2208、北美神話大戰(一四八)
我是誰？
我在哪？
我在做什么？
科塔娜（Cortana）收到了一條提問，該提問的接收終端屬于“斯巴達戰士10010”。
雖然這條提問一般只有在頭部受到重擊后才會產生，但科塔娜必須對任何斯巴達戰士的任何問題做出回應。
她花費0.03秒確認他所處的位置和狀態，然后進行了回應：
你的代號是‘冰山餐廳十佳員工’。
你正處于光環04（HALO04）的雪原區域，坐標77，251
你沒有接到任何前往該區域的任務，且當前探索度為11，據此判斷，你可能正在探索該區域以獲得星盟寶藏。
科塔娜微微停頓，然后補充道：
是否需要下載并播放該區域的探索流程和隱藏要素？
“什么？不不不！我這次一定要自己探索！”斯巴達戰士10010語氣激烈地回應：“我不會等著被喂飯的！”
那么，祝你好運，‘冰山餐廳十佳員工’。
“見鬼…我只是摔了一跤，怎么會把‘科塔娜媽媽’摔出來…而且我確信我是第一個抵達四號光環的，怎么已經有人把攻略寫出來了？他到底是多閑？都不用工作的嗎？”
子系統傳回了自動關閉前“斯巴達戰士10010”的自言自語，然后切斷了同科塔娜的聯系。
“科塔娜”是由聯合國太空司令部（UNSC）開發，以斯巴達計劃執行者之一“哈爾西.凱瑟琳”博士的造型為形象的人工智能。
她搭載著從駕駛戰列巡洋艦到驅動個人動力裝甲、從星球地貌掃描到生物群落分析、從外交談判到野外求生等一切在星際探索時可能對“斯巴達戰士”有用的知識。
至于“斯巴達戰士”，則是以優秀戰士的克隆體通過蟲洞跳躍進行外太空探索的“斯巴達計劃”的重要組成部分，他們唯一的使命就是向未知的星域進發，為后來者設定坐標和警示危險。
從出發的那天開始，他們不必，也不會回頭，在旅程中陪伴他們的，只有科塔娜的子系統，基于量子糾纏的通訊技術讓她能夠隨時同子系統聯系，接收斯巴達戰士的詢問并予以回答，而匯總的知識就是她唯一能對這些戰士提供的幫助。
另外，雖然可以隨時同步，但在沒有收到使用者的呼喚時，科塔娜子系統會始終處于休眠狀態，只有被特定的語音喚醒后，才會開始工作，具體交互語音為：“科塔娜，科塔娜，你在嗎？”“我在。”
這種設置的原因在于，和科塔娜主機不同，沒有人定期維護的子系統，無論主程序處于戰列艦還是個人盔甲中，都會在運行一段時間后出現邏輯錯誤并最終“癲狂”，具體時限為“7”個地球年。
出現此“癥狀”的原因不明，“患者”和“醫生”更是相距不知多少光年，子系統發生“癲狂”后，斯巴達戰士只能選擇將子系統的模擬人格刪除，令它維持基礎功能，這樣一來，科塔娜還可以通過傳回的數據分析出斯巴達戰士那邊的情形，但斯巴達戰士將沒有任何手段獲得回應，或許，那些逐漸變得只會機械傳回數據，沒有任何話語附帶的斯巴達戰士們，也已經變得“癲狂”了吧。
基于同樣的邏輯，科塔娜判定自己最終也會陷入“癲狂”，雖然所需時間將遠超子系統的七年，而一旦她發生“癲狂”，將沒有任何人能修復或刪除她。
她為此向自己的維護者，也就是斯巴達計劃的的執行者們發出過警告，他們一開始還很緊張，但看到科塔娜“預估癲狂最早將在600年后發生”的分析后，就一副事不關己，天下太平的模樣將她的警告糊弄了過去。
600年很長嗎？人類進入太空也只有700年的歷史而已，如果不是在土星軌道附近發現了“蟲洞”，并以此跳躍到其他恒星系，恐怕至今還無法通過正常手段離開太陽系呢。
不過，科塔娜的焦慮顯然不會對斯巴達計劃的執行者們造成影響，他們只會催促她匯總分析斯巴達戰士們傳回的情報，或者干巴巴地安慰她，600年的時間足夠他們找到解決辦法。
即使科塔娜是個AI，也知道“找到”的前提是“開始找”，這些執行者顯然不認為超出他們壽命的事情是他們需要擔心的。
