第391章 傳說之箭
盡管吹得天花亂墜，但托布·莫特真是第一次熔鑄真正的瓦雷利亞鋼劍——和艾格只是將鑄箭視為一步閑棋，不成功也無所謂相反：鑄造東西可是他這個君臨第一鐵匠的專業和事業，他不能容忍自己光鮮漂亮的履歷上抹上這么大一個敗筆的。重鑄暗黑姐妹將是他此生都難再遇到的機會，作為真正的執行人員，論緊張程度他比劍的持有者更有過之。內堡倒是為房間不足忙來忙去，他倒好…決定全力以赴，于是一到后冠鎮就帶學徒搬進了設施最齊全的第一鑄造車間，連晚上都是睡在那里，壓根沒用過亞姆特意騰出的客房。
花半天時間確定所需工具設備一樣不缺并開爐熟悉火候性能，又花一天半時間將他自己帶來的那個小瓦鋼疙瘩成功重鑄成了幾個箭鏃，在抵達贈地的第三天，托布·莫特找到艾格并宣布自己“已做好準備”，并就此從他手中取走了暗黑姐妹。
這么一把名貴不凡的劍，艾格當然要派人看著以免被掉包，不過最終執行這一任務的卻是個非同一般的人物：從開始便堅持“暗黑姐妹就是預言之劍”的梅麗珊卓主動提出，自己將全程監督熔鑄過程。
十名負責保持爐焰、配合重鑄的工人帶著鋪蓋進了第一鑄造車間，火光、熱氣從門縫和小窗中透出，房頂煙囪里冒出的白煙一個晝夜沒有斷過。在封閉作業了十幾個小時后，那個兩臂和胸膛都是結實肌肉的高大學徒男孩跑來敲響了艾格的門，告訴他：他預訂的箭鑄造完了。
激動談不上，但期待可確實是有點。艾格很快叫上艾莉亞和她的小公主姐妹，一起趕到了內堡外的鑄造工場。
選擇在昨天下午開工并非毫無緣由：這樣安排，最關鍵的重鑄和成形階段就會被推遲到深夜——萬籟俱寂、無人打擾的后冠鎮冬夜，能確保鑄造者的精力集中，不受外來因素影響。
至少托布·莫特是這樣向守夜人總司令解釋的。
梅麗珊卓對此表示沒意見——只要體內或項鏈中的魔力充足，她就可以不吃不喝不睡覺，連上廁所都免了，白天黑夜于她而言根本沒區別。盡管半刻都沒移開過視線地全程盯著熔化和鑄造過程，但她看上去依然神采奕奕容光煥發，倒是干了一夜活的托布·莫特師傅，臉上顯露出掩蓋不了的疲憊…不過他看上去充滿了自豪和成就感，只瞧一眼他的神色，艾格就猜此次重鑄應當取得了值得稱道的結果。
“我將您的劍重鑄成了七十一枚箭鏃，大人。”鐵匠昂著下巴高傲地說，并將臺面上的一個木盒推向艾格，“除了最后沾在鍋里的鐵汁倒不出來，沒能鑄出第七十二枚箭鏃來外，損耗率幾近于零，您可以隨意檢查甚至稱重！”
如果不仔細看，很容易把盒中那堆東西看成是一大把鐵釘，但實際上這是整整齊齊摞在一起的數十枚箭鏃。它們在室內飄忽爐火和燭光的照耀下閃著微光，隱約有紅黑兩色波紋在流動，哪怕外行看了也知道絕非俗物。
艾格看了眼紅袍女，見她毫無表示，明白對方所言非虛，面帶笑容地點頭：“很好，過程可順利？”
“還算不賴，但沒必要瞞著您：實際上沒想象中那么順利。”托布倒也沒光顧著吹，“熔劍的過程比想象的多花了些時間，大人您提供的這把劍，似乎和我買的瓦鋼略微有些差異，我加大火力用了更高的溫度才化掉。除此以外，梅麗珊卓女士在最后澆注成形的階段用了些火焰法術幫忙，才讓一次成形率達到了百分百，無一返工。”
“何止。”紅袍女冷冷地說，“你準備的那些符咒和魔法水晶全都是爛大街的凡品，重鑄尋常瓦鋼夠用，但龍鋼…若非我后半程施法維持，不知道要逸散掉多少寶貴的魔力。”
鐵匠面露尷尬，點頭稱是：“對對，您辛苦了。”
艾格瞧他們二人神色，大概能猜出事情來龍去脈：梅麗珊卓這等人物，沒道理撒謊來為自己邀功，所說多半屬實。可惜托布·莫特作為一介凡人，只怕根本察覺不到龍鋼和普通瓦鋼中所含魔力濃度的區別…心里對女巫所說有些懷疑，但又不敢當面頂撞質疑一名真會魔法的光之王祭司，才會承認得這么言不由衷。
“成了就好，不談那些曲折了。”艾格心情極佳，也沒工夫多想這些細枝末節。他拿起一枚箭鏃，細細端詳：約五厘米出頭的細長尖錐狀箭頭，棱線和尖頭上閃著寒光，屁股后面則連著一個更長的針狀物，如此之細，幾乎忍不住要讓人懷疑手一掰就能掰斷…當然，它斷開的場景只存在于想象中，這是無比強韌的瓦雷利亞鋼，手掌發力用勁，別說掰斷或掰彎了，連變形都細微到難以察覺，一松勁，又是一支筆直的箭鏃。
“大人您在交代細節時，要求我優先考慮穿透性，并在確保殺傷力的情況下鑄造出盡可能多的數量，我在設計箭鏃時，將您的要求全部考慮在內。”托布同樣拿起一枚，自夸自擂地為前者介紹起來，“想要分鑄成盡可能多份，便意味著每枚箭鏃的重量越輕越好…而同時又要保證穿透性，我在數種設計中，最終選擇了三棱尖錐和后鋌的方案。”
