第三十二章:應承比武

　　當下三人策馬北上，行進了四十里，便來到俠義莊子上。張雍杰遠遠望去，房屋黑壓壓的一片，說是莊子，不如說它是一個集市。

　　俠義莊外圍地區，有很多茅草房屋。這里有很多小孩嬉戲打鬧，有些稍微大一點的孩子正在旱地里勞作。那些小孩見到張員外的到來，紛紛叫道：“張伯伯回來啦，張伯伯回來啦。”

　　那張員外從口袋里抓出一大把糖果，扔給這些小孩，這些小孩一陣哄搶。其中有個小孩個子小，沒有搶到，竟然嗚嗚的哭了起來。

　　張員外翻身下馬，來到那個小孩子身邊，蹲下聲來安慰道：“男子漢大丈夫，怎么能這么容易哭呢，不哭哈。”說著便又從口袋里拿出一把糖果，交給了那小孩子。

　　那小孩頓時破涕為笑，使勁的把糖果往口袋里塞。又跑道另一個更小的男孩子身邊，那更小的男孩子不知世事，連糖果也不知道搶，搶不到自然也不知道哭了，呆呆的站在原地。那稍大的男孩子將糖果送來的時候，那更小的小孩便滿臉幸福的吃了起來。

　　張員外笑道：“對咯，做哥哥的要保護弟弟，這才是男子漢的表現。”

　　張雍杰看在眼里，心中想那小男孩正是因為有個哥哥，才幸福的生活起來。

　　張雍杰問道：“張大哥，這里怎么會有這么多小孩子。”

　　張員外站起身來，嘆了一口氣起來，方才徐徐說道：“生活不易，百姓靠天吃飯。年成好的時候，還能應付。要是年成不好的時候，便有很多慘事。這莊子上的孩子大部分都是附近好幾個州府的孤兒，做哥哥的心軟，見不得慘事。每每遇到無家可歸的孤兒，便把他們帶到莊子上來，希望他們也能夠長大，討得一分生活。”

　　杜千林也感差異，這時補充問道：“所以外人都知道你在渝州城里開了不少酒樓布莊，做起了生意。原來就是為的讓這些孤兒有生活來源，但是這天下的孤兒何止上萬，你怎么管的過來？”

　　張員外繼續道：“我也知一人之能力有限，但見著了卻不能不管，做的了多少是多少吧。昔日詩圣杜甫只能住在破舊的茅屋中，仍愿得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏。今日做哥哥的還有一點微薄的收入，那更是能做一點是一點了。”

　　張雍杰自從認識了這張維張員外之后，總是聽他嘻嘻哈哈，好像從來沒有什么煩惱一樣。這時候聽他神色憂傷的說起這些話之后，頓時肅然起敬。想到那更小的男孩，毫無生存能力，若不有一個稍微大一點的男孩子，他怎么能夠吃到糖果？怎么能滿臉幸福？

　　而這些稍微大一點的男孩子呢？若沒有這位張員外，他們又怎么能夠獨立在人世間生存？想到這里，張雍杰連忙翻身下馬，深深的給張員外鞠了一躬，道：“張大哥此番作為，真乃大丈夫也，小弟敬佩，請受小弟一拜。”

　　張員外連忙扶起張雍杰，道：“張兄弟言重了，綿薄之力，本是我輩中人應有的擔當。”

