第三百七十七章 南疆守備軍團
一路南下，途徑盧塞斯恩省的時候，亞特遇到了許多南下躲避戰亂的北地難民。
北境戰亂半年多，除了被征召打仗的軍隊外普通平民是很難在戰亂中繼續存活的，他們唯一的出路就是逃亡，東境約納省腹地土地肥沃，當然是難民們的首選，但隨著戰爭的持續，約納省已經越發無力供養這些難民，所以他們只得調轉行程，朝稍微差一些的南方遷移避難。
亞特發現那些難民中偶爾也有青壯男人和壯男悍婦的家庭，原本打算把侍衛馬修和幾個貼身侍衛留下來招募流民帶往南方，不過卻聽到的兩個消息打消了他的想法，其一是早在初秋麥收后南方已經有人到北地招募過青壯流民，其二就是南方蒂涅茨郡附近聚集大量的難民，據說人數已經快超過五千。
有了這兩個消息，亞特立馬取消了留下馬修招募的打算，看來在自己外出征戰的時候山谷民政也沒忘記經營領地......
南方，蒂涅茨郡，溫切斯頓莊園，領主府邸大廳，議事會，山谷民政各級官吏和軍隊副官奧多。
“......老爺曾經再三跟我們說過——經營領地的重點是人力，沒有人誰去開墾那些荒地？沒有人誰替我們種植糧食？沒有人誰去修建房舍和城堡要塞？”
庫伯端起長桌上的一支木制錐形杯喝了一大口啤酒，加了啤酒花的酒水多泡沫，庫伯花白的胡子上沾滿了泡沫，他抬手抹了一把胡子，繼續高聲說道:“坐鎮山谷的夫人已經傳來了令信，她同意將山谷儲備的糧食調撥一萬磅供我們招募流民。現在正是南下難民們最缺糧的時候，只要誰能讓他們每天吃上一頓清湯麥糊，他們肯定愿為誰賣命。”
顯然，山谷民政官庫伯親自率領眾位官吏北出山谷進駐溫切斯頓莊園，為的就是擴充領民，經營領地之事。
隨著北地戰局的越發明朗和亞特在繼位者之戰中的顯赫戰功，庫伯知道亞特的爵位會再次晉升，他的領地也會繼續擴張，跟了亞特這么多年，庫伯已經知道亞特的思維方式，他肯定接下來的一段時間亞特將會一邊繼續征戰，一邊繼續擴充勢力。征戰是軍隊的事情輪不到民政系統太過操心，但擴充勢力的事情就是民政的本業了。
按亞特反復教導眾人的話來說，民政諸事繁多但最為緊要的農耕、工坊和商貿三個層面的事情。
工坊已經進入正軌，但眼下來看不僅賺不了錢，更需要大量投入人財物維持基本運轉；歐陸商行的商貿原本是最大的紅利，但剛剛擴張便蒙受北地戰亂的巨大影響，如今歐陸商行只能勉勵自保，而且歐陸商行的發展需要等待北地局勢平和，這不是庫伯能左右的。
三個層面的發展如今還能做出一些功績的也就剩農耕了。
感謝彼埃爾子爵前期極力維持的中立，偏居伯國南境山區窮苦的蒂涅茨郡并沒有遭受太多戰亂的迫害，而且位于蒂涅茨郡荒原南側邊境的山谷男爵領更是未受到戰亂波及，因而今年山谷谷間地幾座村落、萊恩莊園、西南農場和溫切斯頓莊園都收獲豐厚，甚至連邊境哨站上的那些薄土都收獲了一萬多磅雜糧，農業豐收的根本原因是“漚肥”的秘密推廣，但對外宣稱的是上帝的圣光普照亞特大人的領土，畢竟相對“漚肥”而言人們更愿意相信是上帝創造的奇跡。
早在北地繼位者之戰如火如荼的時候民政官庫伯就開始著手招募北地南逃難民之事，從七月到十月僅三個月民政派到北方的募民吏員就帶回了五百多青壯的農夫農婦，其中兩百最精壯可靠的難民被帶回了山谷，分配到谷間地繼續向南開墾荒地并參與幾座建成村落的糧食收割，剩余三百來個稍微遜色的難民被分散安插到了西南農場、溫切斯頓莊園和萊恩莊園中補充農戶。
招募流民最重要的是糧食土地，土地十分充裕，但糧食卻不敢隨意調動，由于當時北地戰事還沒有明朗，民政不敢把大量的糧食用于擴招領民，因而招募了五百人后就暫時停止。
半月前亞特在東境的巨大戰績傳回南方，加上貝桑松城的告破，庫伯和諸位民政官果斷抓住這個機會，在征得男爵夫人洛蒂的同意授權后，庫伯親自率領一眾民政官北上招募領民。
民政屯務副官林恩是一個穩扎穩打的性格，做事比較穩重，他猶豫了一下，輕聲對上首的庫伯提道：“老管家，按照您的計劃，我們這次招募的領民超過千人，這樣規模的招募需要消耗的錢糧物資是不是太多了？現在是二月初，距離冬小麥收獲還有四個多月，就算這些人立刻開墾荒地趕在四月前播種春小麥，那也得在九月才能收獲，這半年多的時間這些人都是需要民政供養的！而且開墾荒地需要農具牲畜，需要種子，這些東西糜費巨大，是不是等大人從北地回來以后再做決定？”
庫伯搖了搖頭，“北地局勢已經明朗，許多難民不久就會踏上回鄉的道路，尤其是那些青壯。蒂涅茨城已經不給難民們救濟糧食了，這些餓狠了的人肯定會離開蒂涅茨北返，我們不能久等了......”
