1347 行吧

　　20世紀初的倫敦，家家戶戶使用煤作為燃料，冬季因為取暖，煤的使用量急劇增加，倫敦也因此成為世界聞名的霧都。

　　要到1952年，倫敦因為霧霾在一個冬天導致4000多人喪命，英國政府這才被迫制訂《空氣清凈法案》，倫敦的空氣質量才逐漸改善。

　　霧霾侵襲的同時，溫斯頓本人還是深度雪茄愛好者，每到冬天等于是毒上加毒，不生病才怪呢。

　　只是這病來的實在不是時候，早不來晚不來，偏偏在大選開始的前一天，這導致溫斯頓的選情一落千丈，直接喪失下院議員資格。

　　克萊門蒂娜這時候肯定沒有心情關注溫斯頓的選情，人都住到醫院去了，天大的事情都要放一邊。

　　幸好溫斯頓的身體沒有大礙，操勞過度積勞成疾，醫生建議溫斯頓去氣候更合適的地方休息一段時間。

　　全世界再沒有比南部非洲氣候更適合療養的地方了，就在大選出爐的當天，溫斯頓和克萊門蒂娜離開倫敦前往南部非洲。

　　和羅克預料中的一樣，這一次大選，保守黨只得到了258席，依然是下院第一大黨，卻失去了多數地位。

　　工黨成為最大的贏家，得到191席，取代自由黨成為下院第二大黨。

　　自由黨潰不成軍，僅僅得到159席，下院的話語權急劇萎縮。

　　這個結果是很多人沒有預料到的，雖然大選開始前，很多人就預料到工黨會收獲頗豐，但是誰都沒想到居然會“豐”到這種程度。

　　大選的結果讓很多人措手不及，斯坦利·鮑德溫本來是想通過大選修改關稅，卻沒想到保守黨因此喪失了在下院的多數地位，即便修改關稅，本屆政府也將面對更多困難。

　　工黨憑借著“為普通人爭取更多福利”為口號順利成為下院第二大黨，拉姆齊·嘗到了甜頭，以后會在這個道路上走得更遠。

　　必須有人為自由黨的失敗負責，黨魁勞合·喬治因此辭去黨主席職務，大批黨員也因此脫黨，工黨再次成為贏家。

　　消息傳到南部非洲，雖然有羅克的事先提醒，基欽鈉、阿德、菲利普還是對這個結果瞠目結舌。

　　從17世紀以來就和保守黨輪流執政的自由黨居然會衰弱的如此之快，就像大英帝國的衰弱一樣讓人措手不及。

　　而對于南部非洲來說，大選之后還有一個更棘手的問題，斯坦利·鮑德溫如此迫不及待的舉行大選，是為了修改關稅。

　　現在大選結束，修改關稅就迫在眉睫。

　　都不用羅克出來裝神棍，英國這一次修改關稅，很大一部分原因肯定是因為南部非洲商品在英國本土的瘋狂傾銷，一旦關稅修改完成，南部非洲就會成為最大的受害者。

　　“呵呵，不用擔心，我們的首相閣下是搬起石頭砸自己的腳，保守黨已經失去多數優勢，一旦工黨和自由黨聯手，我們的首相閣下別說修改關稅，能不能保住保守黨的執政權都要打上問號。”羅克冷笑，英國大選結果出爐后，南部非洲聯邦政府第一時間召開內閣會議。

　　基欽鈉和阿德也被邀請參加，這在以前可不多見。

　　“洛克，不要危言聳聽，事情還沒有嚴重到這種程度。”基欽鈉這個老，政治敏感度確實是不行。

　　除了基欽鈉，參加會議的聯邦政府閣員們可都是老油子，羅克真不是危言聳聽，而是接下來很可能會發生的事實，恐怕現在斯坦利·鮑德溫也悔不當初。

　　老老實實完成任期不好嗎？

　　非要修改什么關稅，這下好了吧，不僅失去了下院多數優勢，還直接玩死了自由黨，這要是萬一工黨上臺，估計還會有一番刀光劍影。

　　輪流執政英國數百年，保守黨和自由黨雖然分別代表不同階級的利益，實際上還是很有默契的，完美維護了貴族地主和新興資產階級對英國的統治。

　　現在工黨異軍突起，打破了英國政壇一直以來的平衡，拉姆齊·麥克唐納和菲利普·斯諾登這些英國政壇新貴接下來要做什么就是薛定諤的貓，連羅克都說不清。

　　現在的世界，和羅克記憶中的那個世界已經有了很大的不同，胡佛都提前當上美國總統了，溫斯頓也帶領英國贏得了第一次世界大戰，接下來會發生什么，羅克自己也不好說。

　　“赫伯特，你只需要帶上耳朵——”在場的也就阿德有資格這么跟基欽鈉說話。

　　“無論怎么樣，我們都要做好兩手準備，如果下院否決唐寧街十號的提案當然很好，但如果下院通過了新的關稅方案，我們也要做好準備。”菲利普雖然信任羅克，但是在這種重大問題上也不敢冒險。

