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“那當然不止。”端方笑了,“竇芽從迷藏海國回山以后,就給你畫了張像,我湊巧看到了。”
迷藏之行,燕三郎十四歲,雖說這兩年面貌又已長開,但五官和輪廓的變化已經不大。端方看過畫像,再看到芊芊,哪還有什么不明白的?
“竇芽的畫功很不錯,能捕捉到你八分神韻了。”
千歲笑瞇瞇道:“原來如此。”
她臉上笑得甜,手卻伸往桌下,在燕三郎大腿上狠狠擰了一把!
哪個小姑娘會吃飽了撐著給別人畫像,還畫得特別像?
這小魂淡干的好事!
少年疼得直皺眉。
好冤,他也控不住別人的手,擰他有什么用?
“她把畫像放在哪了?”千歲面對端方,笑得格外溫柔。燕三郎望著她天仙一般的側顏,卻覺寒氣涌動。
“那我就不清楚了。”端方打了個哈哈,“我見著時還未畫完,藏在案上的紙堆里呢。呃,都是幾年前的事了,竇芽畫得細心,差不多用了一個多月…”
燕三郎不愿再繼續這段對話,趕緊另起一個話題:“提起畫像,多謝你送來的《彌留》摹本,幫了大忙。”
端方輕咦一聲,眼睛發亮:“這樣說來,你們找著祖師曾經去過的倒懸之山?”
“找到了。”燕三郎揀取可述部分,把桃源境內里的神奇之處向端方渲染一番。中間歇了一次,有些氣短,千歲趕緊給他倒了杯豆汁兒。
后者聽得心馳神往,摩拳道:“怪不得竇芽說你這人有大氣運,什么怪事都能被你趕上,偏偏最后又能全身而退。誒,你怎么喝這個?”他這才注意到燕三郎杯里的豆汁。
“傷沒好,轉成了病,得養一段時間。”燕三郎聳了聳肩,“還得戒酒戒氣。”
端方哦了一聲,看看他,再看看千歲,忽然笑得饒有深意:“那你要戒的東西不少呢。”
少年趕緊掉轉了話題:“梅峰長近來如何?”
端方的師傅是梅晶,攏沙宗韻秀峰峰長。
端方抿一口酒,深嘆一口氣:“恩師已然仙去。”
燕三郎微微動容:“何時之事!”
“四十天前。”端方搖頭,“也即是我出發前十日。”
“上一次到她,梅峰長還是精神矍爍。”
聽燕三郎這么說,千歲忍不住笑了,但舉杯掩住了這個表情。當年在楊衡西等人面前,梅晶何止是精神矍爍,簡直便是專橫跋扈好么?
“那是好多年前了。”端方苦笑,“她的舊傷五年前發作,連掌教親來看過,都說無藥可醫,只能慢慢將養。這么拖著耗著,人的精氣神都耗沒了,夜里還時常驚叫流淚,去世時骨瘦如柴,從前風采半點兒都沒留下。”
燕三郎敬他一杯,肅容道:“節哀。”
端方仰脖喝了,兩人臉上都是不勝唏噓。
千歲冷眼旁觀,撇了撇嘴,只覺這兩個家伙都是一樣虛偽。明明一個對梅晶壓根兒沒有好感,另一個則干脆就是弄死梅晶的兇手。
他倆坐在一起緬懷死者,真是滑天下之大稽了。
再說梅晶,作為韻秀峰的峰長、攏沙宗的頂尖高手之一,既不是慷慨赴死,也非壽終正寢,結局竟是這般地不體面。
柳肇慶那老頭子,真是九泉之下都要笑醒了。
燕三郎這才關心道:“梅仙子既然仙去,那么峰長之位…?”
他和千歲從前就知道,端方對這個位子志在必得。花了這么多精力、耗了這么長時間,他怎會容許峰長之位落在別人手里?
只是不知攏沙宗會不會順他的意?
“峰長之位,自是有德者居之。”端方說到這里,微微一笑,卻不再多言。
燕三郎哦了一聲,也識趣地沒有多問。看這人模樣,把握很大。
現烤的鴨子也已經呈了上來,燈光下表皮閃著金紅的光澤,格外誘人。大抵天下的烤鴨都是一樣的吃法,鴨皮用果木烤得酥脆,片成薄片,招大蔥一起入卷蘸甜醬。
這千想苑能脫穎而出,果然有獨到之處。伙計更是宣稱,千想苑的鴨子秋天吃飽了河上漂浮的桂花,因此肉質格外鮮嫩。
鐸國多水鄉,這里的人就喜歡變著法兒吃鴨子。
所謂鴨肉里的花香,千歲是沒吃出來,但那鴨皮烤得入口即化,一點兒都不膩味,的確很見功力。
她說自己能干掉三只鴨子,那絕非虛言。
千歲滿足地嘆口氣,才問端方:“你們怎么到安淶城了?今午在望江樓拍下減齡契約那女子是你的同伴罷?和柱國搶著競價呢。”
“她叫裘嬌嬌,三年前剛被提拔為知事堂的長老。唔,知事堂歷來主持各峰弟子們的考核。”
“那可是大權在握啊。”千歲笑道,“油水好足,還能到處聽人奉承。喔喲,怪不得有錢拍下減齡契約。”
她這純屬紅口白牙,張嘴就來,讓端方都沒法接話兒了。
他摸了摸鼻子,左顧右盼一下,才壓低了聲音,“其實,我這一趟西行是陪著她來的。”
“哦?”千歲胡說八道,“她專門來競拍這份契約?”
當然不可能了,拍個契約用得著端方跟隨么?
“非也。”端方搖頭,“她是為宣國殿中侍御史布吉倫而來。”
這名字有些耳熟,燕三郎轉眼就想了起來:“是前天剛被抄家那一位?”
“正是。布吉倫是她親舅舅,三十年前就給顏氏效力,算得上勞苦功高。”端方低聲道,“前些日子,裘長老接到布吉倫求救信,這才匆匆趕來。掌教知她心焦,特命我從旁協助。”
燕三郎目光微動:“這位布大人早知道自己要出事?”
“宣國攝政王辦腐敗大案,最近有一連串官員落馬。你也知道,這種事兒都是拔出蘿卜帶出泥,布吉倫事先定有所察,知道自家大禍臨頭。”
燕三郎懂了,這位布大人就是被帶出的泥。
“但布家也已經被抄了,布吉倫和幾個兒子下在獄中等死。”千歲取了顆糖漬梅子吃,當時他們還站在外頭看熱鬧來著,“你們裘長老來晚一步。”
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