第351章 知己知彼(下)
“‘長夏之后，星辰泣血’——這說的明顯是天上那顆血色彗星。它如何產生、為何懸在空中既不動也不消失，沒人說得出。”
“‘冰冷的黑暗將籠罩世界’，毫無疑問，是指已經來臨的冬季，以及引申而至的異鬼來襲。”
“‘在這個恐怖的時刻，一位英雄將在煙與鹽之地重生。’廢話一句，說了和沒說一樣——什么地方沒有煙和鹽？長夜堡的廚房里就有。”
“總算有些實質性內容，也引起很多爭議的是后面的內容：‘他將喚醒石中的魔龍，拔出烈火中的燃燒之劍——那把劍是光明使者，英雄之紅劍’”布蘭的摩挲著扶手，“這句，既可以是描述事實，也可以是復雜的隱喻。在開始解讀前，首先要接受這一點：預言中出現的事物并不一定就是其本身——石中的魔龍不一定就是真的龍，燃燒之劍不一定就是在冒火的劍，它們也可以是一種象征和指代。”
看艾格點頭表示理解后，男孩才繼續往下說：“若想說史坦尼斯·拜拉席恩是預言之子，那么石中魔龍就是指龍石島上的龍形雕像，‘光明使者’嘛，一把發光的劍便能充數。而如果有人認為丹妮莉絲·坦格利安是預言之子，那石中魔龍就是化石龍蛋中孵出的真龍，燃燒之劍嘛，完全可以是指龍口中噴出的火焰吐息了。”說到這里，他忽然抬眼看了看艾格，話鋒一轉：“但如果誰想說——你，總司令大人是預言之子呢？石中的魔龍可以是野火，因為這種作為可燃物質的調配用到了石油，而燃燒之劍，自然就是野火點燃后產生的熊熊烈焰了！”
艾格抬斷了小綠先知的長篇大論：“我明白你的意思了，預言語句的模糊性，讓解讀有了極大的主觀和可塑性。只要敢編，任何人都可以是預言之子，所以呢？”
“你迅速掌握了其中一個關鍵點。”布蘭表情雖毫無變化，語氣中的贊許卻相當明顯，“可你注意到預言的先后順序，和實際應驗上的細微差距了嗎？”
“什么？”艾格終于有點跟不上思路了。
“這是一個來自亞夏的古代預言，無論是在空間上還是時間上，都遙遠和古老到連我都無法追溯最初的起源。而就是這么一個經歷了漫長歲月洗禮的預言，卻終于開始化作現實。看起來，這是個很神奇也很準確的預言…但只要稍稍注意細節，就會發現一些不夠‘準確’的地方。”
“比如？”
“長夏之后，星辰泣血，冰冷的黑暗將籠罩世界。”布蘭重新念了一遍預言的前三個句，“注意到了嗎，這三件事之間的順序？夏天結束血色彗星出現最后才是異鬼卷土重來。但實際上呢，異鬼早在你遇到它之前一年多就已經開始活動在塞外，而血色彗星的出現，則又是在你殺死第一只異鬼之后的一年多…這一前一后，便是兩年的空檔；而這個長夏，又要在血色彗星出現后一年多，才真正被公認結束。所以，正確的順序是：冰冷的黑暗蘇醒，星辰泣血，長夏終結。”
艾格是守夜人，甚至比大部分守夜人更直觀接觸了若干大事件，他不用回想也知道布蘭說的不假。但對渾渾噩噩過日子的大眾而言，兩三年時間一閃而逝，不知不覺就過去了。再說，這其中細微的先后分別，能說明什么？
“我不明白，預言的第一段順序有點小問題，又怎樣？可能是口口相傳過程中導致的失真，也可能做出預言者是個不拘小節之人，你要因此就否定預言，未免太過牽強。”
“不，我不是打算否定預言，我只是想提供一個新思路：你有沒有想過，這種微妙的順序差異，本質上可能是因為反應不夠迅速的‘后知后覺’？”布蘭搖頭否認了艾格的指責，“若說‘星辰泣血’代表著預言的開始應驗，或是魔力的復蘇歸來，那異鬼應該和龍、血色彗星都同時、至少差不多時間出現才對，但事實是：后兩者一直到你遭遇異鬼，守夜人開始策劃北上的游騎兵遠征但最終放棄等消息徹底傳開后，才突然在一夜間全冒了出來，中間時隔了超過兩年！你就沒想到過什么嗎？”
“你是說…”艾格恍然。
“比起‘預言開始應驗’，倒更像是‘某位存在終于意識到對手開始行動，才匆匆進行了一番操作，制造出天象，讓預言中的內容開始變為現實’。”
艾格瞇起眼睛，終于明白了所謂“預言的第三種類型”是指什么。
