738 火力覆蓋

　　有史以來最恐怖的八月，德軍損失1.8萬人，與之相對的是英法聯軍消耗了3.5萬噸彈藥，其中子彈近兩億發，如果全部是重量差不多25克的0.303R步槍彈，那么就差不多是一萬發子彈才能擊斃一名德軍。

　　在前一階段騎兵第二師的作戰中，雖然騎兵第二師戰果輝煌，但是騎兵第二師對后勤的依賴也很嚴重，戰機輝煌的背后是充足的彈藥供應，騎兵第二師參戰的第一天就消耗了八千五百箱子彈，用黑格的話說，如果騎兵第二師保持第一天消耗子彈的速度，那么整個英國遠征軍都會被騎兵第二師拖垮。

　　結果到了僵持階段，騎兵第二師的高效終于表現出來，21發子彈17名德軍，這個成績就跟上帝加持差不多，以至于羅克將結果上報的時候，遠征軍司令部和戰爭部都懷疑羅克是在謊報戰功，簡直強的沒道理。

　　“很奇怪嗎？狙殺了125名德軍的史蒂夫少尉是騎兵第二師精確射手的代表，但是他并不是騎兵第二師最好的精確射手，甚至連出色都算不上，只是因為德國人選擇了史蒂夫少尉所在部隊的陣地作為主攻方向，所以史蒂夫少尉才脫穎而出，21發子彈擊斃17名德軍在你們看來可能是神話，但是在騎兵第二師，這樣的成績并不罕見。”羅克要是跟別人肯定大吹特吹，跟溫斯頓就沒必要。

　　作為海軍部長，溫斯頓這段時間頻繁往返于倫敦和伊普爾之間，比利時軍隊還沒有放棄安特衛普的時候，溫斯頓給倫敦發電報，希望倫敦能任命溫斯頓為英軍駐安特衛普指揮官，但遭到基欽納的強烈反對。

　　溫斯頓能當上海軍部長，背后都有很多不得不說的故事，駐安特衛普指揮官就算了，別人不了解溫斯頓，基欽納很了解，溫斯頓在南部非洲被布爾聯軍俘虜的時候，基欽納就是英國遠征軍總司令。

　　“騎兵第二師還不是南部非洲戰斗力最強的部隊吧，如果把羅德西亞北部師和騎兵第一師調到法國來，能打出什么樣的戰績？”溫斯頓浮想聯翩，他總是野心勃勃，擔任海軍部長還不滿足，一直希望發揮更大作用。

　　世界大戰爆發后，德國海軍縮在軍港里不出來，成了一支存在艦隊，強大的英國皇家海軍無所事事，溫斯頓甚至把海軍陸戰隊派到佛蘭德斯參戰。

　　讓人啼笑皆非的是，英國海軍陸戰隊居然比英國陸軍的實力更強大，當然是以前那支“可憐的小軍隊”，現在的英國陸軍實力飛漲，海軍陸戰隊才是“可憐的小軍隊”。

　　“瘋狗告了你的狀，說你不服從命令，罔顧大英帝國利益，建議把南部非洲遠征軍的指揮權合并到第二集團軍。”溫斯頓通報情況，“瘋狗”說的不是佛倫齊，而是黑格，這是溫斯頓給黑格取的綽號。

　　這個綽號有點牽強，黑格的名字里確實是有狗的發音，但是跟狗沒關系，“道格拉斯”的含義是黑色的河流，源于蘇格蘭的一個姓氏。

　　不過性格倒是挺相似的，黑格這種隨時隨地小報告的風格，確實是跟瘋狗差不多。

　　“做夢！”羅克不評價這種腦殘行為，黑格是想要更大的權利想瘋了，第二集團軍只有四個師，再加上南部非洲遠征軍的十一個師，干脆另起爐灶算了。

　　“倫敦也希望在冬天之前發動一次進攻，最好能取得類似馬恩河戰役那樣的勝利。”這才是溫斯頓來找羅克的目的，佛倫齊指揮不動羅克，基欽納不方便說話，溫斯頓確實是最合適的人選。

　　“馬恩河戰役是勝利嗎？”羅克實事求是。

　　“對于大英帝國來說就是！”溫斯頓一切從帝國利益出發。

　　馬恩河戰役英法聯軍損失26萬人，德軍損失22萬人，從戰略目的上說，確實是英法聯軍的勝利，馬恩河戰役以德軍撤退結束，標志著施里芬計劃的失敗。

　　但是對于羅克來說，這樣的勝利不值得慶祝，英法聯軍在馬恩河戰役中暴露出很多問題，也就是德軍自身問題更多，所以英法聯軍才贏得勝利，如果德軍能有一個睿智并且了解前線情況的指揮官，如果克魯克不是那么固執要消滅法國第五集團軍而是堅決迂回巴黎，如果德國第一集團軍和第二集團軍之間的缺口沒有那么大，英法聯軍都很難贏得勝利。

