903 和平的曙光

　　六月七號，保加利亞王國宣布退出戰爭，這嚴重打擊了同盟國的士氣，失敗的氣氛籠罩著整個西線，地中海遠征軍在保加利亞長驅直入，對奧匈帝國形成致命威脅。

　　早在去年中，奧匈帝國的皇帝卡爾一世就在努力尋求以一個體面的方式退出戰爭，但是因為當時西線激戰正酣，卡爾一世沒有如愿。

　　今年初，德軍的馬恩河遭遇失敗的時候，卡爾一世再次希望退出戰爭，但是因為協約國的條件太苛刻，奧匈帝國被迫留在同盟國陣營。

　　六月八號，就在保加利亞王國宣布退出戰爭的第二天，匈牙利突然宣布退出奧匈帝國，宣布成為一個獨立自主的國家，奧匈帝國毫無征兆的分裂了。

　　也不能說是毫無征兆，奧匈帝國是全世界僅有的兩元制國家，一個國家有兩個首都，兩個議會，兩套政府機構，一帆風順是這樣的國家還能保持一定的向心力，一旦遭遇挫折，兩元制國家就會徹底崩潰。

　　卡爾一世終于意識到局勢已經無法挽回，他還在為保持帝國統一努力，宣布把帝國轉化為聯邦，所有民族都可以有自己的國家委員會，不管民族的人數有多少。

　　在一個已經事實分裂的國家里，國王的權威已經徹底顛覆，沒有人理睬卡爾一世最后的努力，有一點變成了現實，奧匈帝國確實是分裂為很多個國家，參與的部隊迅速崩潰，士兵扔下槍返回家園，軍官們忙著爭權奪利，希望在各自國家的新政府里擔任要職，政治家們陷入狂歡，世界大戰還沒有結束，對奧匈帝國的清算還沒有開始，政治家們卻已經迫不及待的開始工作。

　　總之，龐大不可一世的奧匈帝國在短短幾天內瓦解，新成立的政府超過十個，近一半新政府希望加入協約國，逃避戰后即將開始的清算。

　　保加利亞王國和奧匈帝國退出戰爭，給德意志帶來的最直接的影響就是，德國失去了羅馬尼亞的石油供應，這對于德國是致命威脅，伊恩·漢密爾頓率領的地中海遠征軍一直希望做到這一點。

　　地中海遠征軍沒有在戰場上堂堂正正擊敗德國人，但是卻因為奧匈帝國和保加利亞王國的退出達成了這一戰略目的，這似乎再次證明德國選錯了盟友，但是回到當初的德國，德國卻沒有選擇的余地。

　　保加利亞王國和奧匈帝國的退出，很快就給西線戰場再來巨大影響。

　　在保加利亞王國和奧匈帝國退出戰爭之前，西線德軍還能在某些地段展開反擊，和協約國軍隊打得有來有往。

　　保加利亞王國和奧匈帝國退出戰爭后，西線的德軍就像是被打斷了脊梁骨，所有人都知道德國的失敗已經不可避免，很多德軍在絕望中離開戰壕，向協約國部隊發起決死沖鋒。

　　他們一般都倒在沖鋒的路上，協約國部隊幾乎沒有傷亡，戰后打掃戰場，很多德軍士兵的步槍里沒有子彈，那些德軍士兵好像根本沒有注意到這一點。

　　就算是注意到了又能怎么樣呢，他們沒有能力改變整個西線的局面，有能力的人自顧不暇。

　　米夏埃爾計劃失敗后，德國海軍上將保羅·馮·新策代替被迫辭職的庫爾曼成為德國外交大臣，魯登道夫第一時間和新策見面，向新策承認德軍在前線已經失敗，但是魯登道夫并不認輸，他希望能把德軍撤回德國境內休整，利用德軍在世界大戰前修筑的堅固工事繼續防守，爭取一個體面退出戰爭的機會。

　　或者說，等待協約國主動犯錯，以奪回幾乎不可能的西線戰場主動權。

　　之前魯登道夫對興登堡也是這么說的。

　　新策對魯登道夫的計劃沒有興趣，戰爭進行到現在，德軍已經無力回天，今年開始的時候，魯登道夫麾下還有127個完整的德國步兵師可供調動，現在還能繼續作戰的德國步兵師只剩下47個。

　　看上去德軍似乎仍有余力，但是這些還能作戰的德國步兵師也基本處于彈盡糧絕的境地，步槍沒有子彈，火炮沒有炮彈，德軍連軍糧供應都無法保證，這樣的不對別說用于進攻，用于防守都無法保證戰斗力。

　　讓魯登道夫看到希望的還有一個原因，入夏以來，協約國方面美國大流感造成的影響越來越嚴重，魯登道夫得到的消息，至少有50萬協約國部隊受到美國大流感的影響，很多部隊非戰斗減員越來越多，也有部隊情況比較好，比如醫療物資充裕的南部非洲遠征軍，只有一千多人因為美國大流感住院治療。

