1151 清理門戶

　　八月十號，英國代表團離開紐約前往華盛頓。

　　同一天，共和黨在芝加哥召開，這次會議的主要目的是選出代表共和黨參加總統大選的人選。

　　參選的人一共有四個，沃倫·哈定、胡佛、倫納德·叢德將軍，以及哥倫比亞大學校長尼古拉斯·默里·巴特勒。

　　臨近午夜，投票已經進行了好幾輪，倫納德·叢德將軍和尼古拉斯·默里·巴特勒已經先后退出競爭，候選人只剩下沃倫·哈定和胡佛，在最后一次投票中，哈佛大幅領先沃倫·哈定，如果按照投票結果，那么胡佛將代表共和黨參加總統大選。

　　參與會議的人雖然多，但是起到決定性作用的是共和黨選舉委員會的18名成員。

　　這18個人中，支持沃倫·哈定和胡佛的各有八人，其他兩人因為自己支持的人選已經喪失資格投了棄權票，會議間歇，共和黨總部三樓的一間會議室里，18名選舉委員會成員召開一個臨時會議，討論最終人選。

　　“毫無疑問，只有赫伯特才有代表共和黨參選的資格，沃倫原本有資格，但是爆發丑聞之后，沃倫已經失去了資格，如果是沃倫代表共和黨參選，那么共和黨就會成為一個笑話。”來自華盛頓的律師查爾斯·柯蒂斯是胡佛的堅定支持者，另一個時空，他在1927年作為胡佛的副手參加總統競選，后來擔任美國副總統。

　　“沃倫確實有問題，不過那是所有男人都可能犯得錯誤，相反赫伯特的問題更嚴重，他在遠東期間參與過奴隸貿易，而且赫伯特和南部非洲關系親密，如果是赫伯特擔任總統，那么我很懷疑赫伯特能不能很好地維護美國的利益。”馬薩諸塞州州長卡爾文·柯立芝和哈定關系親密，如果共和黨決定讓哈定代表共和黨參選，那么卡爾文·柯立芝將會成為哈定的競選伙伴。

　　“先生們，我們要面對現實，民主黨已經決定由詹姆斯·考克斯參選，他的副手是海軍部副部長羅斯福，我們現在要考慮的問題是，沃倫，或者是赫伯特，誰才具備戰勝詹姆斯·考克斯的能力。”來自摩根公司的波士頓交易所經理魏克斯一切從現實出發，另一個時空哈定當選后，魏克斯擔任了美國陸軍總長。

　　神奇吧，交易所經理擔任陸軍總長？

　　咋想的？

　　“詹姆斯·考克斯好辦，羅斯福是個厲害角色，他在海軍部表現杰出，我們要認真面對。”美國鋁業托拉斯老板、金融寡頭梅隆小心謹慎，這位就是那首兒歌：“梅隆拉響汽笛，胡佛敲起鐘。華爾街發出信號，美國往地獄里沖！”里的那個梅隆，未來的美國財長。

　　梅隆說的羅斯福，就是美國歷史上最偉大的那個富蘭克林·羅斯福。

　　富蘭克林·羅斯福的叔叔是美國第26任總統西奧多·羅斯福，和加入民主黨的富蘭克林·羅斯福不同，西奧多·羅斯福是個堅定地共和黨人，后來富蘭克林·羅斯福以民主黨人的身份開始涉足政界，當他把這個決定告訴身為西奧多·羅斯福時，西奧多·羅斯福怒而罵道：“你這個卑鄙的小兔崽子！你這個叛徒…”

　　叛徒不叛徒的先不說，反正富蘭克林·羅斯福現在是民主黨人，而且在海軍部副部長任上表現出色，美國世界大戰后的造艦計劃，富蘭克林·羅斯福居功至偉。

　　“羅斯福的影響力在軍界，而赫伯特的影響力已經深入歐洲，在救濟和復興委員會，赫伯特一樣表現出色。”查爾斯·柯蒂斯堅決支持胡佛，單純從影響力上說，胡佛并不亞于羅斯福。

　　羅斯福現在的影響力，主要還是來自他那個當過總統的叔叔，他還不是那個連任四屆總統的羅斯福。

　　“影響力越大，一旦爆出丑聞，造成的影響也就越糟糕。”卡爾文·柯立芝抓住胡佛的污點不放，相對來說，奴隸貿易確實是比桃色新聞更嚴重。

　　“那也比能力平庸更好，看到博伊斯·彭羅斯對沃倫的評價了嗎：不要讓沃倫離開家鄉，如果他到各地去競選，肯定有人向他提問題，而沃倫恰恰是那種想回答他們的窩囊廢——”查爾斯·柯蒂斯不客氣，博伊斯·彭羅斯是賓夕法尼亞州參議員，他對哈定的評價還是很中肯的。

