2394、夏洛克與三強爭霸(四)
——漫威，2015——
厄庇克洛忒亞，尹斯蒂安娜的診所。
這位前王朝老婦人的二層小樓并沒有被兩次大規模攻城戰所影響，看來無論哪方都知道一個好醫生的重要性，當然，也有可能是她隱藏的實力足以保護這棟建筑的安全。
之所以說她有隱藏的實力，是因為對話方式。
夏洛克平時同“npc”講話時，總會有一些“關鍵詞”可以觸發他/她的“功能”，而一旦那些功能被觸發，他們就會無視當前環境執行關鍵詞激活的功能。
目前的推理結果是，海洋維度之主，白星，把這個世界安置的npc分為三六九等。
最低級的自然是那些招募的炮，咳，英勇士兵，他們似乎只有“聽令戰斗”和“低士氣逃走”兩種行為模式，陣亡后會化作黑霧直接消散，連尸體都沒有，城內和村莊的路人也屬于這一類。
高級些的是各地的領主、商人、村莊頭人，他們平時也能進行日常聊天，就像正常人一樣，但觸發“關鍵詞”之后的反應證明他們仍然是npc。
最高級，自然是尹斯蒂安娜這樣的，自從在一個盜賊藏身處找到龍旗并跟隨任務指引找到她之后，沒有任何一個“關鍵詞”被觸發過，夏洛克不得不用自己的話術和她交流。
夏洛克甚至懷疑，某些關乎整個世界走向的重要npc全被塑造成這樣，只不過幾乎沒見過幾個就是，或許，華生曾經見到過的“阿爾扎戈斯”也是這種類型。
而今天，又是一個嚴峻的對話挑戰，自己已經完成“成為一方霸主”任務，同時也完成了尹斯蒂安娜的任務，但如果在對未來的規劃上達不到她的要求，很可能就沒有后續，只能四處尋找霸者之證，并同其他選手大打出手。
夏洛克調整好心情，走進小樓去見尹斯蒂安娜。
“聰明的做法，年輕人，”尹斯蒂安娜正在用一只陶藥罐搗藥，看也不看夏洛克：“那些叛徒每個都自詡正統，且不認為有人敢膽大包天地揚旗自立，頂多只是在抬高身價，所以他們暫時不會攻擊你，只會派信使來，許以優厚的條件，只求將龍旗獻給他們以證明其正統性，但如果你堅決拒絕，大約兩個月之后，他們就會回過味來，把你當做敵人派兵攻打。”
哦？這就是所謂“保護期”的成因嗎？如果這段時間自己按兵不動，周圍的帝國會抱有幻想，但如果主動進攻被看出底細，他們就不會留手了。
“我正在調集我所有的家族部隊前來匯合，女士，”夏洛克說道：“我想知道您下一步的安排。”
“別急，年輕人，我那些老伙計都已經在路上，”尹斯蒂安娜看了夏洛克一眼：“你現在要做的是修好城墻，穩定治安，提高居民忠誠度，保證在抵御兩大帝國潮水般的攻勢后，還有余力反過來占據它們的城市。”
“原來如此，”夏洛克點頭：“下一步是占據帝國的城市，并且需要達到一定比例。”
“哦？”尹斯蒂安娜放下手里的藥罐：“雖然這并不難猜，但為什么是‘一定比例’而不是‘全部’？”
“您會把復興帝國的希望全部壓在一個來路不明的人身上嗎？”夏洛克聳聳肩：“萬一我是帝國專門培養，用來找出所有希望復興卡拉德帝國的老臣的工具呢？”
“呵…年輕人，就算我說‘我相信你不是’，你也不會信吧，”老婦人露出些許笑意：“當然，我是不會這么說的，這些年我們經歷過太多，已經習慣對任何人保持警惕，即使他拿著龍旗碎片。”
“所以，為什么是‘一定比例？’”夏洛克轉而問道。
“你不是很聰明嗎？可以繼續猜。”尹斯蒂安娜又開始搗她的陶罐。
“因為推理出的結論太過離奇，所以我想找您證實一下，”夏洛克頓了頓：“當我占據某個帝國的領土超過一定比例之后，其剩余的城市會直接叛變并加入我？”
“什么叛變，難聽，那叫起義，”老婦人瞪他一眼，然后才道：“你莫非以為，像老婆子我一樣的前王朝遺老已經不剩幾個了？”
“至少明面上是沒有，找您的線索還是在龍旗上發現的。”夏洛克攤手。
“你走遍所有城市，同每一個人都說過話嗎？”尹斯蒂安娜問道。
“嗯…沒有。”夏洛克搖頭。
因為有一整個家族的部隊要維持生計，夏洛克幾乎是馬不停蹄地在各個城市和村莊奔走，完成任務、清繳盜匪、護送商隊，根據物價情報運送貨物，販賣戰利品，等等等等。
現在想來，雖然自己非常忙碌，足跡踏遍整個東海帝國，把幾乎所有商人和頭人的聲望都刷得很高，但相熟的也只有那些“有用”的人，各個城鎮村莊中不會發任務的“npc”，幾乎沒空去搭理。
如果那些只是默默注視著自己的人里，其實有像尹斯蒂安娜這樣的“高級npc”，也完全不足為奇。
“呵，”看到夏洛克陷入思索，尹斯蒂安娜輕笑一聲：“作為被那些叛徒忌憚和警惕的對象，我們不會主動去做那些可能同很多人打交道的工作，但影響力可一點不低，診所的醫師，鐵匠鋪的匠人、工坊的管理者、商隊的分揀員，這些‘隱形’的職業，領主們可能一年都見不到一次，而我們卻能一直默默觀察他們。”
“但能影響城市決策，讓他們直接向我投降也有點…”夏洛克抓抓頭發。
“什么投降，那叫起義，”尹斯蒂安娜又強調一遍：“屆時，沒有被你占領的城市所屬的領主會宣布加入你，但卻不會放棄自己擁有的城市，這是我們的影響力的極限，如果你想要剝奪他們的封地，得自己想辦法，如果因此導致他叛變，可就不是我們的問題。”
“不是說不是叛變嗎…”夏洛克滴咕道。
“判離帝國，就是叛變！”尹斯蒂安娜冬地敲了下她的藥罐。
是是是，你說的都對…
“另外，”在夏洛克準備隨便再說兩句便告辭時，老婦人忽然用意味深長的表情看向門外：“你拒絕為阿爾扎戈斯那個‘帝國的敵人’做事，這很好，但他不會善罷甘休的，在你恢復帝國榮光的過程中，他應該會糾集所有非帝國陣營的小王國組成聯盟同你對抗吧。”
這一刻，夏洛克深深體會到了什么叫“與世界為敵”。