第一百二十章 邊境哨站
亞特帶著哨騎隊眾人離開薩普后并沒有直接回山谷騎士領，而是出了山區以后往南奔馳，朝著邊境哨站而去。
初春時節，積雪融化，南北商道上泥濘不堪，眾人身下都是勉強挑作戰馬的軍馬，在淤泥陷蹄的道路上始終無法加速前行，離開薩普后的第二天傍晚，眾人才看到荒原中的邊境哨站。
作為荒原邊境百十英里唯一的有軍隊駐守的地方，這里居然開始形成一個小的臨時聚落。
自從去年秋天哨站基本建成以后，來往普羅旺斯和勃艮第的流民和過境小商販紛紛在哨站周邊搭建小營帳駐腳修整，甚至有一個精明的普羅旺斯逃難小商販在邊境哨站旁邊的空地中搭建了一個臨時的小窩棚煮些麥糊賣給過往行人，當然，這個小窩棚是經過西蒙同意并繳納賦稅的。
去年冬天逃難到勃艮第伯國的南方流民有不少人留在了哨站附近，嚴冬剛過，有一部分人已經啟程往更北方乞食，而那些手中還有一些口糧的流民還待在這里，等待天氣轉暖以后再北方求生，因為相比北方漫長而危險的旅程，這座哨站至少還有士兵駐守，周遭也沒有盜匪襲擾。
若不是這里沒有可供耕作的土地，他們甚至想留在這里當一個農戶…
“大人，我還以為您要等春耕結束以后才能到哨站來巡視，沒想到您現在就來了。”邊境哨站指揮官西蒙和本杰明出了哨站迎接前來巡視的亞特。
“我們剛剛從薩普剿匪歸來，這里是我的領地，我很關心這座哨站的情況。行了西蒙，給我們安排食宿，在馬上顛簸了兩天，我們需要好好休息一下吃點熱食。”亞特將韁繩遞給西蒙，徑直走進了哨站。
邊境哨站按照亞特的構想建在了溪流小橋北邊道旁的一個小土丘上，土丘周圍有一圈二十英尺高的尖頂木柵欄，土丘最高處立著一座哨塔，哨塔周邊有兩間屋舍、一個倉庫，一匹軍馬在馬廄中吃著干草。哨站大門處有一個持矛的士兵把守，哨塔上還有一個手持十字弩、腰掛號角的士兵放哨。哨站正門前五十英尺處的商道上有一排木障拒馬，來往的車隊行人經過時都必須停在拒馬前接受盤查后拒馬挪開方才能順利通行。”
哨站的木墻柵欄根下有七八個破麻氈布搭建的簡易營帳，簡易營帳前升起一堆堆篝火，一些流民圍坐在篝火四周取暖。
西蒙見亞特進門時瞥了一眼哨站柵欄外的幾個流民營地，主動對亞特提道：“大人，哨站外的營帳和窩棚都是過往流民臨時搭建的，這些人都經過仔細盤查，確定沒有危險后我才允許他們留下的。”
亞特一邊朝哨站中的屋舍走去，一邊對西蒙說道：“你這么做沒錯，這個地方是我的領地，既然是領地就需要領民，以后這里將成為普羅旺斯東部進入勃艮第伯國的第一道關卡，我除了想讓這里變成一個邊境哨站和稅卡外，還想將這里慢慢建成一座南北貨物的中轉地。以后無論是從南方運來的香料、生絲、瓷器、綢緞等南貨，還是從北方經過的皮毛、糧食、天鵝絨等北貨，我都希望他們能在這里進行一次貿易，若是有可能，我想讓這座哨卡變成城鎮，替代掉蒂涅茨在南北貿易中的地位。”
“所以目前，若是有機會能讓這里變得繁榮起來，只要不威脅哨站的安危，你們盡可大膽去做，我剛才看見柵欄邊有一座賣食物的小窩棚，像這樣的窩棚可以允許他們建，只要繳納稅賦服從管制都可以自由設立。”
“另外這次我已經吩咐商隊招募一批能識會算的吏員，這座哨站也將分來一名，到時候若是真有想長期駐在哨站這片地的流民，只要經過你們盤查又登記造冊以后都可以成為我的領民，接受我的庇護。哨站這個地方沒有適合耕種的土地，所以駐地領民最好是挑選會經商貿易的，那怕是雜貨商販，也能不依靠土地謀求一條活路。”
西蒙點頭稱是。
“這件事情可以著手嘗試著去做。我看哨站周邊有十幾個流民，反正他們也是閑著，等過兩天天氣稍好的時候，你們可以在哨站旁邊劃出一塊平整的土地，讓這些流民去砍伐樹木修一圈柵欄，建成一個微小的自由市場，若是有過往商旅想就地兜售貨物，可以進入柵欄內交易，你們哨站負責管理這個市場。另外還可以讓過往行人四處宣揚邊境地區建了一座小的自由貿易市場。”
