1480 抗旱

　　在南部非洲當農場主是很爽的，每年交的稅相對于農場的收入來說完全不是問題，動輒近千畝的農場，隨便種點什么都不會挨餓，如果農場主勤快點，生活完全可以很富足。

　　泰格的農場就是這樣，他的農場有200英畝左右，換算過來就是大約1200畝，農場除了牛和羊之外還有果園，一年四季吃不完的水果，泰格還種了十幾畝的葡萄，自己弄了個小酒坊，釀的葡萄酒在附近小有名氣。

　　和泰格的農場的相比，馬歇爾的農場狀況不太好，他現在還沒有還完購買農場的貸款，去年又通過分期付款購買了一輛拖拉機，還款的壓力更大。

　　如果一切正常，馬歇爾完全可以在三年內還清貸款，到那時馬歇爾的農場就能走上正軌。

　　可惜一場旱災把馬歇爾逼到絕境，如果他不能按時償還貸款，蘭德銀行就會收走馬歇爾的農場，到時候馬歇爾將一無所有。

　　沒有人知道這場旱災將持續多長時間，盡可能多儲存一些牧草，就多一分對抗旱災的底氣。

　　馬歇爾不是不想要泰格的牧草，而是壓根不信泰格會把牧草賣出去，美國農場主的德性大家都知道，那是寧愿把牛奶倒河里也不便宜賣給窮人的主，所以馬歇爾根本無法理解“團結”的含義。

　　“泰格，如果你有多余的牧草可以賣給我，我按照現在的價格付錢。”馬歇爾不要，有人要。

　　“好的，待會兒你開車去我的農場——”泰格真的不吝嗇，用華人的話說，都是鄉里鄉親，什么事都好說。

　　“現在牛的價格怎么樣？我需要一筆錢償還貸款——”酒吧是農場主們互通有無的好地方，絕不僅僅只是喝酒消遣的去處。

　　“安格斯牛還是尼亞薩蘭牛？如果是尼亞薩蘭牛好說，安格斯牛的行情不太好。”

　　“就是安格斯牛，如果是尼亞薩蘭牛那我還擔心什么——”

　　馬歇爾還是待在酒吧的角落里，其他人都聊得很開心，沒人搭理他。

　　“王，再給我來一杯。”馬歇爾只能和酒吧老板聊天。

　　“別喝太多，酒精不能解決麻煩。”老板好心提醒，看向馬歇爾的目光帶著憐憫。

　　馬歇爾今天得罪的可不是一個人，他現在還沒有意識到這個問題的嚴重性。

　　如果被其他農場主所排斥，那么馬歇爾在鎮子里的日子會很艱難。

　　“謝謝——”馬歇爾苦笑，他也知道酒精不能解決問題，可是只能借酒消愁。

　　轉天鎮長和稅務官、治安官一起來到馬歇爾的農場，同行的還有蘭德銀行的貸款專員。

　　馬歇爾的貸款已經逾期，貸款專員是來催收的，如果馬歇爾不能按時還款，那么接下來蘭德銀行就要采取強制措施。

　　“請再給我一點時間，我正在想辦法，一定會盡快把錢還上——”馬歇爾苦苦哀求，希望能寬限一段時間。

　　“馬歇爾先生，你知道拖欠貸款的后果，如果你不能按時還款，蘭德銀行就會拍賣你的農場，你又不是還不起，何必承擔這么大的風險。”貸款專員不留情面，馬歇爾這種情況貸款專員見得多了，蘭德銀行不是慈善組織。

　　馬歇爾是有能力償還貸款的，他的農場價值不菲，只需要賣掉一兩頭牛就能還款，不過現在牛的行情不好，馬歇爾不想賠錢。

　　這也是聯邦政府確立價格保證制度的原因。

　　“我知道，我知道，我只是想等一段時間，盡可能賣個好價錢——”馬歇爾有嚴重的僥幸心理。

　　“馬歇爾，萬一過段時間牛肉的價格繼續降低怎么辦？”鎮長很為馬歇爾擔心，馬歇爾接手的這個農場，前任農場主就是因為經營不善而破產。

　　別以為南部非洲這么好的條件，農場主們就理應生活富足，每年南部非洲破產的農場不知道有多少。

　　這也可以理解，很多新移民在來到南部非洲之前，根本就沒有經營農場的經驗，給他一個農場他都不知道應該怎么經營，就算是有技術專家的指導，也得農場主努力工作才行。

　　可惜偏偏就有很多人好吃懶做，有人酗酒賭博，有人天天祈禱上帝的幫助，于是每年就有很多農場破產。

　　“怎么可能，聯邦政府不是在設置價格保證制度嗎？所以說不定過段時間，牛肉的價格就會回到正常水平。”馬歇爾不傻，天天聽收音機還是有用的。

　　“額滴個神啊，聯邦政府設立價格保證制度，最快那也是明年的事了，銀行能等你到明年？”稅務官簡直要崩潰，價格保證制度不是一蹴而就的，要真正落地兩三年都很正常。

　　“我有一個方案，你可以找幾個這方面有需求的農場主聯合向蘭德銀行繼續貸款，這樣你們就能渡過難關。”貸款專員不放過任何一筆可能的業務，馬歇爾的農場還是不錯的，只要能度過難關，還錢不成問題。

