第5章 山中營地

　　“不凍湖里住著一對尼克精姐弟，是我的老朋友，我打算去探望他們，順路去一趟伐木營地，把被困在山里的人們帶回來。”喬安輕描淡寫的回答。

　　“喬安，這事兒急不得，好歹等雪停了再說。”丁道爾鎮長連忙勸說年輕的法師別逞強。

　　弗林特也收起笑容，鄭重告誡喬安：“我們都知道你小子是天才法師，可你畢竟才十七歲，法力再強也還沒強到能夠施法平息暴風雪的地步吧？”

　　“暴風雪不光是阻礙咱們翻山越嶺，更麻煩的是大雪嚴重妨礙了視野，根本看不清厚厚的積雪下面是平地還是深坑，萬一途中失足滑落懸崖，或者遭到豺狼人偷襲，人沒救出來，反而把自己的性命搭進去，那可就虧大了！好孩子，聽我一句勸，等雪停了，咱們再一起上路也不遲！”

　　喬安撓了撓頭，有些不好意思地告訴鎮長先生和老矮人：“說到施法平息暴風雪這件事…我還真能辦得到。”

　　就在眾人不敢置信的注視下，喬安從儲物袋中取出“氣象法杖”，轉身走出門外，激發法杖中的魔力，施展7環法術“操控天氣”。

　　短短十分鐘過后，已經在德林鎮上空肆虐一個星期的暴風雪，竟然神奇的平息下來。

　　烏云散去，陽光照耀積雪，映出遍地銀光。

　　固執的老矮人，這下不得不服氣。

　　喬安婉言謝絕弗林特和鎮上的民兵跟隨自己一起上路，堅持獨自進山，一個“傳送術”就能到達目的地，沒必要搞得那么麻煩。

　　盡管他沒有明說，但是弗林特心里清楚，如今喬安的實力已經遠遠超出他的想象，他和鎮上的民兵非但無法給喬安提供多少協助，反而會拖累這位天才法師。

　　心情復雜的嘆了口氣，老矮人用力擁抱了年輕的法師一下。

　　“去吧，孩子，路上多加小心！”

　　喬安點了下頭，揮手與鄉親們道別，而后身影融入一道傳送光柱。

　　目送他伴隨傳送光輝沖天而起，圍觀的人們禁不住齊聲驚呼。

　　無論丁道爾鎮長、老矮人弗林特和芭芭拉大嬸那樣看著喬安長大的老人，還是湯姆和特納等年輕人，都為德林鎮出了一位強大的法師而發自內心的感到自豪。

　　德林鎮上空的風雪已經被喬安施法平息，而在北方50里外，德林河與松林密布的山嶺交匯之處，暴風雪仍在呼嘯肆虐。

　　出山的道路已經被大雪封阻，休說馬車，就連狗拉的雪橇也難以通行。

　　積雪盈尺的山坳中，坐落著一片原木搭建的營地。除了伐木場主人老阿奇博爾德和他的長子小阿奇博爾德，營地里還有四個配槍的監工，剩下二十人都是膚色黝黑的奴隸，其中包括被老阿奇博爾德提拔為男仆的阿米果。

　　年輕的黑人男仆朝壁爐里塞入最后一根木柴，回頭望向主人，憂心忡忡的說：“阿奇博爾德老爺，營地里的木柴已經快燒光了，接下來可怎么辦啊！”

　　老頭沒有做聲，靠坐在餐桌旁的扶手椅上，出神望向窗外。

　　陰沉的臉色，再加上酒精的作用，使老阿奇博爾德紅通通的酒糟鼻和臉上那條疤痕顯得分外猙獰。

　　一個滿臉雀斑的矮壯青年，扛著魔晶滑膛槍走到老頭身旁，抓起酒瓶咕咚咕咚灌了兩大口，隨手將空酒瓶丟向墻角。

　　“老爸，讓阿米果帶上幾個黑鬼，去附近林子里砍柴，我和卡森他們帶上槍跟著，快去快回！”

　　“別說蠢話！”老頭瞪了兒子一眼，“豺狼人在林子里埋伏著，就等著像你這樣的蠢貨去送死呢！”

　　“那還能怎么辦？”小阿奇博爾德不服氣的反駁，“木柴已經燒光了，困在這里遲早要被活活凍死，還不如趁現在出去跟那群該詛咒的狗頭雜種拼命！”

　　“木柴燒光了就燒桌椅，桌椅燒光就拆地板，不到最后一刻，我們絕不能放棄求生的希望。”老頭咬著牙回答。

　　“老爸！難道您還指望丁道爾和弗林特派人來營救？”小阿奇博爾德憤然冷笑，“鎮上那些頭面人物都很排外，才不會為了營救咱們這樣的新移民冒險進山，更何況丁道爾是您生意場上的競爭對手，頑固的老矮人更是自詡高尚，看不慣咱家使喚奴隸干活，他們巴不得咱們父子倆死在山溝里，才不會好心來營救呢！”

　　老阿奇博爾德搖頭嘆氣，正要教訓兒子把目光放長遠，窗外突然傳來凄厲的叫聲。

　　阿米果快步跑到窗邊，側耳聆聽，不由變了臉色。

　　“老爺！少爺！外面有人在喊‘救命’！”

　　“不許開窗！”老阿奇博爾德厲聲阻止男仆，冷著臉說：“這冰天雪地的山溝里，哪會有什么路人求救，準是那些狡猾的血糜獸又在模仿人聲，試圖誘騙我們離開營地，聯合豺狼人偷襲！”

　　阿米果愣了一下，連忙縮回手，遠離窗口。

　　窗外的呼救聲時遠時近，最終轉為垂死哀嚎，透過窗縫鉆進屋里，縈繞不散，仿佛一個詛咒，令人頭皮發麻。

　　阿米果和他的黑奴伙伴，全都蜷縮在墻角瑟瑟發抖，雙手合十，向他們崇拜的“大地之母”——也就是德魯伊和泛神論者所說的“自然本源”——祈禱。

　　小阿奇博爾德的臉色青一陣白一陣，突然沖到窗口，以槍托撞開窗戶，沖著慘叫聲傳來的方向放了一槍，歇斯底里的咆哮：“畜生！給我滾出來啊！裝神弄鬼，算什么本事！”

　　風雪帶著一股濃烈到令人作嘔的腐臭氣息穿窗而入，悄然在木屋中彌散。

　　老阿奇博爾德抽了抽鼻子，嗅到臭氣，立刻變了臉色，一把將兒子從窗邊推開，手忙腳亂的栓上窗戶。

　　“你這蠢貨！”老頭怒不可遏，狠狠抽了兒子一耳光，“你自己找死就算了，別害我們跟你一起送命！”

　　小阿奇博爾德捂著浮腫的臉頰，眼中交織著憤恨與絕望。

　　就在這時，房間中突然亮起一道魔法光柱，嚇得老阿奇博爾德踉蹌后退，一屁股撞上桌子，酒瓶酒杯稀里嘩啦灑落一地。