624 窮途末路

　　阿德終究還是回了比勒陀利亞，雖然羅克和西德尼·米爾納都想讓阿德好好休息一下，但是國不可一日無君，作為國家領導人，阿德是不能生病的，要不然很容易引發各種問題。

　　八月中旬，剛果自由邦的叛亂還沒有平息，意土戰爭反倒是有了結束的跡象。

　　從1909年八月份，到現在戰爭已經持續了兩年，不管是意大利還是奧斯曼帝國都已經精疲力盡。

　　意大利打不下去是因為沒錢了。

　　意土戰爭爆發之前，大部分歐洲國家對意大利表示支持，個別國家甚至脅迫奧斯曼帝國同意意大利的要求，將的黎波里和昔蘭尼加拱手讓與意大利。

　　奧斯曼帝國當時內憂外患，巴爾干半島風起云涌，已經成為引爆歐洲的火藥桶，奧斯曼帝國在北非節節敗退，大部分北非行省淪為法國殖民地，意大利認為再不行動起來的話，意大利就會失去在北非建立殖民地的機會。

　　綜合各種因素，意大利對于戰爭的前景普遍樂觀，意大利政府認為只需要很少的士兵和每月30萬里拉的費用就能征服的黎波里和昔蘭尼加。

　　結果戰爭爆發后，被稱為“歐洲病夫”的奧斯曼帝國表現出來前所未有的韌性和頑強，雖然英國占領著埃及，嚴禁奧斯曼帝國通過埃及向的黎波里和昔蘭尼加提供援助，但是英國并沒有封鎖蘇伊士運河，奧斯曼帝國的補給還是可以通過蘇伊士運河源源不斷抵達北非。

　　戰爭的發展也出乎意大利人的預料，戰爭爆發初期，意大利確實是憑借著強大的艦隊一度占據優勢，輕而易舉的占領的黎波里和昔蘭尼加的沿海地區。

　　但是隨著戰爭的推進，意大利發現的黎波里和昔蘭尼加當地的抵抗力量非常頑強，奧斯曼帝國在北非的兵力并不多，只有八千到一萬人，但是他們的領導人全部都是接受過現代教育的精英人才，其中就有日后的建立土耳其共和國的穆斯塔法.凱末爾。

　　擁有海上優勢的意大利根本無法離開艦炮的掩護深入內陸，戰爭的費用也很快從每個月的30萬里拉飆升到每個月80萬里拉，剛剛統一不到五十年的意大利沒有英法這些殖民強國幾百年的雄厚積累，也沒有德國美國這樣新興國家的強大工業能力，占領區此起彼伏的反抗行動讓意大利軍隊疲于奔命，奧斯曼帝國的軍隊則是躲在艦炮無法覆蓋的內陸地區，頑強抵抗意大利的入侵。

　　奧斯曼帝國的問題更嚴重，意土戰爭爆發之前，巴爾干半島的部分地區已經事實獨立，另外還有部分地區取得自治地位，半島各地的斯拉夫民族主義者強烈要求獨立，奧斯曼帝國控制乏力。

　　意土戰爭爆發后，前線的北非部隊還在頑強抵抗，巴爾干半島卻后院失火，以塞爾維亞自治區為首的，門的內哥羅（黑山王國）、保加利亞公國、羅馬尼亞王國和希臘王國等等曾經被奧斯曼長期統治的國家和地區結成同盟對抗奧斯曼帝國，和北非相比，巴爾干半島才是奧斯曼帝國的核心利益，所以奧斯曼帝國無心戀戰，只能被迫放棄的黎波里和昔蘭尼加，把主要精力放在緩和內部矛盾上。

　　這時候的奧斯曼帝國和意大利之間就需要一個聯絡渠道，和雙方都有貿易往來的南部非洲成了最佳選擇。

　　“基本上就是這樣，意大利海軍封鎖蘇伊士運河，襲擊奧斯曼帝國的運輸船，并且攻擊愛琴海地區，占領了包括羅德島在內的十二個島嶼，對奧斯曼帝國首都君士坦丁堡形成直接威脅，奧斯曼帝國后院失火，巴爾干地區烽煙四起，如果再不結束戰爭，奧斯曼帝國可能四分五裂，這個后果比丟失北非行省更嚴重。”羅克向阿德匯報的時候，阿德正在接受蘇冼的治療。

　　阿德的慢性病需要經常接受治療，但是阿德的時間寶貴，不可能經常去約翰內斯堡，所以蘇冼就每個星期來一次比勒陀利亞，每次至少待三天。

　　現在蘇冼的客戶不僅僅是阿德和西德尼·米爾納，菲利普、路易·博塔、道格拉斯，甚至歐文和亨利也都是蘇冼的客戶，為此蘇冼要留在比勒陀利亞的時間越來越長，甚至已經影響到蘇冼在約翰內斯堡醫學院的教學工作。

