第680節 北歸(五)

　　義鑫隆商號緊急出動的隊伍，依靠常備的熟手和車況良好的車隊，第一批趕到了料子灣。

　　這個時候，已經有提前騎馬趕到的，包括賬務人員在內的港務局員工，布置好了現場。

　　眼下的情況是：被北面惡劣海況阻攔在料子灣的船隊，迫切需要將貨物轉移到岸上......雖然沒有像天津港一樣上凍，但是料子灣這邊業已出現了大量浮冰。看樣子，最遲明晚，最早今夜，料子灣同樣會上凍。

　　所以現在就是爭分奪秒的劇本。慢一點的話，船隊會失去往南邊撤離的機會。

　　于是，從第一輛趕到的馬車起，緊急卸貨行動就開始了。私港僅有的兩條小型棧橋，現在都已經被靠港的船只占用。船工們打開艙板，從里邊扛出各種貨包，傳給棧橋上的伙計。

　　伙計們迅速將貨物搬運到自家馬車，然后駛離狹窄的棧橋口，給下一輛馬車騰出位置。

　　義鑫隆的車隊，跟在金利來商隊之后第二個進場。

　　這個位置給義鑫隆帶來了極大好處。要知道船艙里的貨物，相對粗笨不值錢的，那都在底艙。而現在優先搶運的，肯定是在上層艙室的值錢貨。

　　這里面就包括了吳掌柜心心念念的“皇安散”。

　　就在義鑫隆的車隊裝貨時，大批身穿藍色厚布對襟工裝的港口工人趕到了。

　　工人們的到來加快了貨物轉運的速度：料子港沒有任何機械輔助裝載工具，所有貨物只能依靠原始的人力搬運。

　　與此同時，一艘貨船冒著濃濃的黑煙，沖上了灘頭。

　　為了趕時間，這艘船已經注定要在灘頭擱淺了。這樣一來，相當于有了三座碼頭，后續還在港外的貨船，可以利用這艘船來轉運物資。

　　大批專業碼頭工人的加入，令義鑫隆的車隊在一個時辰之后，就裝滿了貨物。

　　清點完車上所有物資，吳掌柜點頭哈腰地從戴著寬邊眼鏡的港務局賬房那里，領到了一張蓋著紅色印章的運貨單據。

　　接下來，車隊踏上了回城之路。

　　這個時候，為了節省畜力，包括吳法正在內的所有人，都會跟車步行，要一步步走回天津城。

　　就在吳法正他們趕到半路的同時，遠方天際處，滾滾車流迎面而來......后知后覺的天津私車大隊趕來了。

　　這個時候，天色已然暗了下來。然而今天是特殊情況，車隊不可能在野外過夜，必須連夜將貨物運回城內。

　　好在義鑫隆車隊長途物流經驗豐富，一路走來都會及時歇息飲馬，不耽誤戰斗力。看情況，差不多夜半時分就能趕回城內。

　　至于古代行商在野外最害怕的盜匪問題......這個完全不需要考慮。

　　就當初曹大師勤王之后，留在天津的飛虎營，抱著實戰訓練和“協助港務局招工”的雙贏思路，開始了轟轟烈烈的大練兵行動。

　　幾年時間，飛虎營已經以天津為圓心，將周邊地區包括且不限于馬匪、山匪、強盜、私莊、流寇、流民等等非法武裝團伙，依法全數一掃而空。

　　通常來說，飛虎營攻破某個匪寨后，還會大方的將繳獲物資分給本地窮人。

　　這樣一來，飛虎營押走了港務局急需的建筑工人，而在當地，他們則留下了急公好義、仗義疏財的赫赫威名。

　　所以在眼下這距離天津城不遠的地方，所有出城的車隊，不會有任何安全方面的顧慮。

　　這一點入夜后很快被證實了：舉著火把的飛虎營官兵，不停在沿線巡邏，維持秩序。

　　最終，義鑫隆的車隊在午夜時分，趕到了燈火通明的天津城。

　　點著煤油的鐵桿街燈，一路引導著車隊回到了熟悉的碼頭區。這里的倉儲系統，每當船隊到來時，原本就是晝夜不停在裝卸物資的，所以貨物很快入了庫。

　　二更時分，終于領到一張回執的吳掌柜，渾身疲累，心下歡喜，招呼著大伙先回商行休息。

　　第二天一早，吳掌柜興奮地招呼吳少爺，坐著商行用來撐門面的四輪馬車，去了港務局。

　　到了地頭，先是憑著單據結算了昨夜的運費。接下來，一番交涉折沖后，吳掌柜好好費了一番口舌，最終才得以用高價，買到了一盒處于管控狀態的緊俏物資皇安散。

　　坐在回程的馬車里，吳法正細細端詳了這一盒吳掌柜視若生命的寶貝。

　　盒子是馬口鐵做成的，梳妝盒大小，外觀呈銀白色，有點像吳法正在江南見到的高檔點心盒子。

　　盒子頂部，貼著一張細膩的白紙，其上印著黑色的簡體字：醫用皇安粉。

　　下面是一串串小字，標明了其產地、功效、用法用量、副作用等一系列內容。

　　秀才文憑的吳法正，對于簡體字閱讀毫無壓力。這些盒子上的信息格式，他最近一段日子里，已經多次見過了......事實上，幾乎所有南方出產的商品，都會在不起眼處有這樣一個信息標簽。