　　那杜千林見此，雖也若有所思，但卻不為所動，只是站在一旁。

　　張雍杰原本對張員外客客氣氣的原本只是走走場面，但這時卻不得不發自內心，產出深深的感佩之情。

　　莊子的中央，有些磚瓦房。雖然并不豪華，但也干凈，大氣，顯得莊嚴。

　　酒菜已然上桌，桌上還有幾位江湖人士。

　　一位濃眉大眼，生的一副圈臉胡子，背后別著一把大刀，使的是翠微刀派的刀法，名叫司徒雄武。

　　一位鷹鼻豹眼，光著頭，身體修長，用的是禪杖做武器，名叫宇文鐵柱。

　　一位滿臉橫肉，虎背熊腰，用的是流星錘，名叫尤金達。

　　最后一位卻是個白面書生，卻好似病秧子一樣，滿臉煞白。好像隨時都能倒下去，兵器卻是一把鐵扇。名字不祥，人稱病貓子。

　　張員外客客氣氣的替場上之人互相介紹，張雍杰見這些人奇形怪狀，一看就感覺不是好人。本不愿意同眾人同在一桌吃飯。但感念張員外的人品，也不得不給張員外面子。

　　眾人聞之張雍杰的大名，均推張雍杰坐上席。張雍杰自覺年歲最小，說什么也不肯坐上席，那杜千林卻當仁不讓的一屁股坐在上席。張雍杰一再堅持，最后坐在末位上。

　　席間，司徒雄武，宇文鐵柱，尤金達等輪番向張雍杰敬酒。張雍杰心想既然是張員外的客人，那不喝肯定讓張員外臉上不好看，當下來一杯是一杯很爽快的喝了。

　　這三人本來就是草莽之中的漢子，大大咧咧，直來直去。而那病貓子則顯得禮貌客氣，還特意向張雍杰解釋了自己酒量不好，不能陪張雍杰盡興，請張雍杰包涵。

　　這時，司徒雄武，宇文鐵柱，尤金達等又輪番向杜千林敬酒，杜千林卻板著臉，一杯不喝。

　　那司徒雄武頓時大怒，拍著桌子道：“怎么的？難不成青龍漁莊的杜少莊主看不起咱們這些粗人？”

　　那宇文鐵柱和尤金達同樣冒火，怒氣沖沖的看著杜千林。那張員外此時舉杯道：“各位英雄，切勿動怒，來我替杜公子喝幾杯。”

　　那杜千林卻站起身來，對張雍杰道：“五日后的正午時分，大竹林別院，在下領教張少俠絕世神功，切勿失約。”

　　張雍杰心想這杜千林約自己在大竹林別院比武，那時候豈不是要來很多人？但轉念一想木姐姐還需要四日便可康復，那時候就讓她速速出川，這樣，不管來多少人，也不用擔心暴露了木姐姐的行蹤。當下道：“既然杜公子有此雅興，在下定當奉陪。”

　　杜千林聞言，滿意一笑，當即跟張員外打了一聲招呼便離去了。

　　張員外挽留道：“杜公子，咱們吃完這頓酒席在走吧。客房床鋪已然備好。”

　　那杜千林卻好像沒有聽見一樣，已然去得遠了。

　　眾人見那杜千林如此就走了，紛紛大怒，拿著兵器就想追上去，讓那杜千林知道誰是大哥誰是二哥。

　　那張員外連忙阻止道：“那杜公子雖然外表冷峻，內心卻是火熱，也是一位值得交往的好朋友，各位接觸的多了，便知道了。杜公子今日人前失了禮數，就由我代為賠罪。”

　　那司徒雄武恨恨道：“什么東西，竟敢來張員外莊子上裝大爺，簡直不知道天高地厚了。”

　　宇文鐵柱跟著道：“就是，這種富家紈绔子弟，我見的多了，沒有一個活的長的。”

　　尤金達也火上澆油道：“也不灑泡尿照著自己什么模樣，還敢坐上席。”

　　張員外舉杯道：“好了好了各位英雄，咱們來繼續開懷痛飲，不醉不歸。”

　　眾人這才怒氣稍減，跟那張員外碰杯飲酒。

　　那病貓子這時陰陽怪氣的道：“張相公，這人約你五日后比武，你可要好好教訓教訓這狂徒，替咱們兄弟出口惡氣。”

　　張雍杰自從師門出來闖蕩江湖，聽見有人叫自己張大哥的，有叫張家哥哥的，有叫張兄弟的，有叫張少俠，張公子的，這時又多聽得一個稱呼張相公，當下感到好笑，于是他便微微一笑。

