第134章 落跑公主
反之，如果自己主動勾引皇帝陛下，而對方即便只是出于禮貌，也不好狠心拒絕，這樣半推半就勾搭在一起…
啊？這…
帶著小小的遺憾，伯爵夫人在養女露比陪伴下來到伯利恒赴任，第一天就收到奧黛麗公主的邀請，進宮赴約。
有奧黛麗這個“小迷妹”幫襯，慷慨好客的伯爵夫人很快就在伯利恒的社交圈打開了局面，可惜這只是表面上的風光，她的本職工作遲遲沒有進展。
主管迦南政府外交事務的歌羅法王儲，在國際外交界被稱為“九尾狐”，由此可見此人的行事作風。
歌羅法王子對新大陸的紛爭非常謹慎，至今還不肯公開支持殖民地民眾謀求獨立，倒是對私下里往新大陸倒賣軍火非常上心，每次與伯爵夫人會談的主題都是帶貨，討價還價的耐心堪比菜市場大媽，一個銅板都要斤斤計較，搞得伯爵夫人心態都快崩了！
掙錢嘛，不寒磣！
就連迦南的王儲殿下都削尖了腦袋往錢眼兒里鉆，也就難怪會有這樣的笑話流傳于世：“迦南人對人類文明做出的最大貢獻，就是發明了‘高利貸’。”
約瑟芬夫人正苦思如何打破僵局的時候，“傻白甜”的公主殿下找上門來，向她傾訴內心的苦悶。
約瑟芬夫人聽了她的訴苦，靈機一動，想到一個兩全其美的好主意。
為免落下話柄，引起迦南王室的反感，她不好當面慫恿奧黛麗離家出走，就吩咐露比拿一副紙牌過來，邀請奧黛麗打牌解悶。
迦南有這樣一種風氣，下至平民百姓，上至王室貴族，打牌必須帶點兒彩頭，沒有賭注的游戲沒人陪你玩。
約瑟芬夫人入鄉隨俗，經常在自家客廳組織牌局，邀請伯利恒權貴家庭的太太小姐們來玩牌，乘機打探情報。
今天這局牌，只有她和露比陪奧黛麗玩。母女倆的手氣都不太好，尤其是可憐的“紅寶石小姐”，牌風不順，打牌的技術也差點火候，不出一個鐘頭就把自己那點兒零花錢輸了個精光。
“露比我，已經沒有籌碼了！”
小蘿莉沮喪地拋下紙牌。
“我的手氣剛回暖，你別跑路啊。”
約瑟芬夫人顯得牌癮很大。
“露比，我可以借錢給你。”
奧黛麗抓了一把金幣遞過去。
“露比我，有原則，不借高利貸！”
“紅寶石小姐”很有骨氣，摸了摸自己的儲物袋，從中拿出卷軸匣。
“這里有一支‘高等傳送術’卷軸，拿來當賭注，可以嗎？”
嗯？高等傳送術？！
公主殿下的耳朵頓時豎了起來，兩眼放光，搓著手掌，笑瞇瞇的對露比說：“行啊，就用這支卷軸當籌碼！加油啊露比，再加把勁，我預感你能連本帶利贏回來！”
“嗯嗯！露比我，也有同樣的預感！”小蘿莉信心十足地抓牌，“運氣輪流轉，總不能光我一個人輸個沒完，是的吧？”
然而事實證明，“紅寶石小姐”還是太年輕。
不出十分鐘，她就把最后的賭本也輸掉了。
奧黛麗如有神助，連續抓到好牌，結束牌局時把贏來的錢還給深受打擊的露比，只笑納了小蘿莉的那支卷軸。
回到王宮，奧黛麗打發走侍女，自己動手收拾行囊，給爸媽和哥嫂留下一封信，表明自己要去新大陸尋找離家出走的老弟霍爾頓，隨即扯開卷軸，化作一道金光沖天而起，數秒過后就直接傳送到遠在大洋對岸的自由港。
1626年10月2日，奧黛麗來到自由港的第一天就與好友海拉爾取得聯系。
閨蜜倆見面以后親熱了一陣，奧黛麗就跟著海拉爾前往大陸軍的營地，看到的卻是一片兵荒馬亂外加垃圾如山、污水橫流的場面，與她想象中軍容齊整的景象反差太大，多少有點失望。
“三四萬當兵的擠在這個小小的港城，每天光是吃喝拉撒都會制造出無數的垃圾，能維持這樣已經很不容易了，最起碼軍營里還沒有爆發傳染病。”
海拉爾剛說完就捂嘴，似乎擔心自己一語成讖。
奧黛麗捂著鼻子，稍微調整了一下情緒，憂心忡忡的問閨蜜：“親愛的，大陸軍的條件比我想象中更艱苦，我發現很多士兵連一套軍裝都湊不齊，光著腳跑來跑去，更別提槍械彈藥了。”
“是啊，我們的部隊缺衣少食，全靠海上兄弟們冒險劫掠斐真運輸船供應補給，目前只有三分之一的士兵配備槍械，子彈也恨不得打出去再撿回來，洗一洗接著用，只能這么湊合一下。”
海拉爾嘆了口氣，眼角眉梢盡顯愁容。
“條件這么艱苦，想打贏裝備精良的斐真正規軍太難了。”奧黛麗實話實說。
“那確實，有一說一，咱們大陸軍自打創建以來，還沒怎么打過勝仗呢。”海拉爾有點兒尷尬，“從新阿瓦隆到米德加德，再到自由港，不停地吃敗仗，敵人像獵狗攆兔子似的，追著我們屁股狠揍，太欺負人了！”
“這樣下去可不是長久之計。”奧黛麗蹙起眉頭，“眼瞅著冬天就快來了，起碼得在下霜之前把冬裝置辦齊整，米德加德的冬天有多冷你我都清楚，沒有御寒保暖的冬裝別說打仗，一場大雪下來就能把人活活凍死啊！”
“你說這些我們都懂，可惜沒辦法。”
海拉爾兩手一攤，滿臉無奈。
“實話對你說，御寒軍裝雖然很重要，但還不是大陸軍面臨的最迫切難題。”
“還有什么事能比士兵挨凍更嚴重？”
“至少到11月中旬，沒有冬裝也能湊合，可是在此之前，大陸軍和自由港還在不在，先得打個問號。”
“親愛的，你這話是什么意思啊？”奧黛麗滿眼困惑。
海拉爾苦笑一聲，挽著她的手朝司令部那邊走。
“你大概還不知道，我們的士兵大多只簽了短期服役合同，這個月底將有大批士兵合同到期，如果搞不定新合同，部隊就要解散回家啦！”