊，他連忙扭了扭腰，往門口走去準備透一口氣。
這近二十天中，他只盼莫要有人在客棧中大動干戈，就謝天謝地了，這可是許掌柜的心血啊。
才到門邊，撲面一陣香風入鼻，李逍遙抬頭一望，登時便知道，那千萬遍念誦于心頭的祈愿，怕是要在今天落空了。
往來這家客棧的江湖人中也不乏江湖女子，只不過很少有女人愿意擠進這現在臭烘烘的客棧，大多只會在門口買一碗清水淡茶，解解一路上的渴乏，便接著上路。客棧之中，除了老板娘，便是男人的天下。
男人本就是一種好斗的生物，江湖中的男人更甚，為著權色財氣，往往便會刀劍相向，血濺五步。一群大男人中丟進一個女人，尤其是一個好看的女人，大都會如推石入湖，激起一片波浪來。
在李逍遙眼前走入客棧的，正是一個好看的女人。
白衣飄飄，青絲飛揚，窈窕娉裊，渺渺若仙。
可惜秀美的臉上竟連一點表情也沒有，好似有一層無形的面具，正密合在她的粉頰之外。
她的身量不高，但自上而下非常勻稱，顯得苗條修長，上身穿著件白色夾褂，鵝黃束腰之下，是一條雪白的的羅裙。
她整個人，就像是一條白色的影子。
如果不是她背后背著一個細長的包袱，怕是所有人都會當她是個走錯了路的小家碧玉。
“客、客官，抱歉，里面已經沒位置了…”李逍遙一臉歉意地招呼道，來到這陌生世界快一年了，還是第一次見到如此可人的女子，想起前世自己看過的人工美女，眼前的女子那不施粉黛的天然美更加讓人賞心悅目。
“哎，有位置，兄弟們讓一讓，總能給姑娘騰出個座來。”一個勁裝漢子嘿嘿笑道，向著桌上的其他人使了個眼色，立刻便有人站起讓出一個木凳，端著酒碗走了出去。
“多謝，小二，要壺清水。”女子輕輕拱手表示感謝，一邊把行李包袱放在地上，一邊摸出一塊碎銀，遞到李逍遙手上，“方才讓座那位的帳，也一并算了，余下的，算是打賞。”說罷，掏出一塊白巾，仔仔細細鋪在凳上，看樣子十分講究。
那姑娘也不開口，徑自坐下，將背后長條包袱解下放在膝上，黑亮雙眸便只是盯著桌上放著的左手。
旁人已經忍不住在猜測她的身份，有幾個想到了什么，驚疑不定的偷偷瞄她，有幾個全無頭緒，只是間或看來一眼，剩下的倒是都在仔細打量她，一來秀色可餐，誰不愛看，二來也都好奇這到底是哪家的女俠。
一時間想到好幾個出身名門的頗具俠名的女子，卻大多和眼前這人對不上號。有人忍不住向見識較廣的人低聲詢問，得了答復，目光卻是一驚，忍不住又多看了幾眼，似乎不太相信。
那姑娘也不理會這些目光，似是早已見得慣了，清水上來之后，便靜靜地倒了一杯，湊到唇邊，淺淺抿了一口，潤濕紅唇。
出聲叫人讓座的勁裝漢子也聽了旁人耳語，雙目狐疑的在對女子身上一掃，放下酒碗，抱拳道：“萍水相逢也是緣分，在下李開泰，蒙江湖兄弟抬愛，送了個別號叫做開山神斧，大家同來參加剿匪，可否交個朋友？不知姑娘怎么稱呼？”
江湖人不拘小節，自然也不忌憚是否該問女子閨名。倒是旁人聽了他的名頭，忍不住瞄了一眼放在一邊的大斧，心中暗暗道一句，原來是他。
說到剿匪，那姑娘眉心才微微動了一動，垂首喝了口水，并不答話。
這不理睬的態度頗為無禮，李開泰面上不禁一紅，露出幾分尷尬之色。
這姑娘果真不愛說話，只是靜靜坐著。但她越是如此，屋內幾人的眼中狐疑之色就越是濃重，仿佛這特征更符合他們心中所想的那個人，只不過他們也不知道是不是。
李逍遙察覺氣氛不對，拎著銅茶壺便溜出了門口，摸了摸胸，長出口氣，心里盼著這幫人千萬別胡亂動起手來。
謹言慎行雖是大多數江湖人應該牢記的原則之一，但若是人人都能如此，江湖又怎會有這許多事端？
李開泰身旁恰是完全猜不到這女子來路的人之一，他與李開泰頗談得來，可謂一見如故，這時見新交的朋友撞了這么一遭尷尬事兒，登時面帶怒色，哼了一聲譏刺道：“姑娘好大的架子，行走江湖，自該廣交朋友，萬一遇上事端，豈不多條路走？還是說，姑娘功夫厲害的緊，碰上什么對手，也不在話下？”
言下之意，你若是承認自己功夫不錯，那他當下就要討教一二。
李開泰暗道不好，連忙伸手拽了一下，笑道：“王兄弟，坐下喝酒，喝酒。”明里勸他，暗中卻警告似的捏了他一下。
那姓王的漢子卻是個直楞性子，一翻雙目道：“你捏我作甚？這姑娘進來連句話也不肯說，難不成咱們一屋子江湖好漢，都不配和她叨叨嗎？”
女子雙目微抬，一雙黑眸深不見底，她仍不說話，只是緩緩將膝上包袱放在了桌面上。
王姓漢子酒勁上頭，譏笑道：“嗬，這么標致的姑娘，莫非是個啞巴？可惜可惜呀！”
