753 維多利亞十字勛章

　　就算羅克的軍銜比黑格高，黑格也不是羅克想揍就揍的，而且黑格還可以給國王打小報告，所以球大點事很快就被喬治五世知道了。

　　和黑格想象中的疾風暴雨不同，沒有聯合調查組，沒有申斥訓誡，更沒有丟官罷職，喬治五世以私人名義給羅克發了封電報，電報中絕口不提圣誕節當天前線發生的那點事，而是對南部非洲遠征軍在法國和比利時的表現大加贊揚，并且邀請羅克在適當的時間前往溫莎城堡。

　　溫莎城堡是喬治五世的行宮，世界大戰爆發后，喬治五世為了表示和德國表哥的決裂，放棄了自己的德國姓氏，將王室改為姓“溫莎”，從而開創了溫莎王朝。

　　名義上白金漢宮才是喬治五世的寢宮，不過倫敦現在是著名的“霧都”，所以喬治五世才不會留在倫敦當人型除霾機，風景秀麗空氣清新的鄉間別墅和繁華的大都市相比明顯更適合人類生存。

　　國王召見，羅克當然不會拒絕，臨行之前，羅克也沒忘記安排保羅·科克爾嚴令部隊，不準再發生類似事件。

　　和黑格吵歸吵，該給的面子還是得給，羅克又不傻，這種事情上不會跟黑格死磕。

　　比利時和英國之間只隔著英吉利海峽，羅克從伊普爾出發，第二天就趕到溫莎城堡，這一天恰恰是1914年新年的第一天。

　　短暫的溫情成為歷史，新年的第一天，霞飛組織起全面攻勢，在佛蘭德斯、阿爾貢、阿爾薩斯、凡爾登等地都有戰斗爆發，戰斗異常血腥，英法聯軍和德軍每天都傷亡近萬人，1914年以前所未有的殘酷拉開了序幕。

　　寒冷的東線，戰斗一直在持續，圣誕節也沒有停歇，俄羅斯帝國憑借強大的天氣加成，終于將德奧聯軍阻攔在科爾巴阡山脈一帶，奧斯曼帝國節節敗退，俄羅斯帝國正在向君士坦丁堡前進，大馬士革也被南部非洲軍隊和內志蘇丹國組成的聯軍包圍。

　　更遠的遠東，日本向德國宣戰后，圍攻德國在清國的殖民地，東印度也在向德國宣戰后，向德國在太平洋的殖民地發起攻擊，德屬新幾內亞、西薩摩亞、馬里亞納群島相繼被東印度占領，徳裔移民被關進集中營，等待戰爭結束后統一送回德國，大資本家揮舞著支票沖向東印度，面積數百平方公里的島嶼只需要數百英鎊，就可以變成私人財產。

　　東印度有17000多個島嶼。

　　新年第一天，南部非洲遠征軍也參與了英法聯軍的進攻，第11師因為有士兵和德軍士兵踢了場足球被撤回加萊反省，參與進攻的是102師和103師，已經同樣是圣誕節前恢復建制的201師。

　　因為炮彈不足，這三個師的進攻沒有炮兵部隊的協助，因此損失慘重，103師最倒霉，圣誕節前剛剛恢復建制，旋即又被打殘拉回加萊休整，102師和201師也是損失慘重，不過他們都完成了預定作戰任務，攻占了德軍陣地。

　　全線進攻持續了一個星期，英法聯軍再次付出五萬人傷亡代價，戰果是成功將戰線向前平均推進了500碼，換算過來大概是457.2米。

　　現在看傷亡數字，羅克已經麻木了，羅克對于“一將功成萬骨枯”這句話也有了新的認識，將軍要想在戰場上贏得勝利，就要有這種漠視傷亡數字的冷漠無情，要不然心態真的會崩潰。

　　前線數萬人傷亡的時候，倫敦正在慶祝新年。

　　世界大戰進行到現在，英法聯軍已經損失了130萬人，馬恩河戰役和伊普爾戰役都被報紙宣傳成英法聯軍的巨大勝利，德軍將領都是只會機械進攻的屠夫，德軍現在的損失速度持續下去，戰爭持續到夏天，德國應該就會耗盡人力資源，不得不停止戰爭。

　　為了慶祝去年的“勝利”，英國政府在倫敦舉行了萬人大游行，游行隊伍從倫敦橋出發跨過泰晤士河匯集在白金漢宮的廣場上，喬治五世發表了熱情洋溢的講話，號召全體國民團結起來，向邪惡的同盟國集團發動最后的進攻。

