離開切薩皮克能源球館,湖人直接登上大巴前往機場,連夜乘坐飛機前往夏洛特,準備背靠背挑戰山貓,這對球員體力是極大考驗,但卻只是湖人四連客中第一次的背靠背,打完山貓休息一天后,他們將再度開啟背靠背之旅,而且對手還是難纏的老鷹和馬刺。
飛行途中,由于沒怎么出場而體力充沛的薩克雷,負責給全隊播報社交網絡對于湖人戰勝的雷霆的評價:各大評論員對于雷霆末節被一波流感到十分驚訝,激烈討論還有那些球隊能夠挑戰湖人,熱火被排除在外,全部統一看好馬刺,原因在于鄧肯已經復出,而且新秀球員科懷∙倫納德新賽季以來似乎獲得長足提升,防守技巧愈發純熟,甚至還有一點卡頓版喬丹式持球進攻,空位三分命中率也比上賽季提升2.3個百分點。
科比笑著表示馬刺總是能夠給湖人制造麻煩,不過湖人才是贏球更多的隊伍,德安東尼帶頭表示贊成,全隊嘻嘻哈哈哈地開始討論,幾乎沒有睡覺。
凌晨四點多,全隊降落在夏洛特,坐上大巴直奔酒店。
未曾想,入住時遇到酒店系統故障,又消耗大概半個小時,等到放置好行李洗完澡,約莫早上五點才正式休息,全隊被迫調整早餐計劃,改為中午一起吃。
李越上午十一點睡醒,呆坐在房間內觀看新聞,尼克楊抱著新買的PS4游戲機來找他玩2KNBA游戲,兩人操縱對方虛擬角色進行1V1街頭對決,李越大勝。
下午四點,全隊趕到黃蜂主場時代華納中心球館,為比賽做熱身準備,針對山貓防守基本不采用的夾擊特點,李越大量練習接球投籃和運球一步投籃。
喬丹提前入場,李越主動上前打招呼,科比看到后加入進來,三人站在技術臺旁邊有說有笑地聊天,現場多名記者從各個角度拍攝數十張照片。
或許是因為前一場對決李越狂砍75分的緣故,比賽開打過后,傷愈復出的邁克爾吉爾克里斯特拿出100的精力來防守他,完全沒有換防和放棄追趕跡象。
李越樂得清閑,順勢轉變為組織前鋒,但因為球隊附和管理,科比、納什、加索爾三位老將只出戰幾分鐘就下場休息,湖人進攻效率一般。
山貓隊的艾爾∙杰弗森表現搶眼,連續三次低位單打得手,但沃克發揮失常,命中率遠低于兩隊之前那次交手,首節比賽打完,湖人31比27領先,李越送出5次助攻。
第二節比賽,艾爾∙杰弗森表現依舊搶搶眼,各種上演低位腳步教學,而湖人這邊,尼克楊連續騷操作回應,單節31比22領先。
13分的優勢讓湖人有些掉以輕心,加上老將三人組登場時間比之前更少,全隊命中率急劇下降,幸運的是山貓同樣表現糟糕,第三節比賽變為菜雞互啄表演。
可饒是如此,湖人依舊以25比24領先,進一步擴大分差。
末節,山貓教練孤注一擲,強調只要能把球給艾爾∙杰弗森,就一定要給。
如此策略,讓艾爾∙杰弗森連續出手6次,雖然有命中4個,可德安東尼也安排李越單打回應,山貓始終未能縮小分差,湖人最終110比100獲勝。
李越送出20次助攻,同時得到22分并搶到11個籃板。
當天晚上,湖人全隊又連夜啟程,往西飛向亞特蘭大。
一天空閑時間,教練組并未安排訓練。
李越又跟尼克楊打2K游戲,隨后跟科比和教練組一起觀看老鷹隊近期比賽錄像。
十六號晚,湖人做客菲利普斯球館挑戰老鷹,向19連勝發起沖擊。