“等自由市場真的建立起來以后，我們就可以通過這個自由市場慢慢操控南貨貿易了！”亞特越說越激動。
西蒙一時沒有理解其中奧妙，他似懂非懂，問道：“大人，若是這個地方變成了繁榮的自由市場，甚至變為了一座商貿城鎮以后，那些心存歹念的家伙就該打這里的主意了～”
亞特輕松地笑了笑，答道：“西蒙，你別忘了我們手里還有一支軍隊，我的軍隊不是為了作樣子給人看的，若是有人敢對我的領地企圖不軌，我一定讓他嘗嘗我刀劍的厲害。而且，你要記住這個地方是我們自己的領地，在我們自己的領地上，一切皆由我們自己做主。若是后面你擔心哨站這邊遭受攻擊，我會再從新兵隊中挑選士兵進入哨站守衛。
“至于先前給邊境哨站定下的招募流民的任務可以暫時停止，因為現在山谷中堡民已經不少了，開墾的和荒地需要時間才能產出糧食，我也要把錢財精力更多的放在軍隊和商隊的事情上，若是再繼續招募流民耕地，我怕吃不消。不過普通流民不再招收了，若是有工匠、商人、醫士、識字者等有一技之長的人還是可以繼續招募到山谷之中。”
“還有兩件大事是你們哨站必須做的，其一是繼續收取過往商隊入境稅賦，我已經讓商隊去雕刻嘯狼印章，以后凡是過往哨站的商隊按規矩繳納賦稅后方可發給蓋上印章的文書，從哨站一直到蒂涅茨，我都會派人稽查，若是發現商隊沒有邊境哨站發給的完稅文書，我一概沒收貨物，加倍懲處。其二，我交給你們一項秘密任務，以后但凡是與迪安家族有關聯的貨物，經過哨站時你們一概給我截下收取五一分重稅，若敢不從就地扣下貨物，就說是這片土地的領主、宮廷護衛騎士、蒂涅茨南境治安巡邏官亞特下的命令，若是他們敢來硬的，你們暫且放過，然后飛馬回報山谷，我會帶兵來處置。從現在起，我要慢慢扼緊迪安家族南貨貿易的咽喉！”
西蒙輕輕點頭，但是心存顧慮，道：“大人，從去年秋天開始到現在，這條商路上打著迪安家族旗號的商隊我也就見過三次，每次他們都帶著大量的商隊護衛，如果和他們硬拼的話我們恐怕～”
“西蒙，我知道你在顧慮什么，我剛才說了，你要記住這塊地方是我們自己的領地，其它地方我不管，但凡和迪安家族有關聯的商隊經過這里，都不能讓他們輕松的路過，你要是能自行處置的自行處置，無法自行處置的就快馬報我，明著搶掠迪安家族商隊的事情我不會去做，但是從邊境哨站到蒂涅茨漫漫百余英里，這一路山匪流寇可著實不少~~”
西蒙一副了然的樣子，堅定地說道:“大人放心，背后有您和軍隊做靠山，我就不怕了。”
亞特點頭贊許了幾句，話題回轉道:“當然，扼住迪安家族脖子的事情只是一個細枝末節，邊境哨站的主要任務還是收取商稅、收購南貨、維持治安、發展自由市場這幾個主要的事情，你們也要把握這幾個主要的事情去做。”
“西蒙，記住，對待朋友要像陽光一樣溫暖，而對待敵人要像寒冬一樣刺骨～”
“是大人，我記住了！”
亞特從哨站屋舍中的一張矮凳上站起來，道:“好了，西蒙，你陪我去看看你們的糧食物資和武器儲備…”
說著亞特又在西蒙的陪同下將哨站中的倉庫看了一遍，了解了士兵們的吃穿用度，并承諾將在回到山谷后派人給哨站送來一批武器盔甲和被服用品。
晚上，邊境哨站為亞特安格斯和羅恩眾人舉行了一個簡單的宴會，亞特也在宴會上給予了哨站守兵一些賞賜，眾人自是一片歡樂…
第二日，亞特帶著安格斯和哨騎隊的騎兵沿著哨站前的溪流上下二十英里巡視了一遍，他們的目的就只有一個，拆除溪流上下所有可以通過行人的橋梁，確保從普羅旺斯通往勃艮第的道路只有一條，而且亞特對哨站下令，讓他們告誡過往行人商旅以后凡是不經過哨站而進入勃艮第伯國的行人商旅一律定為私闖領地，一旦被抓住，必將嚴懲！
巡視過邊境哨站，給西蒙本杰明兩位指揮官面授機宜確立了哨站發展的大致方向過后，亞特帶著隨員離開了邊境哨站，一路北行東轉，朝著位于萊恩莊園南方的商道旁的巨石堆新巡境隊駐地行進…