1048 舊衣服
英國政府在洛城證券交易所這個問題上的態度極為矛盾。
世界大戰期間，倫敦金融市場受創嚴重，現在并沒有從創傷中恢復過來，資本并沒有找到合適的投資渠道。
僅對英國政府而言，肯定是不愿意看到洛城成立證券交易所，但是英國資本樂見其成，資本都是逐利的，羅克名下一大堆優質資產，根本不缺乏資金，從來就沒有在倫敦證券交易所上市過，現在為了繁榮南部非洲金融市場，羅克名下的公司開始逐漸上市，游離在金融市場之外的英國資本就像是聞到血腥味的鯊魚一樣蜂擁而至，這個情況直接影響到英國政府對洛城證券交易所的態度。
和日新月異的洛城不同，1918年的開普敦和二十年前相比，并沒有太大變化，隨著越來越多的年輕人離開開普敦前往中部三州，開普敦就像個風燭殘年的老人，正在被南部非洲人遺忘。
羅克對開普敦還是有一定感情的，畢竟開普敦是羅克事業的起點，羅克在米爾大街上的房子還依然保留著，橡樹鎮依然是開普州最大的華人聚集區，這些年來很多開普農場主因為經營不善不得不賣掉自己的農場離開南部非洲，開普的華裔農場主也越來越多。
羅克堅定貫徹農村包圍城市這個理念，以公司形式出面買下這些農場，然后分散出售給來到南部非洲的新移民，開普州白人經營的農場動輒數千英畝，到了華人手里就變成一兩百英畝一個的小農場。
小是小了點，但只要用心經營，養活一家老小沒問題，在開普州的偏遠地區，華人經營的農場，也已經占據農場總數的一半以上。
距離萊迪史密斯只有三十公里的溫特頓，最近這段時間，治安官吉爾伯特的心情很不好。
第二次布爾戰爭期間，布爾聯軍和英國遠征軍在萊迪史密斯發生過激烈交戰，布爾聯軍一度將喬治·懷特中將率領的部隊包圍在萊迪史密斯時間長達五個月。
布爾戰爭給萊迪史密斯周邊地區帶來極大破壞，戰后萊迪史密斯周邊十室九空，遍地斷壁殘垣。
直到1910年，才有部分布爾人回到萊迪史密斯，再加上一部分華人新移民的到來，萊迪史密斯及周邊地區才逐漸恢復生機。
溫特頓是個人口不足千人的小鎮，一半以上的居民是華人，剩下的一半中，又有大約三分之一是廓爾喀人，三分之一是布爾人，剩下的三分之一是從歐洲移民的白人。
和南部非洲的大多數小鎮一樣，溫特頓沿河而建，一條叫圖格拉的季節性河流從小鎮中間穿過，華裔和廓爾喀人大多居住在圖格拉河的左邊，布爾人和來自歐洲的白人則是居住在圖格拉河的右岸。
南部非洲每年雨季和旱季涇渭分明，每年的十月到次年三月是南部非洲的夏季，同時也是南部非洲的雨季。
雨季時，圖格拉河河水泛濫，經常引發季節性洪災，旱季則會徹底干涸，河水斷流，這段時間最適合加固河堤，清理河道。
今年也是一樣，旱季期間，居住在圖格拉河左岸的華人和廓爾喀人利用河底的碎石和水泥修筑了堅固的河堤，在河堤上又種植了很多金絲紅檀，整個左岸都處于河堤的保護中，在雨季到來時并沒有受到多少損失。
居住在圖格拉河右岸的白人就倒了霉，今年的雨水格外多，雨季剛剛開始就連下了半個月的雨，圖格拉河右岸一片汪洋，損失慘重。
同樣都居住在溫特頓，一河之隔境遇卻天壤之別，雨季到來時，圖格拉河左岸的華人和廓爾喀人幾乎沒有受到影響，右岸的白人卻損失慘重，這讓很多白人非常不滿，他們不僅沒有反思，反而要求右岸的華人和廓爾人從自己的房子里搬出來，讓他們住進去。
右岸的華人和廓爾喀人不接受這個要求，于是沖突頻頻發生，從十月份開始，短短一個月內，溫特頓已經爆發了三次小規模沖突，華人和白人各有損傷。
“你們又能怪誰？旱季的時候又不是沒有提醒過你們，但是你們無動于衷，當時好像你們還嘲笑那些利用旱季修整河道的人，現在你們居然還能提出這樣無理的要求，換成是你，你可以接受嗎？”吉爾伯特也居住在圖格拉河左岸，旱季期間，吉爾伯特也參與了河道整修。
“我們并不是搶占他們的房子，只是希望能讓我們居住一段時間，我們同樣都居住在溫特頓，難道不應該守望互助嗎？他們不該見死不救。”居住在右岸的哈利法克斯振振有詞。