　　“能力平庸至少不會帶領美國走上錯誤的道路，我們已經廢除了奴隸制，不能讓一個奴隸販子當總統——”卡爾文·柯立芝這句話打翻了一堆人，美國剛開過的時候，好幾位總統都是奴隸販子。

　　“你所說的奴隸貿易并沒有切實的證據，赫伯特已經在紐約的電臺上解釋過，別做麻木不仁的人，首先要生活，然后才能有尊嚴。”查爾斯·柯蒂斯反唇相譏，哈定的緋聞還有后續：“——南·布里頓的父親已經在紐約地方法院提起對沃倫的訴訟，沃倫和南·布里頓有一個女兒，而沃倫和佛洛倫斯還沒有離婚，這場訴訟可能曠日持久，如果開庭的時候恰逢總統選舉，先生們，那我們就有樂子了。”

　　南·布里頓是哈定朋友的女兒，雖然用哈定的話說，他和南·布里頓是互相吸引，但是南·布里頓的父親明顯不這么認為。

　　其實南·布里頓對哈定的訴訟，多半沒有什么結果。

　　不過在這個關鍵的時候提起對哈定的訴訟，南·布里頓父親的目的也明顯不是賠償。

　　“怎么會搞成這樣？”魏克斯連連搖頭，如果哈定不能盡快解決這件事，那么哈定肯定會喪失代表共和黨參選的資格。

　　“不管結果如何，我們都要盡快解決這個問題。”梅隆面無表情，其實誰代表共和黨參選，對于梅隆來說都無所謂，他已經預定了美國財長這個職位，不管哈定和胡佛誰當選，都不會改變這個結果。

　　“先生們——”前任最高法院官休斯敲桌子，上一次總統大選中，休斯代表共和黨和伍德羅·威爾遜競爭，不幸落敗：“——我們不如把赫伯特和沃倫叫過來，問一問他們的想法。”

　　休斯和美孚石油的關系密切，他上一次代表共和黨參選，背后就有美孚石油的支持。

　　和梅隆一樣，誰當選對休斯也沒有多大影響，只要是共和黨贏得選舉，那么休斯肯定會進入內閣。

　　休斯1862年生人，現在已經接近60歲，精力和年輕人不能比。

　　現在已經午夜，休斯困得不行，實在是堅持不住。

　　“同意——”梅隆贊成休斯的建議。

　　“附議——”查爾斯·柯蒂斯也困。

　　卡爾文·柯立芝不說話默默舉起手。

　　然后沃倫·哈定就被叫進來。

　　“先生們，晚上好——”哈定風度翩翩神采奕奕，單純從外表看，哈定確實是很出色，難怪風流韻事不斷。

　　“沃倫，我代表選舉委員會問你一個問題：過去或現在，你是否做過什么可能讓共和黨難堪的事？”休斯不愧為官，問題簡直直指靈魂。

　　沃倫·哈定大概是沒想到休斯這么直接，直接開口否認：“沒有，從來沒有——”

　　“哈——”查爾斯·柯蒂斯直接笑出聲，你都被你女兒的外公起訴了，還否認的這么堅決，果然是不假思索的窩囊廢。

　　會議室里也有人笑出聲，還有人臉色難看，梅隆無語搖頭，說話之前就不能過過腦子？

　　“呃，我需要時間考慮一下。”沃倫·哈定這時候才意識到自己表現的太迫切。

　　“好吧，你有十分鐘時間。”休斯同意，然后請沃倫離開，接下來走進房間的是胡佛。

　　休斯還是同樣的問題。

　　胡佛沒有急著否認，他做了個深呼吸，冷靜的思考下，才緩緩開口：“誰年輕的時候沒有犯過錯呢？我到遠東的時候22歲，剛剛從斯坦福大學畢業，我九歲的時候父母去世，叔叔撫養我長大成人，就在我從大學畢業的那一年，叔叔身患重病，我需要錢給叔叔治病，需要錢撫養我的弟弟和妹妹們，他們是我叔叔的孩子，也是我的家人，我知道我犯過錯，但是我可以保證，我從來沒有做過危害美國，危害共和黨的事，后來發生什么你們都知道，我在歐洲竭盡所能幫助美國人，我全心全意為共和黨服務，我在盡力彌補我曾經犯下的錯誤——”

　　胡佛這番話情真意切令人動容，原本對胡佛不滿的委員們，臉色也變得緩和許多。

　　是啊，誰年輕的時候還沒有犯過錯呢，關鍵是知道錯誤要改正，浪子回頭還金不換呢。

　　十分鐘后，沃倫·哈定沒能走進房間，他剛剛身體不適，被送往醫院搶救。

　　據沃倫·哈定身邊的仆人所說，沃倫·哈定剛剛是吃了哈定夫人送來的晚飯，然后突發疾病。

　　沃倫·哈定的病情來的又快又猛，在被送往醫院后不久，醫院宣布，沃倫·哈定不治身亡。

　　死因不明。

　　怎么看都有種是沃倫夫人清理門戶的感覺——