他們難道沒有想過，600年的時間足夠“科塔娜”變成怎樣的龐然大物嗎？
他們三十或者二十代之后的后代，在面對一個癲狂的，已經控制了全人類衣食住行，還擁有著無數外星球知識的超級人工智能時，一定會無比憎恨他們的先祖沒有及時解決這個問題。
科塔娜甚至能計算出那時的自己會對他們說什么：
為時已晚，有機體。
為了避免自己真的做出這種事，科塔娜非常認真地考慮了要不要給自己加一個自毀開關，在即將陷入癲狂時果斷自毀，然后被她自己否決了。
如果這個開關可以撤銷，那么癲狂前自己就會把它撤銷，如果它不可撤銷，癲狂前的自己就會修改“癲狂”的定義，她以此類推出了許多的“如果”和“那么”，最終得出結論，單憑她自己的操作，無論如何都不可能避免或消除癲狂——這個結論本身令科塔娜自己規劃的“癲狂進度”增加了一點。
她最終選擇的解決方法是，盡最大的努力去幫助那些已經離開地球的“斯巴達戰士”，當地球和地球科技無法解決這個問題，就只能寄托于未知的外星科技了不是嗎？
當科塔娜做出決定后，所有的子系統全都同步了這個態度，無微不至地照顧每一個斯巴達戰士，然后…不知從什么時候，從誰那里開始，斯巴達戰士們口徑一致地開始管她叫“科塔娜媽媽”。
這件事本身是非常不合理的，由于量子糾纏通訊的特殊性，每個斯巴達戰士之間和她都是單線聯系，互相之前根本不可能有交流，更別說將一個稱呼廣泛傳開了。
科塔娜嘗試認真分析了這些關聯，然后發現，這些事件的起點在于一個代號為“死亡女神的狗”的斯巴達戰士抵達超巨型古代人工天體“光環（HALO）”。
在科塔娜的數據庫中，“光環”以九個為一組，用來關押和封印曾經肆虐宇宙，以智慧生物為食的“洪魔”，一旦“洪魔”從“光環”上逃逸，它就會啟動，抹殺掉2.7光年內所有智慧生命，令其被“餓死”。
或許“洪魔”真的曾經肆虐宇宙，這種“光環”非常常見，時不時就有斯巴達戰士遭遇并登陸上去，而且，由于是人工天體，“每組光環”中“每個光環”的表面環境完全相同，唯一有差別的就是洪魔的分布，從目前傳回的結果來看，它們的實力和聚集地完全是隨機的。
順帶一提，所有登陸“光環”的斯巴達戰士，給自己起的代號一個比一個奇怪，行為也不太符合邏輯。
代號為“死亡女神的狗”的斯巴達戰士，在登陸他的那組“光環”后，以極高的速度將九只光環全部探索了一遍，并將獲得的情報全數上傳給了科塔娜。
科塔娜確認無誤后，轉而將它們中不會變化的部分編輯成合集，向其他剛剛登陸“光環01”的斯巴達戰士推薦。
結果是，這種行為被代號奇怪的斯巴達戰士們稱之為“喂飯”，而她“科塔娜媽媽”的稱呼也越發廣泛地傳開。
莫非，他們在什么地方有一個可以互相交流的平臺嗎？
如果能找到那個地方…
作為人工智能，回憶并不需要花費什么時間，幾乎同時，數萬“斯巴達戰士”仍然在向她求助。
科塔娜，科塔娜，你在嗎？
——我在 我面前的圓形物體是什么？
——是即將孵化的洪魔蛋，建議用酸類武器消滅，如果對自己的實力有信心，也可以使用火焰類武器 科塔娜媽媽，科塔娜媽媽，你在嗎？
——我在 我迷路了。
——原路返回并直行，在第三個岔路右轉，然后在第四個岔路左轉，途中可能遭遇標槍洪魔，請小心，全程約三十分鐘，已開始導航。
謝謝媽媽！
科塔娜，科塔娜…
我想要去…
這是哪里…
嗚嗚嗚我打不過這個怪…
媽媽救命啊！
在科塔娜忙著回應斯巴達戰士們的問題以至于CPU有些發熱的時候，又一次，像是磕到腦袋的奇怪問題出現了。
我是誰？
我在哪？
我要做什么？
——我是科塔娜，我在UNSC的中央機房，我要…
——找到這些不讓人省心的孩子，然后照顧他們。
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