　　只可惜沒有那么多如果。

　　“我們和德軍的精銳部隊都在馬恩河戰役中幾乎損失殆盡，現在德軍把16歲的小孩都派到前線，除非聯軍也有這個決心，要不然我們就不可能復制馬恩河戰役的勝利。”羅克不想聽到任何和“進攻”有關的詞語，從這方面看，羅克也是頑固。

　　“加拿大和印度的部隊已經抵達加萊，隨時可以加入戰斗，你在伊麗莎白港還屯了十幾萬部隊，你想干嗎？”溫斯頓終于提到伊麗莎白港，羅克和保羅·科克爾之前就討論過這個問題。

　　“為了保護伊麗莎白港的油田——我得到的情報，奧斯曼帝國隨時可能加入世界大戰，我們最好都做好準備。”羅克說的“我們”特指埃及，伊麗莎白港已經做好了奧斯曼帝國參戰的準備，但是埃及還沒有。

　　世界大戰爆發后，石油的重要性愈發明顯，前往英國本土的油輪，是由南部非洲的艦隊和英國中東艦隊聯合護航，好在地中海沒有德國的潛艇基地，現在的潛艇作戰范圍還沒有這么大，從伊麗莎白港到英國本土的航線還算安全。

　　“你特么把十幾萬人屯在伊麗莎白港，奧斯曼人就是不想參戰也得參。”溫斯頓氣急敗壞，英國現在捉襟見肘，把駐海外殖民地的部隊都紛紛抽調回來支援法國，根本就沒有能力顧及埃及。

　　就跟奧斯曼帝國向大馬士革和巴士拉增兵瞞不住英國一樣，羅克往伊麗莎白港增兵也瞞不住奧斯曼人。

　　羅克也沒想瞞著奧斯曼人，持續往伊麗莎白港增兵就是為了逼迫奧斯曼帝國參戰，意土戰爭和兩次巴爾干戰爭中，奧斯曼帝國的虛弱已經顯露無疑，馬丁已經抵達伊麗莎白港，只要奧斯曼帝國參戰，伊麗莎白港的軍隊就將同時向大馬士革和巴士拉發動進攻。

　　伊麗莎白油田距離奧斯曼帝國太近了，如果等奧斯曼帝國的軍隊發動進攻，伊麗莎白港的部隊再反擊，那么伊麗莎白油田就可能受到影響。

　　這對于越來越依賴石油的英法聯軍來說是無法接受的。

　　就在溫斯頓來找羅克的時候，戰斗還一直在斷斷續續的進行中。

　　和時間短烈度強的馬恩河戰役不同，伊普爾戰役是持續了將近一個月的鏖戰，在佛蘭德斯的田野上，英法比聯軍和德軍殘酷搏殺，每一間房屋、每一片森林都成為爭奪焦點，雙方的陣地多次反復易手，一條戰線緊接著一條戰線，交戰雙方在佛蘭德斯修建了無數堡壘。

　　伊普爾周圍的地形很復雜，這里河流眾多，騎兵失去作用，英法比聯軍用機槍控制道路，逼迫德軍通過森林和樹叢發動進攻，英法比聯軍就在森林邊修建堡壘，沖出森林的德軍沒有障礙物可以利用，損失慘重。

　　和馬恩河戰役時期的德軍相比，現在的德軍經驗不足，犯下的錯誤讓人啼笑皆非，在一天晚上，一支德軍部隊付出巨大代價攻克了英軍防守的一個村莊，隨后上級命令他們撤出陣地休整，結果這支沒有經驗的部隊犯下了一個巨大的錯誤，他們在援軍沒有抵達之前就提前撤出陣地，然后英軍不費吹灰之力就奪回村莊，并且加固了陣地的防御，德軍隨后發動了多次進攻，但一直到伊普爾戰役結束，德軍都沒有奪回這個村莊。

　　十月二十日，德軍攻破了英軍第七師的防線，伊普爾近在咫尺，此時德軍前鋒和伊普爾之間已經沒有軍隊防御，德軍只需要一個沖鋒就可以攻占伊普爾。

　　一個英國陸軍準將組織伍斯特第二團的殘余部隊發起反擊，部隊一共只有7名軍官和357名士兵，在沖鋒途中，又有100名士兵陣亡，這時候奇跡發生了，德軍并不知道進攻的英軍部隊一共就只有這么點人，還以為這是大部隊進攻的先鋒部隊，結果德軍四散而逃，上帝再次保佑了遠征軍。

　　自從十月十五號之后，騎兵第二師的陣地沒有遭到任何攻擊，德軍似乎放棄了對騎兵第二師的進攻，而是試圖從英軍第七師打開缺口。

　　二十一號，傷亡慘重的英軍第七師撤往法國休整，騎兵第二師和第11師接手英軍第七師的陣地，德軍在第二天發動了伊普爾戰役爆發以來規模最大的進攻，法金漢一共投入了兩個軍，這兩個軍都是從攻克安特衛普的部隊中抽調出來的，戰斗力相當強。

　　上午八點，德軍的火炮開始對第11師的陣地實施打擊，英法聯軍已經開始嘗試集中使用火炮，德軍也在進步，第11師的陣地頓時被德軍的炮火覆蓋。