章八十六.舊日者壁畫
壁畫引起了苜蓿強烈的興趣。
作為一個人文主義者和人類歷史愛好者（業余），這是遠比空空建筑更加吸引人的東西。
他提著燈走上前去看那些壁畫。
“螺旋走道是順時針，壁畫順序也就應該是順時針…”
他努力把燈提高，退后以照亮更好的地方，勉強才平衡黑暗與遠度，使眼睛可以看清墻壁上的圖案。
那似乎是一種雕刻技藝，而非平面作畫。
大約四五米寬，線條以精準到不可思議的方式結合組成圖形，似乎預示著這并非人類先民所做的藝術品。
最開始，苜蓿所注意到的是這幅壁畫的組合形式。以藤蔓狀細線刻畫的幾何圖形構成平行線，與壁畫交替排列，成為畫幅與畫幅之間的邊界。
乍一看那是模糊晦澀的圖畫，但實際上那是因為現代人已經不夠熟悉觀賞淺浮雕。仔細觀察后，便能察覺那是精妙到不可思議的雕工。
苜蓿在曾經環游世界的旅行中，在無數博物館中看到過無數成為經典之作的壁畫和雕塑，但這是遠比古埃及浮雕、唐墓石刻浮雕更為精密的技藝，并且藝術風格也絲毫不帶有古人的拙樸雅致，而顯得生冷堅硬，幾乎猶如現代主義的作品。
但他又花費了一些時間，才真正看明白雕刻圖畫中的主體。
那是一個奇怪的形體，占據著畫面的中心，因而無疑是主角。那“東西”應當是“站立”著，它的身體如同一個長筒，從大概是頭部的位置伸出幾只觸須…
這是——
苜蓿腦海里猛地浮現出一串文字：
“…周圍的一切都是厚重的巨石，讓我們感到十分壓抑。就這個恐怖的古代巨石建筑來說，其輪廓、大小、比例、裝飾和結構細節，都隱約透露著一種非人類所為的氣味。墻上的壁畫很快就告訴我們，這個可怕的城市已有數百萬年歷史了。”
這是黑暗之書中某篇小說的內容，其題目是瘋狂山脈。
小說描述主角一行人在南極洲進行探索時的可怕冒險經歷。
然后緊接著，小說中的其他文字段落也逐一在他的腦海里排布出現：
“…我們至今都無法理解，這些建筑運用的是什么工程原理讓巨石塊如此詭異地保持平衡的，但拱門顯然起了很重要的作用…”
的確是巨石和拱門。
“…我們很快就發現，雕刻的工藝都高超精湛，而且在美學上也發展到文明社會登峰造極的程度，但在細節上與人類所熟知的任何異術傳統迥然不同。雖然雕刻的紋路很醒目，但無論是復雜的植物還是動物，哪怕是最細微的細節都雕刻得惟妙惟肖，讓人嘆為觀止。
“而那些常規圖案的構思也都是技藝高超、繽紛復雜的神奇之作。藤蔓花紋都由五個一組的眾多幾何曲線與折角組成，彰顯了設計者對數學原理的巧妙運用。雖然刻有繪畫的的橫板分割遵循著高度形式化的傳統，運用特殊的透視法進行了處理，而且跨越了年代久遠的鴻溝，但仍具有深深打動我們的藝術感染力。
“這種設計方法的核心是運用二維輪廓，視線橫截面獨特的并直，而且表現出善于分析的心理特征，這超越了已知的任何古老種族。拿這種藝術去和我們博物館里陳列的任何藝術品進行比較毫無意義。
“如果有誰看到我們拍攝的壁畫照片，那他肯可能會發現，這種藝術與最敢于創新的未來派藝術家們的某些怪誕構思極為相似。”*
沒錯了。
這里無疑與那片小說中所描述的建筑存在著某種關聯。
若非是同一處地點的藝術加工，就是同一段文明的不同地點。
苜蓿現在幾乎可以確定，寫就黑暗之書的那名作家，如果不是真正的探險家，那么就是極其罕見的“靈媒/易感者”——并且文采斐然，才華橫溢。
這自然是令人覺得十分有趣的事情，就如同到了崇拜的明星曾經旅行的地方游玩一樣，不免使人心情雀躍。但在這驚喜之余，則是如同躥上身體的壁虎般濕冷的不安。
在山脈這個故事中，真正的主角當然并非壁畫、并非建筑、并非暴風雪，而是那些壁畫里所描繪的生物。
作者以電文報告書的形式，如此形容那種“生物”：
“這些東西全長有八英尺（約三米）。桶裝軀干長6英尺，上有五條脊狀物，中部直徑3.5英尺，兩頭直徑1英尺。暗灰色、柔韌且極其解釋。和身體同色的膜翅長7英尺，發現時呈折疊狀，從脊狀物之間的褶皺中伸展出來…
“在軀干中心線周圍，5個垂直桿形脊狀物中的中心頂點上，都有一組淺灰色的可曲臂或觸手…伸展開的最大長度有三英尺多，像是原始海百合綱的觸手。
“軀干的頂端是鈍鈍的、圓胖的脖子，淺灰色，又像鰓一樣的器官，上面很顯然是海星狀的頭，淺黃色、五星形，覆蓋著三英寸長、又粗又硬且色彩奪目的絨毛。頭部粗壯而肥大，每一端都吐出一個三英寸長、柔韌的淺黃色管狀物。恰好在頂部中心位置裂開，可能是呼吸用的孔。每個管狀物的末端為球狀物突起，很明顯，是一只眼睛。
“軀體底部分裂為五角星形狀，與頭部近似，但更為粗糙、功能不同，類似鰭狀前肢、鰭或假足，從十億年前到五六千萬年前，在巖石上留下了痕跡…
“還不能明確將其歸為動物或植物，但很可能是動物。可能表明放射蟲綱難以置信的高度進化，且保留了某些原始特征。外形類似棘皮動物。對稱性奇怪得像植物，令人想起植物基本的上下結構，而不是動物的前后結構。進化日期早得令人難以置信，甚至比迄今為止所知的、最簡單的太古代原生動物還要早…”*
——這些描述無疑存在著文學成分與想象力的填充，但卻也的確和壁畫上的“主人”十分相似。
依據黑暗之書以及其他部分怪誕故事小說來看，似乎有易感者會夢到自己是那種遠古生物的其中一員，他們在夢里忘卻人類的身份，作為“他者”存在并生活。
亦有易感者會在夢里受到“指引”，于古老的遺跡中進行無始無終的冒險。
“舊神體系小說”自從在十九世紀問世之后，此后有無數人進行模仿、附會，甚至添加和構建，有些作品精致巧妙、有些作品粗糙拙劣，質量參差不齊。因而盡管它們擁有著十分近乎現實主義的描寫和完善的體系，卻更適合用于休閑娛樂，是驚悚故事、哥特風格、神秘主義愛好者的小眾圈子。
但如果那一切都是真實的、并非簡單的幻想，而是確實受到某種遙遠力量的感召，那么，那些夢境也就存在著某種真實。
而苜蓿現在所站立的地方，正是“真實”的一部分。
“舊日支配者…”
苜蓿喃喃自語。
克勞蒂亞用手里的探照燈在他肩膀邊晃了晃。
“你在嘀咕什么，小巫師？”
“這壁畫上的——這些建筑的主人，”苜蓿說道，“被稱為‘舊日支配者’。”
*引自愛手藝的瘋狂山脈