哈利法克斯是布爾人，他原本有一個面積很大的農場，但是因為經營不善倒閉，農場被開普公司收購，分散賣給后來遷移到溫特頓的華人，哈利法克斯平日里依靠為華人農場打散工維持生計。
“少廢話，你這個懶惰的家伙，別以為我不知道你在打什么鬼主意——還有你們，遇到困難時不要想著依靠別人，應該反思別人在辛勤工作的時候，你們都在干什么。”吉爾伯特很清楚哈利法克斯的為人，這就是個無賴，根本不值得可憐。
災難之下，人們心底最陰暗的一面暴露無遺，很多居住在右岸的人和哈利法克斯抱有同樣想法。
“就算是要修整河道，那也要等到明年旱季才行，我們這段時間怎么辦？”哈利法克斯依舊強詞奪理，這樣的事情已經不是第一次發生了。
“沒錯，我們要生活！”
“我們都是溫特頓人，就不能幫幫我們嗎？”
“都是這些該死的外來者，他們搶走了原本應該屬于我們的生活！”
跟著哈利法克斯來鬧事的人頓時鼓噪起來，他們大概有幾十個人，全部都是青壯年。
“做夢！我們絕對不會讓出自己的家園。”
“你們應該為自己的行為負責，這就是你們懶惰的后果！”
“去年你們也是這樣說的——”
華人和廓爾喀人不示弱，南部非洲已經不再是以前的南部非洲了。
“都閉嘴！”溫特頓鎮的鎮長就叫溫特，這也是南部非洲的習慣，很多小鎮都是以第一個定居的人命名：“人人都應該為自己的錯誤買單，你們是因為自己的錯誤，才讓你們陷入今天的困難境地，你們可以到學校里暫時居住，但是絕不能侵犯其他人的財產，這是溫特頓的規矩，不守規矩的人最好離開。”
鎮長也是居住在圖格拉河左岸，年初剛剛搬過來的。
南部非洲在大量引入新移民的同時，也在逼迫那些不適合留在南部非洲的人離開，幾乎每個月都有人離開南部非洲前往澳大利亞或者是加拿大，當然也有人不愿意離開，比如哈利法克斯，這種人就算是去了澳大利亞和加拿大也一樣。
順便說一句，哈利法克斯在賣掉農場之后，他的妻子已經帶著孩子離開溫特頓不知所蹤。
這個時代就是這樣，有時候離開就是永別。
“我們到學校里吃什么？”
“我們的家怎么辦？”
“學校里住不下我們這么多人——”
哈利法克斯對鎮長的安排依舊不滿，溫特頓有一所小學，不過規模并不大，只有十幾間教室，擠一擠其實還是可以住下的。
“學校不是你們的家，你們的家要靠自己拯救，別總把希望寄托在別人身上。”吉爾伯特態度堅決，華人和廓爾喀人真不是見死不救，基本的食物還是愿意提供的，可惜人心不足。
“我們現在沒法拯救，就算我們現在想修整河道也來不及。”哈利法克斯不放棄。
“那你能怪誰？”吉爾伯特疾聲厲色。
哈利法克斯和其他人終于相顧無言，吉爾伯特說的沒錯，他們沒資格責怪其他人。
有吉爾伯特和溫特的調解，溫特頓的白人總算是過了河到左岸的學校安置下來。
華人和廓爾喀人送來了食物和干凈的水，哈利法克斯雖然可惡，但那些女人和孩子沒有責任。
學校里的情況其實也不好，沒有溫暖干燥的床鋪，只能席地而臥。
房間的數量不夠分，兩三戶人擠在一間教室里，大人們心情煩躁，孩子哭鬧不止，有些人痛定思痛，決定雨季過去一定要修整河道，有些人卻不甘寂寞，依然心懷叵測。
“鎮長和吉爾伯特和那些華人是一伙的，完全站在華人的立場上，不考慮我們的利益，我們必須用手里的刀，搶回屬于我們的一切。”哈利法克斯是標準的白人，強盜思維根深蒂固，這種人就算天天去教堂也不會知道感恩。
“可是他們人太多，我們人少，打不過——”
“萬一鬧大了，我們也有麻煩。”
“堅持一下吧，等雨季過去，我們也要維修河道。”
白人里也有理智的。
“就算維修河道，那也是幾個月以后的事，現在我們怎么辦？”哈利法克斯臉色陰沉，他現在穿的衣服是吉爾伯特剛剛送來的，雖然有點舊，但是洗的很干凈。
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