那女子輕輕嘆了口氣，似是非常不愿的抬起右手，青蔥嫩指鉤住包袱布結，輕輕一扯，緩緩將包袱皮向一邊扯開。
屋內眾人，頓時伸長了脖子看了過來，緊接著，又紛紛響亮的倒抽了一口涼氣。
露出來的，是一把長劍。
青色的劍鞘，綴著數顆白玉翡翠，劍柄拖著兩條火紅劍穗。一眼望去，便知道價值絕對不菲，單是護手上那一顆碧玉珠，怕是就會引來賊人無數，難怪要用包袱裹好。
眾人抽氣吃驚，自然不是因為這劍的價錢，那王姓漢子面上酒意瞬間去了大半，面頰幾乎沒了血色，連聲音也有些發顫，“這…這劍…莫非、莫非”
還未說完，女子緩緩將劍抽離劍鞘半身位置，只見劍身漆黑如墨，還泛著滲人的寒光。
這下王姓漢子更加確定了眼前女子的身份，臉上的肌肉都變得有些扭曲，似乎想努力做出一個微笑，卻不得其法。他緩緩坐下，抬手擦了擦額上冷汗，語氣驟然變得十分恭敬，“在下…在下有眼無珠，沒想到、沒想到林姑娘也會來參加這次剿匪，多有得罪…還、還請林姑娘海涵。”
旁邊已有人忍不住在竊竊私語。
“真的是她，沒想到竟這么年輕。”
“天道閣怎么連她都請來了？”
“你怎知道她是天道閣請來的？誰知道是不是她自己愿來的，這位林姑娘行事向來古怪。”
聽到眾人議論紛紛，李逍遙這才意識到這女子竟是江湖人稱“一劍奪命”的林碧柔，她的劍在江湖上是出了名的快，據說她縱橫江湖所殺各路高手都是一劍斃命，實力可見一斑，在江湖劍客榜上排名第三，江湖高手榜上排名前百的高手，而在座的各位江湖人士都是連上榜資格都沒有的小角色。
李開泰比身邊那人倒是鎮定許多，他舉起酒碗，朗聲道：“久仰林姑娘大名，今日得見，實感榮幸。方才如有冒犯，還請恕罪，李某自干一碗，權作賠禮。”
旁邊那王姓漢子低聲喃喃道：“嬌顏冷面終不語，一劍奪命墨水劍，林姑娘既然到了，莫…莫非血蝴蝶也要來不成？”
江湖上的女人，名頭響亮的，不是絕色傾國，就是武功超凡。貌若天仙卻甘愿行走江湖的，多半會仰仗三年一次的江湖絕色榜的稱號揚名天下，而武功過人的，則往往不屑于艷名，更愿單靠一身武藝闖出名號。
血蝴蝶、一劍奪命這兩個名號，對見聞廣博的人來說，可是響亮的很。
血蝴蝶荊秀兒，武功不高卻極善暗器偷襲，據說渾身上下都藏著暗器，從頭到腳都是殺機，喜好赤著一雙秀足，傳言其殺人后喜歡留下一只帶血的紙蝴蝶，所以人稱血蝴蝶，喜好行俠仗義之事，但為人行事不按常理，據說曾經只因為被一成名高手輕薄，竟尾隨千里，最后伺機于鬧市中以毒針襲殺，一戰成名。
林姑娘與這樣一個女子齊名并稱，自然不是什么泛泛之輩。不僅那一身極有特點的穿戴在江湖口耳相傳，她手上一劍穿喉的墨水劍，近三年更是名震云州。傳言其寡言少語，性格冷漠，極少與尋常江湖人士動手，曾橫掃淮河一帶數十家青樓妓院，解救無數淪落紅塵的少女，留下了上百具囫圇尸首，均是一劍封喉，最后被官府海捕通緝，卻不知為何來到這。
而且林碧柔和荊秀兒常常一起出現在某地，所以很多人猜測兩人必然有著某種聯系。
這兩女從江湖上的角度來看俱非大奸大惡之徒，但行事乖張狠辣，也稱不上正道中人，更何況林姑娘一向在東北三州活動，按常理，本不應該出現在這千里之外的天蕩山，看來八成是不請自來的不速之客。
眾人又偷偷瞄了林姑娘幾眼，已有人開始擔憂這場圍剿會多生事端。
他們擔憂的的確有些多余。
事實上這樣一個秀美可人的女子，又是頗有名氣的劍客，本身就足以帶來沒完沒了的麻煩。
這邊李、王二人才剛消停，另一角卻有兩個青年劍客齊齊站了起來，視線只在這位林姑娘面上一掃，便盯住了橫在桌上的那柄墨水劍。
那兩人穿著打扮極為相似，都是黃衫褐褲，軟底布靴，腰間長劍也是一模一樣，除了一個左手劍，一個右手劍之外，其余都如照鏡子一樣相似。
一看他們起來，客棧內的諸人便想到了云州武林小有名氣的宋氏兄弟。
果然，那二人馬上便開口印證了他們的猜測。
“在下宋左。”
“在下宋右”
“我兄弟二人苦練劍法。”
“蒙江湖兄弟抬愛。”
“賜了個云州雙劍的名號。”
“我們兄弟二人生平最喜劍法。”
“久仰林姑娘大名。”
“還望能不吝賜教，隨手指點一二。”
“隨便選我們哪個都可以，另一個絕不幫忙。”
“只是切磋技藝，不傷和氣，點到為止，還請諸位做個見證。”
這兄弟兩個一人一句，說的卻極有默契，若不是兩人持劍不一樣，常人難以分清這對孿生兄弟。
這種惱人的切磋討教，在諾大的江湖中每日不知要發生多少，偏偏若不出手，往往便會被當作自愧不如，認了下風。尤其這些急著闖出名號的青年，更是將挑戰高手視作揚名立萬的捷徑。