第八章 與虎謀皮
就知道他不會再借錢，現在更是連剛才答應的那五十兩都不提了。
對普通人家而言五十兩是筆大錢，但對現在的韓秀峰來說五十兩卻頂不上大用，事實上剛才費那么多口舌要的就是這個結果，只要能寬限，能過眼前這一關就行，至于以后的事以后再說。
“潘掌柜高義，這份大恩大德我韓四沒齒難忘，真要是有一天能補上缺，做上官，賺到錢，定當厚報！”不管討不討厭，禮數要盡到，韓秀峰再次起身行禮，一臉真誠。
潘掌柜暗想遇上個狡猾的小狐貍只能這樣了，起身扶著韓秀峰的雙臂：“賢侄無需多禮，我們言歸正傳，剛才說的是第一樁，你叔我還有一樁事相求。”
“求真談不上，只要我韓四能做到的絕不會有二話。”
潘掌柜看看他家老二，笑道：“賢侄，長生這副德性你也領教了，沒見過世面，不曉得天高地厚。你去京城投供，能不能把我家長生也捎上，讓他見見世面。等補上缺讓他給你當個長隨，幫你跑跑腿，打打雜。”
關捕頭暗罵了這老狐貍的算盤打得真漂亮，竟打算讓他兒子給四娃子當長隨，這么一來既不用擔心四娃子跑路，等四娃子補上缺還能一起撈錢。不過形勢比人強，他終究是債主，并且同意寬限了，不答應實在說不過去。
不出他所料，韓秀峰沒得討價還價，只能回頭道：“潘叔，長生跟我一起去至少有個照應，只是…只是出了走馬我就是官，而長生…總之這么一來就要委屈長生了。”
潘長生怎么也沒想到他爹會提出這個條件，頓時愣住了，但很快反應過來，竟嘿嘿笑道：“不委屈，不委屈，韓四…不，四哥，在走馬我們是兄弟，出了走馬你就是老爺，我是你的家人，是你的長隨。”
一切談妥，請中人過來重新立字據。
考慮到就算運氣好到了京城能掣選上還不知道會去哪里上任，在路上可能就要花去一年甚至更長時間，雙方約定把還債的時間寬限至五年。只是到時韓秀峰要還的不再是兩千兩，而是三千兩，因為寬限的這五年一樣要算利息。
送走潘掌柜父子和請來作見證的中人，目送剛在借據上摁完手印的嬸娘和幺妹兒，柱子終于松下口氣，一邊收拾茶碗一邊嘟囔道：“四哥，剛才嚇死我了！”
韓秀峰禁不住笑道：“擔心啥，你也不想想，嬸娘對我那么好，我咋也不能讓她這么大年紀去給人當下人，更不能眼睜睜看著幺妹兒被賣要窯子里接客。”
“四娃子，捐官容易補缺難，別的地方叔不曉得，四川我是曉得的，候補道臺幾十個，候補知府上百，候補知縣估計上千，可全四川攏共就百十個衙門，百十個缺。現而今都不實授了，全是署理，一個候補官署理一年都輪不過來，我們在京城又沒人，你這個缺能補上嗎？”眼前這一關算勉強過了，關捕頭卻笑不出來。
“難。”韓秀峰竟沒心沒肺地笑道。
“補不上缺就當不上官，當不上官就賺不到錢，賺不到錢咋還債？”關捕頭緊盯著韓秀峰，憂心忡忡地說：“到時要還的那可是三千兩，三千兩白花花的銀子，想想就怕人！”
韓秀峰無奈地說：“關叔，吃捎午時不是跟您說過么，這既是權宜之計也是緩兵之計，不這么辦我還能咋辦？”
一直沒敢吱聲的柱子忍不住問：“四哥，既然這缺不好補，那你還去不去京城投供了？”
“去，當然要去，不去咋跟潘掌柜交代？”
“那龜兒子就是怕你耍滑頭，才讓他兒子跟你一起去京城投供的。”關捕頭恨恨地說。
韓秀峰抬頭望著黃桷樹，沉吟道：“在商言商，潘掌柜這么做也無可厚非。畢竟我叔確實借了他家的銀子。況且他只算我們一分利，也沒利滾利，只是讓他家老二盯著，不算黑心。”
相比城里的那些當鋪錢莊，潘掌柜至少在這件事無可指責，關捕頭越想越窩囊，沉默了良久，抬頭問：“你打算哪天動身，窮家富路，盤纏夠不夠？”
韓秀峰想了想，坐下道：“我打算下個月動身，至于盤纏，要看怎么去怎么花了，此去京城幾千里，要是圖安逸有多少銀錢也不夠花的。”
“你打算咋去？”關捕頭追問道。
“關叔，其實就算沒遇上我叔這檔子事我一樣要去京城投供，不然也不會把這些年辛辛苦苦攢下的那點銀子拿去捐監捐官，只是想著補缺沒那么容易才沒聲張，打算在衙門再幫幾年閑，再攢點銀子，再去京城投供。可惜時不待我，只能就這么去了。”
關捕頭嘆道：“謀定而后動，比你叔強。”
想到尸骨未寒的叔叔，韓秀峰凝重地說：“關叔，我叔湊銀子給那個短命縣太爺上任的事他真沒告訴過我，我一直被蒙在鼓里。要是早曉得，不管想啥法子也要勸住他，打死也不會讓他去璧山做這個帶肚子師爺。”
柱子好奇地問：“四哥，你會算命？你早曉得那個縣太爺活不了幾天？”
“我又不是算命先生，只會算賬，也會算計，就是不會算命。”韓秀峰端起碗喝了一口茶水，解釋道：“道理其實很簡單，那個縣太爺不曉得候補了多少年，不曉得窮成了啥樣，可以說是窮兇極惡！他好不容易補上個缺，還是署理，頂多能干個一年半載，還不使個勁兒刮地皮。而璧山就那么大，油水就那么多，我叔賺一點，他就會少賺一點，你們說我叔這不是與虎謀皮嗎？”
“四娃子，你是說就算那個縣太爺沒病死，你叔也賺不到幾個銀子？”關捕頭緊皺著眉頭問。
“八九不離十，不光賺不到幾個銀子，搞不好還會被那個短命縣太爺找個由頭治罪。關叔，你在衙門當這么多年差，又不是不曉得那些當官的德行，一個個翻臉比翻書都快，要是相信他們的話，死都不曉得咋死的！”