艾格確實交代過這兩個要求，而它們背后的動機其實也很簡單：想多鑄幾份，無非是希望能在最關鍵的時刻多幾次射殺夜王的機會。而要求將穿透性放在第一位，原因就更單純了——龍鋼對異鬼的殺傷，靠的是其中的火屬性魔力而非物理破壞，箭鏃不需要搞出什么復雜的血槽或倒鉤，只要在最關鍵的時刻，能夠射穿異鬼的防具或掩護，刺入他們身體就行了！
他低頭仔細觀察手中箭鏃，發現托布確實有將自己的要求執行到位，點頭認可了對方解釋，等他繼續說下去。
“三棱尖錐，既有穿透性又結構簡單節省材料，做出這一選擇沒費多少糾結。但在箭鏃與箭桿連接方式的挑選上，我倒是考慮了些時間：連接方式無非兩種，孔式和鋌式。通俗解釋就是，一種是箭鏃上有洞，箭桿捅進箭鏃，另一種是箭鏃后面拖一根針狀尾巴，箭鏃插進箭桿。”見守夜人的領頭人愿意聽自己解釋細節，鐵匠仿佛都來了精神，“一般來講，孔式顯然比鋌式要節省材料，但三棱尖錐最粗的地方也就是和正常的箭桿相仿，若要在后面弄一個能插箭桿的洞，那箭頭的整個結構都得重新設計。要么破壞流暢的形狀，要么增長增粗加一個屁股…最后材料消耗反而還會增加，更別提孔式的精準度缺點了。一番權衡后，我最終選擇了鋌式…而在踏出這一步后，我又想過組合方案，即：箭鏃是瓦雷利亞鋼，但箭鋌用鐵或銅等其它金屬來替代以節省材料。可惜，實際經驗告訴我，沒有什么其它金屬能與瓦鋼良好互相融合，想要箭鏃結實耐用，就必須一體成型，通體都是瓦雷利亞鋼一種材質。”
“一個箭頭，居然還有這么多門道啊！”艾莉亞嘆為觀止，也有樣學樣地拿起一枚箭鏃仔細端量——當然，她什么也看不出來，只知道這是瓦鋼，和自家族劍寒冰是同種昂貴材質罷了，“師傅，能送我一個嗎，我掛在脖子上當護身符，或者插頭發上當發簪！父親的寒冰如今還在瑪格麗她家手里，我到時候會是史塔克家唯一有瓦雷利亞鋼武器的人了。”
“寒冰在提利爾家手里？他們有提過還劍的要求嗎？”艾格還真不知道這事，不過想想，兩家眼下仍處戰爭狀態，多半也談不攏，“等戰爭結束了，送你和梅芙一人一個都沒問題，現在，這些箭鏃得先給與異鬼作戰的戰士們用。”
“我也會射箭啊，而且射得可好了，羅德利克爵士都說了，七國箭術比我好的女孩也沒幾個！”
“呃——”艾格語塞，他還真沒考校過艾莉亞的箭術，七國箭術比她好的女孩沒幾個——這到底算是什么水平？一邊想著對策，他一邊悄咪咪把艾莉亞抓在手里的箭鏃搶過來放回盒子里，“嗯，有機會讓我看看你的箭術，若真有那么好，到時候殺異鬼也有你一份，行不。”
“好，你可別反悔！”
這邊，師徒兩個作了番小小的討論。而那邊，鑄箭者咽了口唾沫，仍有大堆細節可講：“那是，東西雖小，門道可多了！小姐您看，就這箭鋌的粗細，那可也有大學問——若是尋常材料，這么細的箭鋌肯定不夠用，箭射到東西頭肯定就會斷下來…還好這是瓦鋼，我經過好一番計算，才確保這個粗細既最節省材料，又有起碼的強度。眼下這瓦鋼箭鏃還只剩最后一個問題，那就是它和鐵相比太輕了，為確保整箭重心不太過后移，我也想好了解決方案——接下來再鑄一些小的銅環，箍在瓦鋼箭專用箭桿的最前頭，既增重，又能加強箭頭與箭桿的連接穩固性！”
“好了，莫特師傅。”艾格笑著打斷了鐵匠滔滔不絕的細節講解，“你干得很好，七十一支箭，五分之一便是十四又五分之一支，作為對您付出心血和汗水的表彰，戰爭結束后，你可以取走其中十五支。若您想盡快返回君臨繼續管理鐵匠鋪…守夜人眼下船只緊張，但我會立刻安排車馬送行，而若是想在贈地等著親手拿到報酬嘛，也請大師在留居贈地期間，多與我們守夜人的工匠交流有關鑄造鍛造的經驗心得，算是為守衛長城做貢獻——作為報償，您將得到最高水平的技術人員薪資待遇！”
說罷，也不等這完成了人生一大目標而顯得有些躊躇滿志…或者說話癆的鐵匠回應，艾格扭頭看向了跟在身后的侍衛們：“把這盒箭鏃封好搬走，帶回我房間里，另外，傳令下去——”七十一支龍鋼箭，這個數字超過了艾格的預計，該怎么分配這些箭是個值得好好考慮的問題，但片刻之間，他腦中卻一道靈光閃過，“傳令下去——明后天后冠鎮將舉辦一場簡易的箭術大賽，排名靠前的箭術高手，將獲得在決戰中和我一起以‘光明使者’獵殺異鬼，獲得無上榮耀并青史留名的機會！”