“你是說，這個預言其實根本就不是‘預測’，而是保證。支撐它的不是預知未來或是言出法隨之類的神奇超能力，而是有一個強大的存在——以實力和手段，來保障它會全部兌現成事實？”
“僅僅是猜測，但卻能解釋通很多事情。”布蘭肯定了艾格的猜測，也問了他一個問題：“我們現在先假設這猜測是真的，而你就是預言背后推動它成真的人——你會提前幾十上百年開始布局和培養預言之子，只為最終打一仗，將黑暗‘驅離’嗎？”
艾格一介凡人，如何能模擬“神祗”這種角色的思維方式？他本想拒絕思考這個問題，但轉念一想，其實代入“私企老板”這角色就可以了——而他恰好在守夜人產業的創立中體驗過了一把這種滋味：
產業的運作和發展、領路人各種方針策略和想法的實施，必然需要各種各樣的人才去真正辦事…這些人才，難道是守夜人產業從精子、卵子、胚胎乃至父母和爺爺奶奶就開始培養的？
當然不，社會是在動態的自我調整中運行的，只要人類不死光，總會有普通、優秀和更優秀，合適與不合適之分…無論什么老板，所想要的員工總能在這個世界的某個角落招攬到，只是或充足或稀少，需要花多少時間、付出多少代價能尋找并雇傭到的區別罷了。
他通過切換狀態思考，很快得出了答案：“不，我不會提前多費精力布局和培養，而是會積蓄資源和實力，先確保自身在大勢上不落下風。等到真正需要英雄這樣的角色時，只需在一定的時間空間范疇內尋找一或幾個合適的人選，給他們提供資源、暗中幫助和機會，讓他們為我打贏這場對寒神的戰爭就行了。”
還沒回答完，艾格自己就先恍然大悟：自己的回答，不就是典型的列強尋找合適棋子打代理人戰爭的思路嗎？布蘭想表達的意思便是：預言之子并不是天生的，誰在機緣巧合下應驗預言、或是被選中在助力下驅退了黑暗，誰就是預言中那個英雄！
至于這個人和預言中那些模棱兩可的敘述所“吻合”的地方，自然會有好事者和后來人去書寫和填補。
那么，龍媽自焚孵龍然后一路開掛大殺特殺最終帶著大軍返回維斯特洛；自己順利地建立起守夜人后勤部并在一番波瀾后成功上位總司令、強化長城防守…是不是都有拉赫洛在背后于暗中相助，自身僅是代理人？
這猜想實在是對意志自由的極大挑戰，讓艾格感覺很不好：沒人會喜歡當牽線木偶的。
“這段古老的預言，其實就是與寒神為宿敵的那位光之王，對那另一個相似存在發出的警告：‘和我作對，必然會有人來收拾你’。關鍵其實根本不在預言之子上，它的核心是最后一句話，即結果：英雄會驅離黑暗。”好一番東拉西扯后，布蘭終于回到了他的敘述邏輯上來：“至于英雄是誰，怎么驅離，根本無關緊要，光之王要的是結果成真。”
怎么把兩位傳說中的神祗說得和街頭打架的混混似的？艾格腦中忍不住產生了這樣的聯想——某個渾身冒著火的存在，用惡狠狠的語氣對另一個由冰一般物質組成的人威脅道：“敢動，削死你。”
他很快明白了自己莫名產生的熟悉感從何而來：這條廣為人知的亞夏預言，不就是“勿謂言之不預也”的異界、魔幻、加長和神祗專用版么！
“寒神有異鬼，光之王有預言中的英雄——也許是不能，也許是不想，也許是彼此達成了協議。總之，紅神祭司們口中這唯二的兩位真神，選擇了通過隔空角力的方式來分勝負。”布蘭最后總結到，“這意味著，盡管我們沒人知道這兩位神祗到底是什么，何種模樣…但這并不影響我們的行動。身為人類，我們的對手是棋盤上的異鬼，而不是棋盤外的寒神。”
繞了一大圈，布蘭不但沒為艾格解惑，反而讓他腦中更亂了：按照這個理論，已經成為贈地實際上的領主，勉強開始在權力的游戲里擺脫棋子身份的自己，不過是從一個較低層次的棋盤，跳到了一個更高層次的棋盤上而已，遠未實現成為棋手的夢想。
若是自己棄守長城防線任由異鬼們侵入七國，能不能把背后的光之王逼到臺前來？艾格無可遏制地在腦中產生了這一念頭，但理智告訴他：布蘭所說的終究不過是他自己的一個推斷和想法，自己不可能——拿維斯特洛所有活人的性命當小白鼠來驗證其真偽。