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第15章 國王的晚宴(上)

  擦干身上的水珠,艾格拿起下人送來的衣物:守夜人特色的全黑長衫,但材質是天鵝絨,明顯不是制服——無論是質地還是做工,都和守夜人小兵所穿天差地別,套到身上摩擦肌膚,那觸感舒服到讓他幾乎呻吟出聲。在維斯特洛只有守夜人會穿全黑的衣服,但看尺寸不像是為自己現做,那就是班揚·史塔克自備的衣物了。

  (跟著領導出差公干,果然比留在長城待遇好得多。)艾格苦笑著想。

  他當然不是沒穿過更好的衣服,來到這個世界前自己家雖不是土豪,起碼也是有房有車,母親還是個裁縫出身的服裝店店主,算得上是貨真價實的行家。別的不敢說,自己衣柜里隨便挑一件出來,都絕對是實惠又體面的好貨…從小到大,穿“好衣服”簡直就是件天經地義的事。但那樣的生活仿佛已經是上輩子一般的久遠過去。曾幾何時還在為更高水平生活而努力拼搏的他,如今竟淪落到穿件舒適點的衣物都感到滿足的地步,在穿越者里,恐怕也算混得最差的一流了吧。

  臨冬城坐落在一座溫泉之上,熱水通過管道在墻壁間輸送,即使是最差的沒有壁爐的房間,溫度也比室外至少高了二十度。洗完澡往椅子里一坐,艾格舒坦到幾乎連根手指都不想動…但今晚畢竟還有事要做,他振作起來,整理好衣物,離開了房間。

  守夜人在臨冬城是“受歡迎的客人”,這畢竟只是個好聽說法,在國王駕臨的當口,誰也沒心思管他一個小兵。在仆人不耐煩的指點下來到宴會舉辦地點,在角落找到屬于自己的位置,他和一大幫提前到達的宴會參與者開始了等待。

  大廳里熱氣蒸騰,四溢著烤肉和剛出爐的面包所散發的香味。大廳四壁的灰石墻上掛滿了各家旗幟,灰白是史塔克家族的冰原奔狼,金黃是拜拉席恩家族的寶冠雄鹿,緋紅是蘭尼斯特家族的怒吼雄獅。有位歌手正在撥弄豎琴,高唱歌謠,艾格本就不熟悉維斯特洛的語言,又身處長廳末端,壓根聽不清曲子內容。

  瓊恩·雪諾和他一桌,在這場國王的晚宴上,不管他老爹是雷加·坦格利安也好,艾德·史塔克也罷,只要不是法律認可的繼承人,私生子的地位就和某守夜人一樣:“受歡迎”,即有資格進場入座、但級別最低的參與者。這就是冰火世界冰冷的等級制度,但少年看上去似乎并沒有受困擾,反而還顯得很自在——時而喂喂躲在桌底下的小冰原狼,時而熱切地追問身旁艾格有關守夜人的種種細節,一副沒心沒肺的樂觀模樣。

  除了私生子和守夜人,同一桌上還有許多年輕侍從,他們有的服侍史塔克家,有的效忠王室,也有的來自凱巖城或蘭尼斯港。這些宴會最底層的參與者間沒有家族間的舊仇,也沒有老一輩們的宿怨,盡管來自天南海北,卻肩挨著肩坐在一塊啜飲杯中佳釀、用同種語言暢聊各自見聞——瓊恩饒有興趣詢問他有關長城的事,他也一一回答,隨著他的敘述,越來越多人放下刀叉和酒杯,加入到對話中來。

  “巨人到底存在嗎?”

  “長城以北的人真的干山羊?”

  “我聽說野人餓了會吃自己的孩子!”

  艾格明白,異鬼的事情說出來也只會被人認為吹牛,干脆絕口不提此事,而是凈挑些有趣的、能作為談資的話題講。

  他今年已經二十好幾,東方人顯年輕的特性讓他能夠融入這一圈少年,年齡和閱歷的積淀卻讓他至少在這一桌上是最成熟穩重的人。穿越前讀過的一些心理學科普讀物讓他清楚該如何迎合別人…在原先的世界里他算不上油滑,但在這個主題普遍是打打殺殺的世界里對付幾個小孩卻是手到擒來。不出片刻,一身嶄新黑衣的守夜人游騎兵便成了這桌的主角,少年們圍在他身邊,不斷地向他敬酒發問,氣氛熱烈至極,就連鄰桌的人都挪動長凳,靠過來細聽艾格的故事。

  “不過,這一陣長城可不怎么太平啦。”有趣的內容說得差不多了,艾格開始把話題轉向正經事,“天氣一天比一天冷,十萬野人在塞外之王的帶領下開始集結,準備突破長城來南方——對他們而言長城以南就是南方——過冬,游騎兵們開始在鬼影森林中目擊到疑似異鬼的人形物…今年以來,已經有好幾個兄弟在北上巡邏的過程中失蹤啦。”

  這種事情,和眼前這幫私生子和年輕侍從們說自然是毫無意義,但消息是會傳播的,私生子背后是史塔克家的家主和未來繼承人,侍從們服務的則是來自各地的騎士、貴族等維斯特洛實際掌握資源的人。將守夜人面臨的困境通過各種渠道傳播出去,從長遠來看,必然對長城守軍有利。

  守夜人軍團的高層都是頂天立地的漢子,但他們出生成長的時代環境氛圍,注定他們對“輿論”作用所知有限…艾格有著遠超他們的視野和見識,終歸是想利用自己所知為軍團做點微小貢獻——在這個殘酷的世界里,干什么都得做好多手準備,萬一自己沒找到逃離守夜人軍團的辦法,就還得依仗身邊的戰友們生存下去。對軍團有利的事,便是對自己有利的事。

  “十萬野人?”聽者有的壓根不信,有的則露出驚嘆緊張的表情:“守夜人能擋住進攻嗎。”

  “這只是大概估計,十萬人里有老有少,拖家帶口趕著牲畜,能有一萬能作戰的兵力就頂天了。”艾格舉起酒杯一飲而盡:“如果正面強攻,十萬精兵也沒法登上長城,現在守夜人遇到的問題在于,長城太長,兵力太少,根本沒法每一處都布防,假如野人挑無人防守的區域翻越里外夾攻,我們便不堪一擊。”

  “那怎么辦。”

  艾格露出苦笑:“問得好,首席游騎兵此行來到臨冬城,便是要和北境守護討論這個問題。”

  一堆年輕人還要再問,宴會的主角們抵達了現場。

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