　　包括西德尼·米爾納在內的很多人都建議蘇冼直接辭職，到比勒陀利亞開設一家私人診所，以蘇冼的技術水平，保證門庭若市生意興隆。

　　但是蘇冼卻不愿意放棄在約翰內斯堡醫學院的工作，傳統中醫和現代醫學不同，需要長時間的言傳身教，同樣的按摩，蘇冼的按摩效果和蘇冼兩個兒子的按摩效果就截然不同，關鍵還是經驗的積累，其實蘇冼在約翰內斯堡醫學院一共也就只有十多個學生，但是按照蘇冼的要求，這些學生最起碼要跟著蘇冼學習十年以上才能登堂入室。

　　“既然局面這么好，意大利人為什么也想停戰？”阿德在埃及工作過，了解奧斯曼帝國的情況，對奧斯曼帝國現在的處境一點也不意外。

　　歐洲病夫不是白叫的。

　　“意大利人也是自顧不暇，他們的海軍占據巨大優勢，陸軍表現卻差強人意，只要離開艦炮的支援范圍，陸軍就無法獨立作戰，人數相等的意大利正規軍連北非的游擊隊都打不過，的黎波里和昔蘭尼加內陸是沙漠地區，意大利陸軍無法深入，只能占據沿海地帶，還要面對無處不在的反抗軍，意大利政府也準備不足，居然以為每個月三十萬就能征服的黎波里和昔蘭尼加，他們嚴重低估了戰爭的消耗。”羅克看不起意大利人，就算是現在里拉還沒有貶值，每個月三十萬也實在是太少了，估計意大利政府認為只需要一萬部隊就能征服的黎波里和昔蘭尼加。

　　“如果換成我們南部非洲，你覺得需要多少人才能征服的黎波里和昔蘭尼加？”阿德也有野心，只不過是掩飾的比較好。

　　“這很難說，征服一個地區不是紙面上的兵力對比那么簡單，如果只是擊敗或者消滅奧斯曼帝國在北非的部隊，那么八千到一萬人就足夠，但是要吞并的黎波里和昔蘭尼加，那就需要五萬人以上的部隊。”羅克不會低估人們保衛家園的決心，南部非洲和意大利最大的不同在于，南部非洲不需要奴役北非的土著居民，所以就可以采用其他更加便捷的方式。

　　“意大利政府當初也以為一萬人就足夠。”阿德不是不信任羅克，而是擔心羅克會被一連串的勝利沖昏頭腦，這樣的例子也是數不勝數。

　　羅克笑笑不說話，這種事空口無憑，除非是真槍實彈的打一場才知道。

　　有一個問題阿德沒想過，不管是奧斯曼帝國的軍隊，還是意大利軍隊，實力肯定都和擊敗法蘭西榮膺“世界第一陸軍”的德國陸軍不能比。

　　雖然名義上來說南部非洲的軍隊和德軍部隊也沒有交過手，但是在之前坦葛尼喀榮耀堡叛亂中，南部非洲軍隊和平叛的德軍部隊是曾經有過交手的。

　　當時平叛的德軍部隊慘敗，雖然這和遠道而來的平叛部隊是剛剛組建不久，沒有經過嚴格訓練，而且還長途跋涉身心皆疲有關，但是慘敗的結果也能從側面證明南部非洲軍隊的強大實力。

　　“這件事你怎么想？”阿德也沒想知道羅克的答案，問的是意大利和奧斯曼帝國的談判。

　　“想談隨便，但是不能在南部非洲境內，歐洲國家的問題還是在歐洲解決，讓他們去瑞士談。”羅克不想把全世界的焦點都集中到南部非洲，尤其是尼亞薩蘭，羅克印象中意大利和奧斯曼帝國好像是簽訂了一個《洛桑條約》還是什么條約來著，所以瑞士的洛桑就很不錯。

　　“好吧，咱們南部非洲連自主外交的權利都沒有，也實在是不適合充當這個角色。”阿德還是有遺憾，言語中也不經意的透露出對更多權力的渴望。

　　這不是阿德對個人權力的渴望，而是希望南部非洲擁有更多權力，比如外交，比如發動戰爭。

　　羅克就無所謂，沒有外交和發展戰爭權力的國家確實不是個獨立的國家，但是這并不影響南部非洲的發展和對外擴張，現在英國對南部非洲還有一定的影響力，等到世界大戰之后，英國對殖民地的約束力就將進一步降低，到時候南部非洲就可以謀取更多的權利。

　　雖然羅克記憶中意大利和奧斯曼帝國是在瑞士展開和談，但是這個時空，因為南部非洲的橫空出世，世界前進的軌跡和另一個時空已經大相徑庭，意大利和奧斯曼帝國最終沒有選擇瑞士洛桑，而是選擇了埃及開羅。

　　這也是個合理選擇，埃及位于意大利要求的昔蘭尼加和奧斯曼帝國中東行省之間，雖然英國在意土戰爭中表現出明顯傾向，但是奧斯曼帝國沒有更好的選擇。