山谷營造副官格爾沉思良久，抬頭建議道：“老管家，您看這樣行不行，我們派人去蒂涅茨大肆招工，把那些身體強壯能夠干活的人招到溫切斯頓莊園做工，加固莊園城墻、修繕道路、開墾荒地、疏通河道、砍伐木材，反正只要是能夠做的都讓他們去做。然后我們每天給前來做工的人供給一頓麥糊把他們吊著，待大人回來以后再定奪。”
“這樣既不用耗費太多糧食，也能留住青壯難民，而且還可以經營領地，即使大人歸來后不打算招募領民我們也就當發出去的糧食給大人買了一個仁慈的好名聲，怎樣？”
庫伯環視了一眼大廳眾人，紛紛點頭表示同意。
“那行，這件事就由林恩和格爾去做，先從溫切斯頓莊園中調撥三千磅糧食，你們倆親自去蒂涅茨招募。”
“格爾，你是營造副官，想想有哪些事情可以讓這些難民來做？”庫伯問了一句負責營造的格爾。
“那就修繕道路吧？大人早就想把南北商道修繕一番，這項任務需要耗費大量的人力，正好讓這些人來做......”
蒂涅茨郡數千北地難民苦苦支撐的時候，東北方的約納省南境，一支人數近千的隊伍也拖著長長的尾巴朝南而行，隊伍的腦袋已經沒入山區，尾巴卻還在平原上。
這支隊伍的頭領的是亞特手下新任的書記官鮑勃沃夫岡和思政官鄧尼斯。
東境戰事結束后亞特命令二人在通往東境的道路上招募難民，隨同命令交到二人手里的還有一萬芬尼錢財、五架馬車糧食和十五個護衛士兵。
兩人接令后立刻開始著手，有錢糧傍身，招募領民的事情本就不算太難，而且鄧尼斯一張巧舌更是厲害，他告訴那些東歸的難民欺壓本人很可能不久再次犯境，邊境更本不再適合生存，然后就把亞特的功績和南方亞特領地的美好生活一通吹噓，直把那些面黃肌瘦飽經苦難的難民們鼓噪得恨不得立刻飛到南方成為那位東境英雄的領民。
不到三天時間，兩人一邊南行一邊招募，隊伍人數很快超過一千五。
這一千五百個難民里多是青壯的難民家庭，但也有不少尾隨而上的老弱婦幼病殘，兩位頭領也不去故意驅趕，他們裁汰老弱挑選青壯的方法很簡單——每天他們都會帶著糧食輜重跑到隊伍前方生火做飯，每次熬制的麥粥都只夠三分之二的人吃喝，那些體力強健的難民自然能及時趕到隊伍最前方吃上一頓續命的清湯麥糊，那些拖在尾巴上體弱的難民自然就只能餓著肚子倒斃路途或是自行離去。
鮑勃自己的數百領民也在其中，鮑勃對這些一直跟在身后乞活的人當然要照顧一些，每日這些人吃到嘴里的糧食總是要比普通難民多幾顆麥粒的，不過有鄧尼斯在一起，他也不能太過明顯，那樣會引起一些不必要的誤會，所以他自己的數百領民中也有陸續掉隊的。
“鄧尼斯大人，剛才我帶人騎馬去后隊看了，后面又死了五個，今天晚上尾巴上的那些恐怕是不會跟上來了，我估摸著現在隊伍的人數最多也就一千出頭，青壯家庭占絕大多數。”一身粗汗的鮑勃來到了一處山間避風的谷口，三口巨大的深桶銅鍋里咕嚕嚕的冒著氣泡，思政官鄧尼斯和兩個吏員模樣的家伙正抱著糧袋數著麥粒地往沸水中倒入糧食，四五個手持短劍長矛的士兵肅立在大鍋四周警戒，事實上在殺死兩個不長眼的難民后再也無人敢哄搶食物。
“鮑勃大人，那從今天開始我們就不刻意裁汰了，每天等人大致到齊之后再生活做飯。”鄧尼斯放下了手中的長勺，拍了拍雙手。
“鄧尼斯大人，你叫我鮑勃就行，我這個“大人”估計早已經被宮廷除名了，我現在就是一個普通平民。”鮑勃顯得十分謙卑。
“不不不，即使你不是男爵勛貴，你也是中軍書記官，我應當叫你一聲鮑勃大人的。”鄧尼斯出身平民，他對具有貴族血統的人走天然的敬意，那怕眼前這個胖子是個蹩腳的貴族。
兩人相互謙恭了一會兒，決定都以對方的姓名相稱，免得生分。
“鄧尼斯，大人撥付的一萬芬尼沿途都買了糧食和物資，還剩下三千芬尼，但進入山區以后可沒地方購買糧食，我看了看，按照你說的至少還有六七天才可能回到大人的領地，那剩下這些糧食恐怕是不夠吃的。”鮑勃回到了正題。
鄧尼斯回過頭讓那個給大鍋加麥粒的吏員在給每口大鍋添兩把麥粒，然后對鮑勃說道:“你不用太過擔心，這里已經是約納省南部邊境了，再順著山區道路往前走兩天便是一個叫安德瑪特的男爵領，領主安塔亞斯男爵是我們大人的摯友，我們能在那里得到幫助，說不定還能得到一場迎風晚宴......”
