絲芽的聲音又低又輕,夜風一吹就散了,本該是無人聽聞。
然而此時偏偏有個聲音響了起來:
“哦?答應你的什么事?”
絲芽嚯然轉頭,望見林中走出一高一矮兩個身影,高的是紅衣女子,美貌絕倫,矮的是個小男孩,目光有神。
正是千歲和燕三郎到了。
“是你們哪。”絲芽看著這兩人松了口氣,面色透著誠懇,“多謝二位,助我大仇得報。”
燕三郎側了側頭:“不客氣,你接下來有何打算?”
絲芽幽幽道:“我要返回夕眠沼澤,部族還在等著我。”她是千里追兇,既然完成任務就得回去復命,否則黑木部族在夕眠沼澤中再也難以立足生存。
燕三郎站在潭邊,謹慎觀望里面的鐵蛭:“涂家為什么在溫泉里養這種東西?”
“賺錢唄。鐵蛭除了輔助醫治瘟疫,它的特性還有很多用途,比如治療劇毒。”千歲哼了一聲,“再說,鐵蛭是西疆特產,千食國和句遙國根本沒有。我看這里鐵蛭數量驚人,涂家大概把黑市上這玩意兒都掃光了吧?涂家表面上雖然公布了治疫的方子,但旁人包括官署短時間內都購不著鐵蛭的話,再有疫疾爆發就只能來找涂家。名聲有了,錢也沒少賺,算盤打得忒精。”
三人一起往外走,山里的水體都凍住了,絲芽也要走回最近的大河才能北返。
千歲走了兩步,側首望向絲芽的目光帶著探究,“說來奇怪,你這是第一回見著我本人,怎地好像一點也不驚訝?”
這些天來,絲芽見過燕三郎,見過白貓,見過黃鼠狼一家子,但獨獨沒見過人形的千歲。
千歲的氣場強大,頭一次見到她的人多少都會驚訝。今日她還出現得這樣突兀,絲芽望見她站在燕三郎身邊,居然一點兒反應也無,好似這樣就是理所當然。
這不是很奇怪么?
絲芽眨了眨眼:“我認得你的聲音。”
“原來如此。”千歲恍然,認可了這個說法,又問她,“回到黑木部族,你就是女酋長了?”
絲芽點頭:“是啊。娘親很早過世,爹爹和許多族老都染疫而亡。以順位而言,我要繼承酋長之位。”
燕三郎好奇道:“黑木部族很強大么?”
絲芽輕輕嗯了一聲:“不算是夕眠沼澤里的最強者,但這些年欣欣向榮,壯大很快。”
千歲笑瞇瞇道:“恭喜恭喜,用人類的話說,你回去就可以繼承王位了。”
這話說得不當不正,但絲芽本身不是人類,并未覺出不對,道理確實就是這么個道理。
至于燕三郎,他偷瞄千歲一眼,也不吱聲。
“不過你這就打算回去了。”千歲雙手抱在胸前,“是不是忘了點什么?”
絲芽奇道:“何意?”
“報酬。”紅衣女郎撇了撇嘴,“該付給我們的報酬,根本未入賬呢。”
絲芽啊了一聲,站直身體:“你們幫我大忙,付給報酬也是理所當然——你們想要什么?但凡我有,一定會給。”
千歲聳了聳肩:“好說,先將化形符文還給我。這東西你以后也用不著了。”
“啊,好的。”絲芽返身走到水潭最東側,這里大石林立,不如西邊平坦。
她果然沒有戴在頭上!千歲笑吟吟跟了過去:“你早料到我能追蹤這些符文,對吧?”
絲芽眨了眨眼:“咦?”
說話間,她撬起一塊大石,從底下取出千歲先前交予她的那枚紅珊瑚發簪,遞了過去:“打斗太激烈,怕弄壞了,事先藏起。”
“有心了。”千歲望著她打趣,“沒想到你是這么細致的姑娘。”說罷,伸手去接。
可是她素手甫一抬起,就屈起中指和無名指捏了個訣。這動作飛快,又是籠在袖中做出的,誰也看不見。
“轟隆”,絲芽手中的發簪突然炸開,毫無預兆!
爆炸范圍不大,燕三郎站在千歲后方,被她撐開的護身罡氣擋住,只有衣袂飛揚,未被氣浪炸傷。
絲芽卻沒有那么幸運。
爆炸方起,就有火蛇飛舞全身,要將她完全吞噬。她痛得嘶叫一聲,向后滑開一丈,還未做其他反應,眼前白影閃過,方才現身過一回的骨鏈照準她咽喉撲來,速度迅如靈蛇!
鏈頂的尖梭閃著寒光,只須輕輕一碰,就能在她脖子上開個洞。
間不容發之際,絲芽手里執出鋼叉,勉力蕩開了這一記鎖喉,然而骨鏈上力道奇大,將她又推出數尺,翻身掉落潭中!
絲芽被炸斷了右臂,鮮血噴涌,染紅了水面。潭里的鐵蛭群一下炸開了鍋,蜂擁而至,直往她身上撲。
燕三郎站在岸上只見黑壓壓一片,偌大的鮫人連一點鱗片都露不出來,全被鐵蛭覆蓋!
絲芽掙扎,攪得水花四濺。
她應該撐開了護身的罡氣,但在鐵蛭幾千張大嘴底下根本撐不了多久。
即使是鮫人,同時遇上這么多鐵蛭,也是分分鐘被吸成人干的節奏。
這一連串變故快得讓人目不暇接,幾息前三人還是把臂言歡、共慶勝利的場景,一轉眼千歲就用錨文炸掉絲芽一只手,還讓她受萬蛭纏身。
這翻臉的速度實在太快。
燕三郎看得目不轉睛,抬手握著頸上的木鈴鐺。千歲輕聲道:“放心罷,絕不會再弄錯了。”抬了抬手,骨鏈再度出擊,直取水中的鮫人。
對方的凄慘狼狽,她不僅不為所動,還要接著補刀,還打算一擊斃命!
水花四濺,但未命中。骨鏈擊在潭底大石上,瞬間戳出一個指頭大小的破洞來。
絲芽居然躲開了,并且停止掙扎,緩緩站起。
鮫人原就有水中直立的本事,現下她體表的鐵蛭紛紛掉落,不僅不再附著,甚至縮成一團,入水后逕直沉了下去。
水底不知何時蔓延一股黑液,只是與鐵蛭的顏色相同,竟不起眼。可它擴散得很快,幾個呼吸的功夫就占滿了水潭,原本清澈的潭水瞬間變得污穢油膩如黑漿,表面甚至還冒出幾個氣泡來。
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