　　那病貓子見他微微一笑，似有應允之意。當下道：“那咱們四兄弟那日也去觀戰，看看張相公是如何教訓那紈绔子弟的。”

　　這時眾人惱怒杜千林的無禮，均想教訓教訓杜千林。但想到五日后，有俠名遠播的張少俠出手，當即大快人心。紛紛對張雍杰產生好感，一杯一杯的酒繼續敬了過來，張雍杰則來自不拒。

　　待酒宴過后，張雍杰已然酩酊大醉。張員外安排了客房，讓張雍杰睡下。待張雍杰醒來的時候，已然是第二天清晨。

　　張雍杰洗了一把臉之后，便推開房門，出的門來。門外無人，心道夏日的太陽本來就升起的很早，況且昨夜喝了太多的酒，想必張員外他們現在還在睡覺吧，當下便在莊子上四處轉悠了起來。

　　渝州自古便有火爐之稱，炎熱的夏季，也唯有早晨太陽欲出未出之時，方得有幾刻鐘的涼爽。微風徐來，張雍杰頓感神清氣爽。

　　前面出現了一位大約十六歲左右的少年，穿的破爛，那少年正在旱地里除草。張雍杰想起來李耿和張直兩兄弟，心想這少年和李耿張直二人一般大小，但李耿張直卻是雙胞胎兄弟，所以尚能相互扶持。而這眼前的男孩卻是孤身一人，想來也是苦命的人。

　　張雍杰上前問道：“小兄弟，你叫什么名字。”

　　這少年望見張雍杰，昨日見過張雍杰同張員外回到莊子上，知道張雍杰是俠義莊的貴客。當下停了手中的鐮刀，拱手行禮道：“見過哥哥，小人大名叫湯玉英，不過窮苦貧賤，他們都叫我牛肉湯。”

　　張雍杰見那少年言語中多有自卑，當下道：“嗯，你記住，不管別人認為你有多么貧賤。但是你自己卻不可不相信自己，要對未來有信心，一定會有更好的生活。所以，你不要再自稱小人了。你在這里住了幾年了？”

　　湯玉英點頭道：“是，我在這里住了三年了，不過下個月，張伯伯便要替我安排生計了。”

　　張雍杰奇怪道：“哦？替你安排生計？”

　　湯玉英道：“對，凡是長到了十六歲的孩子，張伯伯均要想辦法安置，要么就是去酒樓傳菜，要么就是去碼頭做苦力，或者去地主家里做長工。之前這里有許多哥哥都已經出去了。”

　　張雍杰點了點頭，拍了拍湯玉英的肩膀，以表肯定。從腰中摸出一片金葉子，交于湯玉英道：“你把這片金葉子收好，將來碰到要急之時，再去換了銀兩應急。”

　　湯玉英遲疑了一下，不知該不該拿。張雍杰笑道：“拿著吧，可別讓別人看見了，我也不多啦。”

　　湯玉英將金葉子收拾了起來，方道：“還未知哥哥的姓名，不知能不能賜告。”

　　張雍杰說了，湯玉英把這個名字記在了心底，便繼續干活除草去了。

　　張雍杰又在俠義莊子上轉了一會兒，感覺到了美好，和諧的氛圍。不一會兒莊上便翠煙裊裊。少時，那張員外正在向張雍杰招手招手示意開早飯了。

　　早飯是一晚肉粥，再加幾碟咸菜。席間只見那病貓子道：“這次的事情，上面給兄弟打了很多次招呼，重要之極，還要請張員外鼎力相助。”

　　那司徒雄武，宇文鐵柱，尤金達也似有話說。張員外哈哈笑道：“好說，好說。各位，咱們先吃飯，待會兒書房再詳談。”

　　用過早餐后，張雍杰知道他們幾人有事要商量，便起身告辭道：“各位兄臺，張大哥，昨夜一夜沒有在姐姐身邊，現下我得先行回大竹林了。”

　　那張員外道：“張兄弟先去，若有需要，經管吩咐李嬤嬤去辦。”