758 保護神

　　按照羅克一貫的做法，騎兵第二師和第11師在前一階段的作戰中損失慘重，現在撤到二線休整。

　　唐璜和魏征都不同意這樣做，最殘酷的遭遇戰和肉搏戰都已經過去了，現在是收獲戰果的時候，騎兵第二師和第11師不會將收復失地的榮譽讓給非洲師。

　　英國和法國都已經開始對遠征軍的勝利進行宣傳，按照英法聯軍的慣例，遠征軍臨時發起的這次戰役被稱為“勝利號角行動”，報紙上這段時間關于南部非洲遠征軍的負面信息一掃而空，要知道在此之前，詬病南部非洲遠征軍不作為，才導致“新年攻勢”失利的聲音真不小。

　　當然按照英法聯軍的慣例，德軍在“勝利號角行動”中的損失被確定為二十萬人以上，現在這個數字還在不斷增加中。

　　和按慣例將德軍的損失夸大一倍相比，南部非洲遠征軍的損失被如實報道，這要是放在英法聯軍，通常是要降低一半報道的，但是南部非洲遠征軍的傷亡數字和德軍的傷亡數字相比太少了，少到倫敦和巴黎都不敢相信，基欽納也已經來到法國，要確定羅克沒有在傷亡數字上做手腳。

　　羅克才不會瞞報傷亡數字呢，甚至在上報的時候，還將傷亡數字調高了一點。

　　南部非洲遠征軍傷兵的治療費用，以及陣亡將士的撫恤金，都是要英法聯軍支付的。

　　基欽納見到羅克的時候，向羅克宣讀了喬治五世為羅克親筆書寫的嘉獎令，同時還為羅克帶來了一枚嘉德勛章。

　　嘉德勛章在英國的勛章體系中，地位和維多利亞十字勛章差不多，同樣被譽為最難得到的榮譽。

　　同時獲得維多利亞十字勛章和嘉德勛章的軍人就更少了，或許有，但是據羅克所知，還活著的是一個都沒有，基欽納同時還任命羅克為英國遠征軍副總司令，這也就意味著，羅克現在有了對英國遠征軍的指揮權。

　　這對于佛倫齊來說，絕對是個巨大的威脅。

　　不過羅克并沒有讓佛倫齊難做，在羅克的匯報中，“勝利號角行動”是羅克和佛倫齊一起指揮的，雖然“勝利號角行動”從頭到尾都和佛倫齊沒有任何關系。

　　也不能這么說，至少德軍撤退之后，英國遠征軍和比利時軍隊是追擊德軍了的。

　　“尼亞薩蘭勛爵，你創造了一個奇跡，短短一個月內，你連續獲得了維多利亞十字勛章和嘉德勛章，這在大英帝國絕無僅有，恭喜你！”基欽納也不知道應該怎么像羅克道賀，半個多月前，基欽納剛剛對羅克說過類似的話。

　　羅克立正敬禮，也不說什么“榮耀屬于所有人”之類的話，人家白人不講究這個，是你的就是你的，有了維多利亞十字勛章，羅克就算從現在開始什么都不做，在英軍體系內也可以橫著走。

　　“恭喜你，尼亞薩蘭勛爵——”

　　“干的太棒了，我以你為榮！”

　　“你和你的部隊表現的就像是我們的保護神！”

　　霞飛和佛倫齊、史密斯·多林、馬科斯·勞埃德等人排著隊跟羅克握手，向羅克表示祝賀，黑格臉上也堆滿了笑容，他現在已經深刻的認識到，小報告對于羅克來說是沒用的。

　　雖然南部非洲遠征軍也在英國遠征軍的作戰體系內，但是羅克的身份太特殊，他是尼亞薩蘭子爵，很快就會被封為伯爵，同時手中還掌控著包括尼亞薩蘭軍工集團內的龐大軍工體系，貴族和勛章對于大英帝國來說或許可有可無，但是尼亞薩蘭軍工集團對于現在的大英帝國來說很重要。

　　不止是大英帝國，現在的尼亞薩蘭軍工集團，對于整個協約國來說都很重要，不可替代的那種重要。

　　“接下來你打算怎么做，尼亞薩蘭勛爵，我和陛下都期待著你能帶給我們更多驚喜！”基欽納這時候看羅克的眼神簡直灼熱，英法聯軍在前線毫無寸進，基欽納這個戰爭部長也壓力很大。

　　在同意給羅克自主指揮權的時候，基欽納也是冒著很大風險的，當時不僅是英軍內部，英國朝野都在質疑基欽納的決定。

　　現在羅克和南部非洲遠征軍終于用戰場上的出色表現回報了基欽納的信任，基欽納給羅克指揮權也不再是內幕交易，而是天馬行空的神來之筆，英國國會已經有人在幫羅克造勢，認為只有羅克擔任英國遠征軍總司令，才能帶領英國部隊贏得世界大戰的最終勝利。