比賽開打前,沃頓講話宣稱:NBA歷史上獲得19場連勝以上隊伍,基本奪得當賽季總冠軍,只有12年的馬刺和08年的火箭例外,火箭是因為當時姚明受傷,麥迪也打封閉出戰,馬刺則是因為季后賽連輸雷霆4場,杜蘭特大爆發無可阻擋。
對于如此說法,科比霸氣地表示湖人奪冠全靠自身,不受任何概率影響。
等到比賽開打,科比也用連續中投得分來表明自己的態度,科沃爾幾乎沒有造成任何限制,反倒被科比限制到三分4中0,湖人首節28比20領先。
第二節比賽前半段,老鷹替補路易斯∙威廉姆斯大爆發,0次投籃連得7分,湖人連賠3個犯規,李越只好提前登場止損,單節26比27落后。
半場休息回來,湖人提升防守強度,李越、科比、伊戈達拉三人高出5次搶斷,還聯手命中4次三分球,加索爾和蘭德里大發神威地搶到4個前場板,單節35比19領先。
第四節,老鷹反抗失敗分差繼續擴大,比賽提前進入垃圾時間。
最終,湖人114比110豪取19連勝,以23勝1負戰績繼續穩坐聯盟第一。
沒有任何慶祝,全隊又連夜趕路往西飛向圣安東尼奧,凌晨三點抵達。
吃午餐時,教練組討論是否要進行輪休,畢竟四連客旅途之中兩次背靠背,全隊體力消耗極大,戰略性休息可以更好地后面的比賽做準備,但20連勝紀錄就在眼前,沒有任何人想要進行輪休,薩克雷還表示要把馬刺打到崩潰,證明湖人無敵于聯盟。
晚上七點,湖人與馬刺的比賽開打。
雖然嘴上說不需要輪休,但科比等人老將缺乏體力的情況相當明顯,丹尼∙格林幾次無球跑位都沒能跟上腳步,加索爾在內線也扛不住斯普利強攻,蘭德里更是被鄧肯輕松打爆,導致李越雖然和伊戈達拉總計命中四個三分,湖人單節依舊29比35落后。
隨后第二、三節比賽,兩隊發揮趨于正常,湖人帶著5分劣勢進入第四節。
本想一鼓作氣扳平,但納什卻在一次突破中倒地不起,隊醫初步檢查后確認是背部舊傷復發,估計又要缺席一陣時間,湖人隊氣勢就此中斷,雖提前換上最強陣容,卻未能創造勢頭,反倒貝里內利和米爾斯發揮出色,連續三個三分幫助馬刺取得絕對領先。
距離比賽結束還剩五分鐘時,李越和科比輪流單打,效率奇高,奈何馬刺也不停得分,湖人最終以105比118輸掉比賽,連勝定格于19場。
賽后,社交網絡產生大量討論,許多評論員為自己預測準確而沾沾自喜,許多球迷為湖人還有對手而感到開心,總之除開湖人相關人員,其他人都樂見其成。
20號晚上,湖人坐鎮斯臺普斯中心,迎戰前來挑戰的森林狼。
得到充分休息的湖人無比殘暴,首節便以35比19領先,第二節又30比23領先,第三節全替補出戰也27比23領先,直接把第四節全部打成垃圾時間。
搞定森林狼,湖人又開啟背靠背客場之旅,但這次就在太平洋賽區內部,而且只有兩場,首戰對陣北加州的勇士,第二天中午才啟程前往,就像是去訓練館一樣近。
湖人重點防守庫里和湯普森,勇士則重點防守李越,雙方效率都偏低。
鏖戰三節過后,李越開始接管比賽,連續命中5次中投,而庫里未能給予回應,湯普森又被科比嚴重限制,湖人最終102比93獲勝。
湖人隨后客場挑戰太陽也輕松取勝,以26勝2負戰績繼續占領榜首。
從亞利桑那返回洛杉磯的飛機上,李越以開玩笑的口吻詢問科比是否有準備圣誕禮物,科比笑稱應該由他來送,畢竟他才現在湖人隊的老大。
李越默默記在心里,下飛機就聯系泰勒,尋求建議送什么最好。