609 競爭對手

　　以難民營為中心向周圍輻射，三個地區是三種截然不同的風格。

　　以中間的魯西河為界，魯西河以西是尼亞薩蘭，魯西河以東是坦葛尼喀。

　　兩年以前，尼亞薩蘭的領地還沒有擴張到這里，當時魯西河是坦葛尼喀和剛果自由邦的分界線，河兩岸都是原始森林，幾乎沒有人類活動的痕跡，河道內野生動物眾多，嚴重威脅人類安全，河道兩側的土地雖然很適合開發成農場，但是因為種種原因，魯西河還是保留著原始的生態環境。

　　尼亞薩蘭的擴張，徹底打破了魯西河的平靜，先是非洲人組成的殖民開拓隊在魯西河西岸開辟了大量的居民點，然后就是成群結隊的移民被安置過來，大大小小的農場馬上就星羅棋布，改變簡直肉眼可見。

　　和魯西河西岸的各種熱火朝天不同，魯西河東岸的坦葛尼喀領地還是保持著原始的自然風貌，坦葛尼喀總督一度想在魯西河東岸鋪設鐵絲網，將尼亞薩蘭和坦葛尼喀分割來開，但是因為經費問題并沒有落實，坦葛尼喀殖民地仆從軍倒是在魯西河東岸修建了不少軍事據點，和西岸的農場對比鮮明。

　　難民營以北五百米左右有一座季節性河流，是尼亞薩蘭和剛果自由邦之間的分界線，德國人好歹還在魯西河東岸修建了一些碉堡，剛果自由邦這邊就什么都沒有，要再向北七十公里左右才有比利時人的定居點。

　　這個定居點就是已經被叛軍焚毀的布卡武，別指望叛軍規劃剛果自由邦的未來，在他們眼里，白人開辟的種植園和建設的定居點就是破壞他們生活的罪魁禍首，所以這些種植園和定居點都要毀掉。

　　當然了，是在劫掠一空之后再一把火燒光，經此一役，剛果自由邦的經濟至少后退十年。

　　繼已經宣布逐步退出剛果自由邦的開賽公司之后，英比橡膠公司和安特衛普公司也相繼宣布暫時離開剛果自由邦，雖然說著只是暫時，但是什么時候返回遙遙無期，還有沒有返回的可能都說不定，這幾家公司因為叛亂損失慘重，英比橡膠公司的股票價格五年前曾經達到35鎊，現在跌得只剩下25先令，無數人傾家蕩產。

　　這里的無數，并不包括英比橡膠公司的股東，早在兩年前尼亞薩蘭和剛果自由邦發生沖突的時候，一部分英比橡膠公司的股東就開始逐步拋售股票，現在已經差不多清倉離場，傾家蕩產的是那些高位接盤的散戶，有些人連剛果自由邦在哪兒都不知道，居然敢買英比橡膠公司的股票，真不知道他們是哪來的勇氣。

　　在叛亂中同樣損失慘重的還有剛果鐵路公司，這家公司因為修筑鐵路在剛果自由邦境內擁有500萬公頃土地，換算下來就是差不多五萬平方公里，這些土地都是鐵路沿線的優質土地，結果同樣在這一次叛亂中損失慘重。

　　鐵路和河道一樣，都是殖民開發的大動脈，叛亂發生后，鐵路成為重災區，就連利奧波德維爾周圍的鐵路都被叛軍炸毀，平叛的部隊因此無法快速部署，錯過了平叛的最佳時期。

　　其實剛果鐵路公司也是活該，這家公司在剛果自由邦犯下的罪行也是罄竹難書，在修建馬塔迪到利奧波德維爾之間的鐵路時，平均每公里要死一百個非洲人，這些非洲人都是被殖民政府無償征用的，報酬微乎其微，撫恤金更是想都不用想。

　　到一月底，剛果自由邦五個最大的殖民公司有四個宣布逐步放棄剛果自由邦的業務，只剩一個上加丹加采礦聯合公司還在苦苦支撐，這家公司有百分之五十的英國資本，公司總經理艾塞亞·張伯倫現在就在比勒陀利亞。

　　羅克是在羅德西亞酒店舉行的酒會上見到了艾塞亞·張伯倫。

　　剛果自由邦境內的叛亂，并沒有對比勒陀利亞造成任何影響，馬照跑舞照跳，這次酒會是法瓦爾特鋼鐵公司為慶祝鋼鐵產量超過150萬噸而舉行的，羅克也是法瓦爾特鋼鐵公司的股東，自然也在被邀請之列。

　　150萬噸對于大國來說不值一提，美國去年的鋼產量大約3000萬噸，德國是一千七百萬，英國的鋼產量超過七百萬噸，

　　但是對于剛剛成立不久的南部非洲來說，這個產量就彌足珍貴，其實150萬噸也不少，意大利的鋼產量還不到一百萬噸，日本的鋼產量更是只有可憐的二十萬噸，全世界所有國家有一個算一個，也就美德英法俄，再加上一個奧匈帝國的鋼產量比南部非洲更高。