　　馬歇爾頓時傻眼，這時候才意識到，他可能找不到愿意為他擔保的農場主。

　　有時候真不能怪銀行勢利，沒有擔保，銀行是真不敢放款，貸款專員也是要承擔責任的，萬一款放出去了收不回怎么辦？

　　這時候擔保就成了銀行的最后一道防線。

　　“鎮長先生，能不能幫幫忙？”馬歇爾把希望寄托到鎮長身上。

　　“擔保貸款嗎？抱歉，我已經幫人擔保過了，不能重復擔保。”鎮長的理由很充分，重復擔保的話，蘭德銀行那邊也通不過。

　　“馬歇爾先生，三天之內你必須還上貸款，這是最后期限，否則蘭德銀行就要拍賣你的農場。”如果馬歇爾找不到擔保人，貸款專員也是愛莫能助。

　　送走貸款專員，馬歇爾就開始尋找擔保人。

　　沒有意外，整個鎮子的所有農場主，都不愿意為馬歇爾的農場擔保。

　　這時候馬歇爾不得不接受現實，就算賠錢，也要處理一部分資產償還貸款。

　　讓馬歇爾更無奈的是，鎮長不幸言中，牛肉的價格比前幾天更低了，馬歇爾不得不賣掉三頭牛，才償還了蘭德銀行的貸款。

　　就在馬歇爾去賣牛的時候，泰格和幾個關系不錯的農場主一起從蘭德銀行拿到了聯合擔保貸款，這將幫助他們更有效的度過難關。

　　時間來到十二月，比勒陀利亞終于下了一場雨，不過雨量并不大，這時候南部非洲的降雨量，和往年相比已經偏少了百分之七十，旱情在持續嚴重。

　　總督府斜對面，新的正義宮終于落成，羅克正式搬到新的正義宮，和基欽鈉成為鄰居。

　　基欽鈉這段時間的身體不太好，他已經75歲了，倫敦已經在考慮新的總督人選，羅克堅決不同意。

　　不管換誰當總督，對于南部非洲來說都沒有太大意義，只是個吉祥物，還不如讓基欽鈉一直留在南部非洲。

　　至少比勒陀利亞的環境，比倫敦更適合基欽鈉養老。

　　羅克真無法想象基欽鈉如果回到倫敦，能不能撐過倫敦的冬天。

　　現在的倫敦依然是霧都，每天都有人因為嚴重的霧霾死去，這種情況要一直等到1956年英國政府推行《空氣清凈法案》才有所改善。

　　最近這些年，每年冬天就會有很多英國人來到南部非洲度假，和英國本土相比，南部非洲的十二月簡直完美。

　　“這都已經十二月了，卻還不下雨，該死的——”基欽鈉罵罵咧咧，老頭年齡越大脾氣就越暴躁，看誰都不順眼。

　　“別擔心，聯邦各級政府都已經行動起來，我們能扛過去。”羅克不管到什么時候都信心十足，就算一滴雨也不下，南部非洲也不會出現餓殍千里那種情況。

　　也就南部非洲有這種底氣，換成其他任何國家，遇到南部非洲這種情況，恐怕都會造成巨大影響。

　　看看印度，動不動就餓死上千萬人，放在南部非洲是絕對不可能發生的。

　　“你應該提醒塞西爾，不能這時候趁火打劫。”阿德對小斯不滿，小斯是南部非洲最大的糧食收購商。

　　雖然已經從首相位置上卸任，阿德也有自己的消息渠道。

　　這段時間發生了多起糧食收購商趁機壓價的新聞，南部非洲的報刊雜志有很多報道，阿德也已經注意到這個問題。

　　“這未必是塞西爾的授意。”羅克不認為小斯會趁火打劫，多半是小斯的手下私自做主。

　　小斯現在和羅克一樣，不可能對名下的企業事必躬親。

　　南非公司分拆后，小斯也是聘請職業經理人對企業進行管理，職業經理人要對企業的經營負責，不能要求所有人都具有社會責任感，企業所有的行為都是以盈利為目的，否則連慈善組織都不如。

　　慈善組織還要榮譽呢。

　　“所以你才要提醒塞西爾，塞西爾現在是聯邦政府的司法部長，不能唯利是圖。”阿德對小斯要求高，別人的企業可以唯利是圖，小斯不行。

　　“好的，我會在適當的時候提醒他。”羅克不想貿然提出這個問題，這會影響到羅克和小斯之間的關系。