第22章 大海怪
伴隨一聲巨響，“老鷹號”戰艦像是被無形的巨人重重踹了一腳，驀地脫離海面彈跳起來，隨即狠狠砸向海面。
戰艦底部被撕開一個巨大的豁口，洶涌的海水灌進船艙，受創如此嚴重，任何損管措施都已經無濟于事了。
班尼斯特·溫斯洛普攙扶著頭破血流的威廉·豪將軍，撤離正在急速下沉的旗艦，轉移到附近一艘護衛艦上。
在此期間，整個艦隊失去了指揮，陷入一團混亂。
慘遭剖腹的“老鷹號”皇家戰列艦，繼“莊嚴號”之后成為皮克灣海戰爆發以來第二艘戰沉的斐真主力戰艦。
不出半個鐘頭，“老鷹號”高聳的桅樓就被海水徹底淹沒，翻騰的浪濤中隱約可見無數黑斑，都是被迫棄船跳海的斐真水兵。
“喔噢～瞧啊，斐真人的旗艦沉得可真快，伙計們，干得漂亮！”
雨果中校透過潛望鏡查看戰果，滿意地吹了聲口哨，打開機載廣播臺，與隊友分享勝利的喜悅。
“中校，魔導聲吶探測到異常波動…似乎有幸存者正在從‘老鷹號’的殘骸中鉆出來，我不確定那是什么生物，但肯定不是人類！”
廣播臺傳來帕普洛夫少尉的警告，嗓音流露出一絲緊張。
雨果中校連忙打開探照燈，一束魔法強光穿透昏暗的海水，照向帕普洛夫少尉指出的異常區域，果然看到一團古怪的陰影正從船體裂隙當中涌現出來，遠遠看去仿佛巨大的章魚，目測軀體直徑不低于50尺長。
“伙計們當心！我敢賭一桶朗姆酒，咱們怕是碰上大麻煩了！”
雨果中校話音未落，那團詭異而龐大的陰影便脫離沉船，舞動章魚腕足般的肢體迅速浮向海面。
不多時，海面突然掀起巨大的漩渦，恐怖的聲浪自水下傳來，穿透波濤，在海面上空回蕩，仿佛放大千百倍的狼嚎，隱約夾雜著女人憤怒的尖叫，響徹周邊數十里，蓋過艦炮與炸彈轟鳴，令交戰雙方無不感到心驚膽顫。
遠在野豬島上觀戰的喬安和伊南娜，也被這怪異的吼聲吸引，父女倆對視一眼，連忙將遙視鏡的觀察視角轉向吼聲傳來的海域。
只見一尊半人半獸的巨型怪物正從漩渦當中緩緩升起，赤裸的上身宛若美艷的女巨人，腰生六首如狼，下身分化成無數條蟒蛇般粗壯靈活的觸須。
“咦？那是…海怪嗎？”伊南娜驚訝地瞪大眼睛，“看起來好像很不好惹！”
“的確是一種海怪，準確地說，那是‘怪物之母’厄喀德娜創造的十種傳奇神話圣獸之一，名叫斯庫拉。”
眼前這一幕，使喬安想起兩年前在達寧堡圣母禮拜堂所見的情景，當時包括狄寧在內的五種圣獸給他留下了深刻印象，其中就有斯庫拉。
不過，圣母禮拜堂中現身的那只斯庫拉只有6階神話力量，此刻浮出海面的這一頭卻擁有7階神話力量，顯然更強。
“父親大人，你說的那個斯庫拉，她是被炮聲驚擾的野生海怪，還是某位斐真航海術士召喚出來的幫手啊？”
伊南娜好奇地打聽。
“圣獸哪有什么‘野生’的，都是邪神厄喀德娜的子嗣或者信徒蛻變出來的。”
喬安輕撫頸后那顆微微發脹的畸形眼球，望向鏡面的目光多了幾分冷意。
“如果我沒猜錯，海上那只斯庫拉的宿主多半就是瑟曦·海倫，溫斯洛普伯爵麾下的首席航海術士，剛才她試圖施法呼喚風雨，被我以殺意波動打傷，棲身的戰艦又被魔導魚雷擊沉，在極度的憤怒與絕望中蛻變成圣獸形態。”
年輕的傳奇法師左眼涌現魔力光輝，隔著鏡面施展“高等內視術”，查看圣獸斯庫拉的底細。
偵查目標：巨型傳奇異怪（神話亞種，水生亞種）
生命等級：25級神話階位：7階 屬性：力量41，敏捷34，體質30，智力15，感知23，魅力40
特殊能力：水陸兩棲，靈敏嗅覺，黑暗視覺，全域視野，行動自如（常駐），免疫毒素疾病寒冷酸蝕負面心靈效果，火抗7能級，快速自愈5能級，斷肢再生（神話觸手圣印），減傷5能級傳奇，法術抗力35；6階神話之力×15，神話法力7
特殊攻擊：神話觸手圣印（關節和肢體最多延展120尺，四肢相當于6的傳奇穿刺武器），120尺神話咆哮（花費1道神話之力，腰間六顆狼首同時發出咆哮，120尺球形擴散，造成26能級音波傷害，對晶體傷害翻倍）；法術（施法等級32；已知法術：水壓法球，云霧術，飛行術，操控水體，自由行動，黑觸手，魅惑怪物，困惑術，操控風向，重霧術，連鎖閃電，高等驅散術，海市蜃樓，萃取水元素，操控天氣，律令·震懾，海嘯術），傳奇魔力池（280度天，法力上限42度，等效13環；已知傳奇魔法：召龍術）
喬安向養女介紹斯庫拉來歷的同時，那只半人半獸的海怪已經完全浮出水面，昂首向天咆哮，滾滾聲浪在海天之間回蕩，附近海面上眾多等待救援的斐真水兵被震得失去意識，松開手中浮木，旋即便被洶涌的波濤吞沒。
“瑟曦·海倫，冷靜一下！”
剛剛救護威廉·豪將軍轉移到護衛艦“奮進號”上的班尼斯特·溫斯洛普，聽見斯庫拉的吼聲，匆忙登上桅樓頂端，沖著斯庫拉揮手，大聲呼喊。
“我們的敵人在那邊，快去消滅他們！”
斯庫拉保留了宿主瑟曦·海倫的一部分記憶，垂首與班尼斯特對視，似乎認出他來，循著班尼斯特手指方向，遙望遠東海軍的旗艦“攝政號”，眼中交織著瘋狂與憎恨，擺動下身眾多觸須，貼著海面游向“攝政號”，速度之快不遜于一艘蒸汽快艇！
“見鬼！海怪沖著我們的旗艦去了，快攔住她！”
雨果中校急忙將“鋼騎兵”的助推引擎開到最大功率，率領第四潛航中隊包抄斯庫拉。