　　這個情況新策同樣不認可，協約國部隊固然受到美國大流感的嚴重影響，德國也是一樣，德國境內因為美國大流感已經死去數十萬人，這些情況魯登道夫也知道，但是魯登道夫不愿意承認。

　　新策和魯登道夫似乎無法溝通，兩人的交流最終以魯登道夫昏倒而結束。

　　新策隨即派人將魯登道夫送往醫院治療，并且宣布魯登道夫因為身體原因無法繼續擔任德軍總參謀長一職。

　　當這個消息通過廣播向全德國通報之后，德國人歡呼雀躍。

　　魯登道夫認為全德國都和他為敵，出院后沒有告訴任何人，悄無聲息的偽裝逃離德國，后來，魯登道夫去了瑞典，也有人說魯登道夫去了南部非洲。

　　魯登道夫終于退出了歷史舞臺，可是世界大戰還沒有結束，就在魯登道夫住院的第二天，有帝國杰出保皇自由派之稱的巴登親王馬克思接替赫特林成為德國首相，巴登親王上任后，立即通過荷蘭女王向協約國釋放和平談判結束戰爭的信號。

　　溫斯頓和法國總統撲恩加萊都會巴登親王馬克思的建議表示歡迎，世界大戰在進行了將近四年后，終于看到了和平的曙光。

　　這期間還發生了一個意外，4月20號，一名年輕的德國潛艇指揮官指揮他的潛艇向定期往返于英格蘭和愛爾蘭之間的“倫斯特號”客船發動襲擊，兩枚魚雷全部擊中“倫斯特號”，“倫斯特號”迅速沉沒，470人遇難，其中包括135名婦女和兒童。

　　這幾乎影響到了剛剛出現的那一點點和平的曙光，4月20號過去的那幾天，幾乎所有人都心驚膽戰，唯恐因為“倫斯特號”沉沒，導致戰爭重新持續下去。

　　這時候溫斯頓保持了巨大的克制，雖然向“倫斯特號”發動襲擊的潛艇軍官沒有受到任何指責，溫斯頓還是堅決指示愛德華·格雷，和巴登親王馬克思推進和平談判的開始。

　　在西線，溫斯頓同樣電報羅克，希望英國遠征軍暫時不要向德軍發起進攻，但是要保持給德軍一定程度的壓力。

　　不進攻，怎么給德軍保持壓力？

　　溫斯頓這個電報讓羅克的參謀們一頭霧水，他們不了解溫斯頓這封電報的真正目的，如果不了解溫斯頓和羅克之間的關系，參謀們甚至認為這是溫斯頓在故意給羅克出難題。

　　參謀們不知道溫斯頓想干什么，羅克肯定知道。

　　上一次溫斯頓和羅克見面，羅克就已經知道溫斯頓和喬治五世對德國的態度，一個和奧匈帝國一樣徹底分裂的德國，并不符合大英帝國的利益，所以羅克要向德軍部隊施加壓力，但是不能繼續消弱德軍，要給德軍保留一些元氣。

　　這個任務有點難，羅克把前線指揮官叫回亞泯面授機宜。

　　“就是說，我們依然要作戰，但是不再投入地面部隊，沒事干派飛機過去仍幾顆炸彈，把坦克開出去溜一圈，炮兵部隊也可以以戰斗的名義進行訓練——如果德軍主動向我們投降，那么我們要不要接收？”騎兵第二師師長唐璜心情很不爽，現在如果羅克給唐璜真正不受限制的授權，唐璜真的有信心率領部隊一口氣打到柏林。

　　羅克不說話，略帶不滿地眼神看著唐璜。

　　大放厥詞的唐璜馬上就坐立不安。

　　“謝謝勛爵的體諒，我們現在也確實是無力進攻，部隊推進的速度太快，距離后勤基地太遠，給養無法及時送到前線，上帝也在幫德國人，十天前就開始下雨，我們現在推進很困難，德國人炸毀了橋梁和鐵路，道路交通一團糟——”還是參謀長海頓·亞歷山大更聰明，同樣的話，用不同的語言表達出來，意思截然不同。

　　羅克就很滿意的點頭，唐璜和海頓·亞歷山大交換了個含義不同的眼神，唐璜的眼神里都是感激，海頓·亞歷山大就滿滿的都是鄙視。

　　也就是在羅克手下，唐璜這樣的將軍才能得到充分的施展空間，換個心眼兒小度量不大的司令官，唐璜這種人分分鐘要去看倉庫。

　　“我們現在已經修了十二個戰俘營，不過看上去遠遠不夠，很多戰俘營養不良，戰俘營疾病橫行，我們需要更專業的管理。”朱利安·賓積極建議，和保羅·科克爾一樣，朱利安·賓現在也算是羅克的嫡系，英國遠征軍內部，羅克的權威已經無可動搖。