　　“別驕傲，還有進步空間，我記得你去年就說過，今年的鋼產量要超過兩百萬的，為什么現在才150萬？”羅克對這個產量很不滿，南部非洲的工業化，對于鋼材的需求越來越高，特別是愛德華造船廠，那是消耗鋼鐵的大戶。

　　“我說過嗎？忘記了——”亨利一推了之，然后就大倒苦水：“增加產量沒有你想的那么容易，建工廠總要周期的吧，就算工廠建成也沒用，要技術沒技術，要人才沒人才，雇傭工人也越來越難，你又不讓雇華人，那些非洲人簡直都是智障，很簡單的工作教一百遍都學不會，我現在嚴重懷疑非洲人都是弱智——”

　　亨利說的一部分是事實，比如增加產量確實是很困難。

　　不過大部分都是借題發揮，法瓦爾特鋼鐵公司之所以發展這么快，和大量雇傭非洲廉價勞動力有很大關系。

　　布拉德有關于法瓦爾特鋼鐵公司的報告，羅克從來沒看過，有一點可以肯定，法瓦爾特鋼鐵公司在發展的過程中，犯下的罪行估計也是罄竹難書，不過這在這個時代是常態，羅克也不會吹毛求疵。

　　說句不好聽的，不壓榨工人，工廠就沒有利潤，而工廠的成本太高，會直接影響到產品的競爭力，南部非洲的工業品在歐洲暢銷，除了那些技術含量比較高的高科技產品之外，低級工業品最大的優勢就是價格低廉，失去了這一點，南部非洲的很多產品將會毫無競爭力。

　　“不能雇傭華人，你可以雇傭印度人——”羅克禍水東引，英國之所以緊緊抓住印度不放，就是因為印度龐大的人口基數。

　　和非洲人相比，印度工人的價格其實也沒多貴，而且印度因為糧食短缺，每年餓死的人不知道有多少，只要管飽，大把的人愿意漂洋過海到南部非洲來。

　　“之前某人還說過不讓雇傭印度人的——”亨利一臉鄙夷，羅克食言而肥的事也不少，這些年羅克對于印度人的態度有多激烈，所有人都看得到。

　　“此一時彼一時也，我反對的印度移民，并不是印度工人，這一點要搞清楚。”羅克在這個問題上真不是前后矛盾，對待印度移民的態度永遠都不會改變。

　　“還不是一樣。”亨利不屑一顧，這兩者其實很多時候并沒有多大區別。

　　“怎么可能一樣，移民是家庭移民，工人只是工作，完成工作之后還要回到印度去，跟移民是兩碼事。”羅克分得清，想想另一個時空南部非洲華工的遭遇，雇傭印度工人確實是不會留下什么隱患。

　　另一個時空，南部非洲的華工一度高達五萬余人，但是在布爾戰爭結束后，這些華工紛紛被送回清國，只有極少數人留在南部非洲。

　　這個時空也一樣，布爾戰爭剛剛結束的時候，南部非洲的印度人已經超過十萬，雖然大部分印度人都在納塔爾，但是奧蘭治和開普都有大量印度人定居。

　　最近這幾年，南部非洲印度人的數量越來越少，以前布隆方丹還有很多印度人，現在已經全部遷走，羅克也已經很久沒有聽說過甘地的消息了，也不知道他現在是不是已經返回印度，開始了他的非暴力不合作運動。

　　“聽上去不錯，我考慮一下。”亨利也心動，和非洲人相比，印度人還是比較聰明的，至少不會經常有人掉進煉鋼爐里。

　　羅克滿意，愿意嘗試就好，尼亞薩蘭州政府現在也雇傭了不少印度人，公路、鐵路、維修河道、開拓殖民，到處都需要工人，尼亞薩蘭的華人都在種地，只靠非洲人的話，也是人手不足。

　　“尼亞薩蘭勛爵，法瓦爾特勛爵，晚上好。”艾塞亞·張伯倫主動過來跟羅克和亨利打招呼。

　　“張伯倫先生，晚上好——”亨利認識艾塞亞·張伯倫，主動為羅克介紹。

　　羅克就笑得很禮貌，不知道艾塞亞·張伯倫的目的。

　　“尼亞薩蘭勛爵，不知道你有沒有興趣投資上加丹加采礦聯合公司。”艾賽亞·張伯倫不繞圈子，想過來跟羅克和亨利聊聊天的人多得很，艾賽亞·張伯倫的時間有限，后面還有人排隊呢。

　　“你們上加丹加采礦聯合公司都快要倒閉了吧——”亨利了解上加丹加采礦聯合公司的情況，上加丹加采礦聯合公司也有鐵礦廠，不過沒有鋼鐵廠，開采的礦石全部賣給英國本土的冶煉工廠。

　　這還是競爭對手呢。