　　喬治五世發表講話的時候，羅克和基欽鈉、溫斯頓都站在喬治五世身后，羅克基欽鈉都穿著華麗的陸軍元帥制服，溫斯頓是一身西裝。

　　世界大戰爆發后，溫斯頓建議加強對比利時港口的防御，希望戰爭部授予自己比利時聯軍指揮官的頭銜。

　　基欽鈉拒絕了溫斯頓的要求，處于補償心理想授予溫斯頓中將軍銜，但是又遭到首相拒絕，所以溫斯頓這個海軍部長，嚴格說起來連軍銜都沒有，都不是個真正的軍人。

　　喬治五世的演講結束后，羅克在白金漢宮受到了喬治五世的接見，為了獎勵南部非洲遠征軍在法國的表現，喬治五世授予羅克一枚英國勛章體系最高榮譽——維多利亞十字勛章。

　　維多利亞十字勛章是1856年維多利亞女王應其夫阿爾伯特親王之請而設置，以維多利亞女王的名字為其命名，獎勵給對敵作戰中最英勇的人。

　　最初維多利亞十字勛章只頒給活著的英國軍人，殖民地軍人無法獲得這個榮譽，但是在殖民地服役的英裔軍官例外，1902年英王愛德華七世頒令，此項榮譽亦可死后追贈，而且允許將其頒發給為大英帝國效勞的全體官兵，這種做法沿用至今。

　　維多利亞十字勛章沒有采用金銀等貴重金屬，而是使用青銅鑄造而成，據說維多利亞十字勛章的材料來自在塞瓦斯托波爾戰役中繳獲的俄軍大炮，每一枚勛章都是使用大炮上的青銅制成。

　　喬治五世將維多利亞勛章佩戴在羅克胸前的時候，基欽納和溫斯頓都一臉羨慕，還在世的英國元帥中，只有現在擔任英國本土司令的弗雷德里克·羅伯茨伯爵一個人獲得過維多利亞十字勛章，羅克是第二個。

　　晚宴的時候，羅克坐在喬治五世的左手邊，喬治五世對比利時前線的戰斗很感興趣，不過羅克不能介紹的太詳細，只能挑一些有意思的事講給喬治五世聽。

　　比如某個嘴巴受傷只能聞味兒的倒霉鬼，又比如某個正在和情婦偷情，但巧遇敵人發動進攻，連褲子都沒有來得及穿就跳進戰壕指揮戰斗的軍官，那個軍官居然還很幸運的活到戰斗結束，真是幸運之神眷顧。

　　“對于前線的戰爭，你有什么看法？”喬治五世看似不經意，正在哈哈大笑的基欽納和溫斯頓馬上都冷靜下來，所有人都目光都集中在羅克身上。

　　“我的看法和基欽鈉元帥一樣，戰爭不可能在短時間內結束，我們最好做好戰爭或許會持續數年的準備。”羅克拉基欽納墊背，如果可以的話，羅克也不介意多拉幾個。

　　喬治五世不說話表情凝重，放下手中的刀叉側耳傾聽。

　　“現在最主要的問題是，聯軍領導層的意見并不統一，我和加利埃尼將軍、福煦將軍都傾向于穩固防守，逐步消耗德軍的實力，最終贏得勝利，霞飛元帥不這么認為，他總是命令部隊進攻進攻再進攻，好像再投入一些部隊，就可以將德軍全線擊潰，事實明顯不是這樣。”羅克不提佛倫齊和黑格，這本身就表明了羅克的態度。

　　其實也不用羅克告狀，羅克相信就算喬治五世沒有去前線，前線的一切喬治五世也了如指掌，世界大戰關乎國運，喬治五世不可能撒手不管。

　　“遠征軍空軍表現出色，圣誕節前后，擊落了16架德軍飛艇，有力的保護了倫敦的安全，海軍部剛剛接收了第一艘航空母艦，需要更多的艦載飛行員，南部非洲應該發揮更大的作用。”喬治五世肯定南部非洲飛行員的貢獻，這段時間羅克一直在法國，還真沒注意愛德華造船廠已經交付了第一艘航空母艦。

　　英國的空軍，現在還沒有派往法國執行任務，前段時間南部非洲遠征軍發起進攻的時候，羅克也曾請求戰爭部的支援，但是被基欽鈉拒絕。

　　“戰爭爆發前我和元帥閣下有過這方面的討論，南部非洲確實是可以承擔更大的責任，我們最大的優勢是在工業能力和后勤保障上，南部非洲遠離歐洲，不會受到戰火襲擾，西南非洲和坦葛尼喀已經臣服，南部非洲以后不會再爆發戰爭——”羅克確定底線，占領西南非洲和坦葛尼喀之后，南部非洲不會再對外擴張。

　　就在羅克抵達倫敦之前，坦葛尼喀德軍正式投降。

　　喬治五世不置可否，基欽納和溫斯頓對視一眼，臉上都沒有什么表情，這時候他們說什么都不合適，保持安靜是最好的選擇。

　　羅克也不說話，等待喬治五世的決定，如果喬治五世不同意讓南部非洲管理西南非洲和坦葛尼喀，那么南部非洲境內的十二個新兵訓練營明天就會解散。

　　為了更好地支援歐洲作戰，南部非洲在境內成立了12個新兵訓練營訓練新兵，用于對歐洲作戰部隊的補充，保證每六個月，至少有十萬士兵奔赴歐洲。

　　這個數字對于缺少陸軍的英國來說還是很重要的。