　　“沒關系，不管如何修改關稅，本土企業都沒有任何機會。”亨利冷漠，在這個問題上他和羅克、小斯已經達成共識。

　　關鍵還是成本。

　　斯坦利·鮑德溫要修改關稅，也是迫于英國國內資本的壓力，修改關稅的好處還是很多的，不僅可以給英國政府增加收入，還可以保護英國本土企業，降低南部非洲商品的競爭力。

　　問題的關鍵在于，即便增加關稅，也未必會降低南部非洲商品的競爭力。

　　很明顯的一個事實，在英國本土售價為一萬五千英鎊的勛爵轎車，每一輛的利潤大概在六千鎊左右，因為南部非洲是英聯邦國家，享受最低檔次的稅收，英國每進口一輛勛爵轎車，可以征收大約750鎊左右的關稅。

　　修改關稅之后，如果把稅收提高的1500鎊，那么勛爵轎車的價格就可以提高到15750鎊，多出來的稅收依然是由英國國內的消費者買單。

　　為什么？

　　因為英國國內沒有能和勛爵轎車進行競爭的競品，除了勛爵轎車，英國國內的富人沒有其他選擇，所以提高關稅對于勛爵轎車這樣的產品沒有任何意義。

　　也不能說沒意義，至少英國政府的收入確實是增加了。

　　不過這樣一來又會導致英國國內有實力消費勛爵轎車的那些所謂上流社會的不滿，畢竟誰的錢不是錢呢，都不是大風刮來的。

　　如果說勛爵轎車這樣的高檔轎車在英國本土因為缺乏競爭對手不適合舉例，那么就拿英國的國菜土豆舉例。

　　英國國內的土豆最近二十年都維持在大約一便士一公斤這個價格，之所以價格如此穩定，不是因為愛爾蘭的土豆產量有多穩定，而是因為南部非洲向英國國內供應的土豆一直在增加。

　　愛爾蘭土豆對于英國的意義，可以參考1845年至1850年間的土豆大饑荒，當時就因為土豆減產，導致愛爾蘭人口銳減四分之一。

　　既然南部非洲的土豆對于英國的意義如此重要，那么問題來了，如果英國政府提高土豆的關稅，那么受到最直接影響的就是英國普通人。

　　號稱代表英國普通人利益的工黨，絕對不會同意這種修改。

　　“如果修改關稅的話，受到影響的肯定不會只是我們南部非洲，或許我們可以跟加拿大、澳大利亞、以及印度方面談一談。”艾達也是心狠手辣，這分明是要聯合加拿大、澳大利亞和印度造反的節奏。

　　“如果只提高我們的關稅也沒關系，多增加一道手續就行了——”羅克也不怕，另一個時空毛衣戰爆發，結果安南對美國的出口大幅增加——

　　讀歷史果然好處很多，不僅可以正衣冠，還可以順手賺錢。

　　“只提高我們南部非洲的關稅？除非首相閣下瘋了，陛下也不會允許這種事發生。”菲利普對喬治五世還抱有期待，喬治五世罵罵咧咧的退出了群聊。

　　不會允許？

　　寡人想重新裝修白金漢宮還沒錢呢——

　　“剛剛得到的消息，拉姆齊·麥克唐納先生要求南部非洲成立勞工聯合會，切實保障工人的利益，提高工人的福利待遇。”菲利普微笑，部長們的群情激奮，也正是菲利普希望的。

　　“要求？等他當上首相再說吧——”亨利首先開炮，看樣子拉姆齊·麥克唐納在工黨成為下院第二大黨之后已經忘乎所以。

　　“就算當上首相，他也沒資格要求我們做什么。”艾達對拉姆齊·麥克唐納同樣不感冒。

　　“別這樣，我們對于下院第二大黨的黨魁，還是要保持應有的尊重——”羅克微笑，別人不知道，羅克知道的很清楚，拉姆齊·麥克唐納未來可真的會成為英國首相，該給的面子得給：“——問題是我們已經有類似勞工聯合會一樣的組織，不需要拉姆齊·麥克唐納先生的提醒。”

　　這話說的亨利哈哈大笑，艾達也不禁莞爾。

　　羅克沒撒謊，南部非洲真有，南部非洲不僅有工會，而且也有勞工聯合會，克里斯蒂安就是南部非洲勞工聯合會的會長。

　　只不過按照拉姆齊·麥克唐納的標準，南部非洲勞工聯合會的委員們，恐怕都是奴隸販子，唯一的任務是為南部非洲企業提供無窮無盡的廉價勞動力。

　　不知道這個結果拉姆齊·麥克唐納先生滿意不。