　　吳法正十分喜歡這種一目了然的商品標簽，他在自己的筆記里，對這種標簽以及背后所代表的體系，都有一些思考。

　　“一百包，儉省些，能從閻王爺那里撈六七十條命回來！”

　　就在吳法正凝視看字的時候，吳掌柜“啪嗒”一聲，扭開了鐵盒的鼻扣。翻開盒蓋，里邊整整齊齊疊放著一百個小紙包。

　　伸手從盒中拿出一包，在手心抖了抖，吳掌柜這一刻目光流動：“受了外傷，先用烈酒沖了，再敷一份這個。要保險的話，再內服一劑，庶幾，命就保住了......傷口不化膿，真個神妙！”

　　吳法正聞言，神色凝重地點了點頭：“此物神效我亦有耳聞。既是這般，那咱們自家人也要備些，不好全數賣了。”

　　“呵呵，善財難舍啊！”

　　吳掌柜抖著手心里的小紙包，有點無奈又有點自嘲：“只要出了關墻，便是十兩的足赤金錠方才換得一劑。至于更遠些的地界，嘿嘿，那就沒數了。”

　　皇安散那輕飄飄的小體積和十兩重的金錠之間的物理差距，令吳法正有了深刻的直觀感受。

　　“呼......還是命值錢那！”饒是吳法正見過世面，也被這種利潤驚到了。

　　有了這一匣皇安散，義鑫隆今年的返程車隊，就算是備貨圓滿了。

　　接下來的日子里，吳掌柜開始撿選人手，編組隊伍，進行一系列遠行前的準備。

　　到了11月21日這天，正是農歷的小雪節氣。吳掌柜感覺諸事齊備，便下令關了商行大門。

　　與此同時，從燕喜樓定下的席面，也擺在了商行院內。

　　這一頓席面，既有年終團拜的意思，同時，也是為即將啟程的商隊踐行——現在出發，一切順利的話，商隊可以趕在大年之前回到山西老家過年。等到年后，就會有另外一支商隊，載著天津貨物，出口外去做邊貿。

　　有了席面，當天的團拜氣氛就肯定是非常熱烈的。大多數年輕的伙計們，一年到頭，也只能吃一頓這樣的超級大餐，所以個個都在埋頭勐吃。他們集火對象都是特意點的硬菜：肘子、蹄膀這些。

　　而位于上首的吳少爺這一桌領導層，那吃相就文雅多了......大家集火對象都是特意點的時蔬，就和尖沙咀四位大哥一樣。

　　話說，早在唐代，聰明的漢族先輩，就有了“溫湯監”這種利用地熱來種植反季節蔬菜的原始農業機構。

　　而在這個位面，中央鍋爐供熱系統磚房玻璃頂棚三位一體標準化蒸汽大棚，給京津兩地的富貴人家，帶來了穩定供應的無上冬季美食享受。

　　像今天的吳法正，就致力于桌面上的一盤糖漬西紅柿頻頻下快。旁邊的吳掌柜，也是不停夾著一盤清炒油菜勐吃，對紅彤彤的紅燒肉塊不屑一顧。

　　熱鬧的宴會期間，吳掌柜作為天津行話事人，自然少不了發年終獎、表彰先進等既有套路。

　　而吳法正作為少東家，全程也是微笑參與，并且即興發表了幾句熱情講話，用以凝聚士氣。

　　宴后，義鑫隆正式關張，結束了今年的生意。

　　第二天，既定的商隊成員們，開始做最后的準備。這時候，吳法正作為同行的少東家，也換了一身短袍，隨著吳掌柜，最后一遍檢查人員車馬。

　　在馬房，吳少爺見到了一個他有印象的伙計：此人叫火貴，之前賣力做事還被少爺給過賞錢。

　　今天的火貴，正賣力磨著一把短刀。見掌柜和東家進門，火貴急忙起身行禮。

　　吳法正饒有興趣地要過來這把怪異的短刀看了看。發現這把刀的刀刃和尋常短刀一樣，只是刀柄呈圓柱形，略感怪異。

　　“不錯，看著蠻爽利！”

　　吳法正甩了幾下后，把刀還給了火貴。

　　火貴珍惜地用衣服擦了擦刀刃：“這刀用著趁手，是小的跟碼頭上海員換來的！攢了兩月伙食銀子呢！”

　　吳法正看了火貴一眼，似笑非笑地問道：“有了刀，遇到盜匪，敢上去拼命嗎？”

　　火貴聞言漲紅了臉：“東家哪里話來！火貴能有今日，全靠掌柜收留看顧！您瞧好嘍，回頭上路要是遇到盜匪，火貴與賊人定是不死不休！”

　　“好好好！”吳法正心下歡喜，伸手從袖籠中抽出一面方帕來：“刀柄裹上這個，吸汗，不滑手。”

　　這快男士款純棉灰色蘇格蘭格子機織大手帕，是吳法正喜歡的樣式。他當日在蘇州刺繡店，一口氣買了一打，平日里用做汗巾。

　　“謝東家賞！”下一刻，火貴欣喜地接過手帕，將其纏到了圓柱型的刀柄上。