阿嚏～
邊疆男爵安塔亞斯狠狠地打了一個噴嚏，“誰在念叨我？”安塔亞斯揉了揉鼻子輕聲疑問了一句，然后繼續領著兩個親兵在城頭巡視。
一個傳令兵模樣的士兵跑上了墻頭，對著安塔亞斯男爵鞠躬致意，“安塔亞斯男爵，安格斯長官請您到中軍營帳議事。”
“小兄弟，安格斯爵士有什么事？”
“回稟男爵大人，安格斯長官有意帶少量精銳去捅科多爾人的屁股，好像是請您去商議的。”
“主動進攻科多爾？亞特大人手下都是一群瘋子！我喜歡～”安塔亞斯笑了笑，跟著傳令兵下了墻頭。
這里是條石堡，一個剛剛經歷了第九次攻防戰的地方。
繼位者之戰在南方一個邊境地區以這種小規模底烈度的形式繼續燃燒。
八天前安塔亞斯男爵接到了從威爾斯山谷發出的求援信，當時條石堡正在進行第八次攻防戰，科多爾一支三十人的軍隊居然從更南方繞了一個巨大的圈子出現在薩普男爵領的腹地，他們以為薩普的腹地防務空虛，憑借三十人足以打破薩普內防，卻不想往日不設防的薩普男爵領如今早已建立了完備的防御體系，渡過最初恐慌的薩普領民在一些鄉紳的率領下很快抵擋住了小股敵軍的肆虐，然后被條石堡回援的軍隊殲滅在敗退山區的道路上。
此戰雖然勝利，但薩普也有了危機，駐守條石堡的軍隊不得不抽調三分之的精銳巡邏防守腹地。
第八次戰斗后薩普再次求援，那時亞特北征的隊伍還沒抵達萊恩莊園，所以留守山谷的民政官庫伯立刻向安德瑪特堡求援。
正在率領八十幾個精銳肅清蒂涅茨郡西境敵對勢力的安塔亞斯男爵接到求援信后立刻帶著八十幾個士兵晝夜趕路，用了不到五天在第九次攻防戰打響之前增援了薩普男爵領。
安德馬特的軍隊說不上多大戰力，不過好歹也是青壯士兵，在據險守城的戰斗中是能發揮重大作用的。
有了安塔亞斯男爵的八十幾個士兵加入，條石堡第九次攻防戰取得了毫無懸念的勝利。
第九次戰斗結束的第四天，安格斯率領威爾斯軍團的戰兵抵達了薩普堡。
得知北征的威爾斯軍團進駐消息的科多爾軍隊終于認輸了，他們放棄了圍攻數十天死傷數百人的條石堡，憋著氣夾著尾巴返回了科多爾省。
就在科多爾軍隊折返的第二天，一支從隆夏伯爵領北下山民軍隊攻破了一座科多爾省的邊境城堡，殺死了城堡主和他麾下的一百多士兵......
小小的邊境居然前后展開了九次戰斗，這也讓在北地已經打得疲軟的東西兩軍開始謀劃南部的戰役......
宮廷的動作夠快，亞特抵達蒂涅茨郡城的當天就接到了一封宮廷派飛鴿傳來的令信——宮廷下令南境軍務官亞特正式組建南疆守備軍團，軍團核定人數五百，意在鎮守南方，抵御科多爾并等待時機從科多爾攻擊西軍。
宮廷無法供養這支即將新編的軍隊，允許亞特調用用蒂涅茨郡所有的賦稅供養軍隊，直至宮廷宣布裁撤南疆守備軍團......