　　不遺余力幫忙的人是溫斯頓，溫斯頓希望羅克擔任遠征軍總司令，這樣溫斯頓作為海軍部長就能和羅克配合默契，現在佛倫齊就在和溫斯頓爭奪新設部隊的指揮權，如果是羅克擔任遠征軍總司令，雖然依然會爭奪，但是羅克肯定會比佛倫齊更好溝通。

　　“抱歉元帥閣下，我給不了你任何承諾，雖然我們贏得了勝利，但是部隊損失慘重，需要時間休整。”羅克又回到了以前那種油鹽不進的樣子，不過這時候基欽納肯定不介意羅克的態度。

　　和霞飛的“小口慢吃”一樣，羅克在發現機會的時候也會果斷投入部隊作戰。

　　和霞飛不同的是，羅克組織的“勝利號角行動”大獲全勝，霞飛組織的“新年攻勢”卻折戟沉沙，如果可以，基欽納寧愿要一個羅克，也不想要一萬個霞飛。

　　“尼亞薩蘭勛爵，我希望如果再有下一次，你能及時通知我，那樣我們可以獲得更大的勝利。”霞飛嫉妒的簡直要發狂，但是戰績擺在這兒，霞飛就算是真瘋，也無法抹去羅克的戰績。

　　之所以這樣說，是因為在前段時間德軍內部矛盾爆發的時候，法金漢曾經在勝利的戰報上將興登堡和魯登道夫的名字抹去，很難想象這樣幼稚的事會發生在一個當世強國的戰爭部長身上。

　　所以接下來威廉二世就撤銷了法金漢戰爭部長職務。

　　“戰局瞬息萬變，戰機稍縱即逝，我也是在發現起霧之后，才命令部隊發起進攻，沒有太多時間——”羅克不想指責誰，但是以霞飛和佛倫齊這種待在巴黎指揮前線作戰的風格，就算是機會出現，霞飛和佛倫齊也不知道。

　　“上帝還是眷顧我們的，如果不是尼亞薩蘭勛爵突然發起進攻，那么我們就會損失慘重，現在的德國人有多狼狽，我們就會有多狼狽——”基欽納這時候怎么看羅克怎么順眼。

　　說起來普魯士親王艾特爾·弗雷德里希和他的第一警衛團也是夠悲劇的，據說在知道第一警衛團全軍覆沒之后，艾特爾·弗雷德里希在指揮部里吐了血，然后一病不起，現在已經回到霍亨索倫家族的老巢哥尼斯堡修養身體。

　　這真是既生瑜何生亮，如果沒有羅克的臨時起意，那么艾特爾·弗雷德里希即便無法徹底擊敗南部非洲遠征軍，也會給南部非洲遠征軍制造重大傷亡。

　　現在一切都已經成為過眼云煙，德軍喪失了最精銳的部隊，羅克成為協約國的英雄，法國政府正在考慮授予羅克元帥頭銜，雖然這肯定是榮譽性質，沒有元帥應有的權利，但是也代表著法國對羅克的肯定。

　　“接下來我們應該繼續進攻，占領根特向布魯塞爾推進，將德國人徹底趕出比利時。”王位時刻在受到威脅的比利時國王阿爾貝一世也在場，他現在還在怨恨羅克和南部非洲，但是不敢表現出來。

　　剛才把羅克形容成為“保護神”的就是阿爾貝一世。

　　阿爾貝一世無法忘記正是因為南部非洲，比利時才失去了剛果自由邦。

　　但是阿爾貝一世現在不敢表現出絲毫對羅克的怨恨，他還要指望羅克和南部非洲遠征軍奮勇作戰，將德國人趕出比利時呢。

　　福煦給阿爾貝一世的威脅一直都在，如果比利時全境淪陷，那么阿爾貝一世就將失去他的王位。

　　“我們現在不可能進攻，不僅僅是部隊需要休整，天氣情況也不允許，根特的積雪已經有一米深，部隊每前進一步都很艱難，我已經命令部隊停止進攻，就在原地設置防線，在積雪融化之前，部隊沒有進攻的能力。”羅克不給阿爾貝一世留面子，阿爾貝一世的心情羅克可以理解，但是現實情況不允許。

　　大霧之后確實是有大雪，從十六號開始，整個比利時都普降大雪，給部隊的進攻和后勤制造的困難越來越嚴重。

　　德國在進攻的時候，比利時軍隊為了延緩德軍的前進，將比利時境內的鐵路、公路、橋梁全部破壞一空。

　　在德軍的占領區，道路狀況正在逐步恢復，炸毀道路的是比利時人，修復道路的還是被德軍強行征用的比利時人。

　　現在德軍正在撤退，為了延緩聯軍的進攻，德軍將剛剛修復沒多久的道路再次炸毀，估計過不了多久，修路的還是比利時人。

　　就在南部非洲遠征軍向根特推進的時候，基欽納承諾給佛倫齊的援軍也在源源不斷抵達法國。

　　這些援軍不是英國本土訓練的部隊，而是來自加拿大、印度，以及澳洲的澳新聯軍，無論如何，佛倫齊現在手下部隊兵力達到30萬人，加上南部非洲的20萬，英國遠征軍在法國的兵力首次突破50萬人。