第1章 夢開始的地方
站在外公墓前，年輕的法師思緒萬千。
不知過了多久，喬安回過神來，最后又向外公的墓碑深鞠一躬，轉身離開墓地。
回到故居，喬安開門進屋，一股淡淡的霉味撲面而來。
木質房屋常年無人居住，缺乏保養，發霉是不可避免的自然現象。
喬安打開窗戶通風換氣，施法召喚出一群“隱形仆役”，吩咐它們把樓上樓下仔細清掃一遍，自行走出門外，就在附近林中收集了一些松枝。
扛著一大捆干柴帶回大屋，堆在壁爐旁邊，喬安將其中一小部分干柴塞進爐膛，使了個戲法點燃壁爐。
爐火很快就燒旺，驅散屋里的潮氣和霉味，變得暖烘烘。
喬安燒了壺開水，泡了杯紅茶，坐在壁爐旁，一邊烤火一邊喝茶。
不多時，“隱形仆役”們打掃完了房間，相繼回到主人跟前，等候吩咐。
這里已經沒有什么事情需要它們做，喬安就取消法術，解散“隱形仆役”。
時間已近中午，喬安喝了一壺茶，感覺有些肚餓，廚房里沒有儲備食物，他決定去鎮上的酒館逛逛，午飯就在酒館解決，順帶去雜貨店買些食材。
拿定主意過后，喬安關上窗戶，走出屋外。
雪還在下，陰沉的天氣使他想起法拉女士所說的“芬布爾之冬”，心情不免有些低落。
沿著來時的路走出不遠，喬安忽然想起一件事，臨時改變行程，決定先去一趟鎮上的診所，拜訪一下曾經的老師，半精靈醫生凱蘭迪爾先生。
喬安循著記憶來到診所，卻發現房門緊閉，從門前的積雪來看，已經很長時間沒人進出了。
喬安繞到窗前，施展“魔法伎倆”除去玻璃窗上的冰霜，向屋內瞧了瞧，診所里空空蕩蕩，只剩一張長條桌和兩把椅子，原本的病床和煉金設備都不見了，顯然是已經被主人搬走。
看來凱蘭迪爾醫生多半已經離開德林鎮了。
喬安略感失望，轉身回到街上，路過雜貨店的時候，發現已經開門營業，就走了進去。
首先映入眼簾的是一排排熟悉的貨架，擺滿面粉、黃油、奶酪、火腿、葡萄酒和針頭線腦之類的日用品。
其中一個貨架專門用于陳列魔法物品，喬安年幼時曾在這里無數次徘徊。
那些曾經可望而不可及的奇物，如今看來不過是學徒級別的拙劣作品，然而記憶中那份美好的情懷卻并未褪色，畢竟他就是在這里最初接觸到魔法，可謂一生夢想開始的地方。
貨架背后傳來一聲貓叫。
扭頭望去，頭發斑白的老婦人雙手撐住扶手椅，正吃力地試圖站起來，腳邊還趴著一只橘色肥貓。
眼前的情景，使喬安感到一陣恍惚。
仿佛又回到米德加德城的老房子，安德森太太和“球球”老爺正在等他回家吃飯。
喬安很快就意識到這里并不是自己在北方的那個家，安德森太太和老貓也都不在人世了，心頭不由一陣酸楚。
“芭芭拉大嬸，好久不見，您身體還好嗎？”喬安繞過貨架，主動與雜貨店主人打招呼。
老婦人驚訝地瞪大眼睛，上下打量面前這位身著黑色法袍的年輕人，終于激動地喊出他的名字。
“喬安！我的神啊，你終于回來了！”
老婦人試圖飛奔過來與她擁抱，腿腳卻顯得不太利索，險些摔倒。
喬安連忙上前攙扶。
“芭芭拉大嬸，您的風濕病又犯了？”
老婦人苦笑著點頭。
“年紀大了，腿腳也越來越不靈便了，特別是陰天下雪的時候，膝蓋腫得就像發酵的面團，恨不得砍掉算了！”
“您先坐下，我幫您瞧瞧。”
喬安攙扶老婦人坐回扶手椅上。
“喬安，聽說你去了米德加德大學，法師也能像牧師老爺那樣給人治病嗎？”
“我們奧術施法者，并不像神術施法者那樣擅長療傷治病，不過我多少懂一點兒醫術。”
“對噢！我記得你出去上學之前，給凱蘭迪爾大夫當過大半年的學徒，還有你外公，泰爾老爺子，也擅長給人治病，要不是他老人家脾氣古怪，開業行醫怎么也比給人制作弓箭賺得多啊！”
芭芭拉大嬸上了年紀，愛嘮叨的老毛病似乎也變本加厲，一個人說起來沒完。
喬安離家多年，對如今鎮上的情況缺乏了解，芭芭拉大嬸正好可以幫他提供這方面的消息，便沒有插話，默默傾聽。
總的來說，德林鎮這幾年沒有太大變化。鎮長還是杰森·丁道爾，老矮人弗林特·鐵砧還是鎮上的治安官，議員們也大多還是老面孔。
至于凱蘭迪爾醫生，據芭芭拉大嬸說，去年夏天就搬去萊頓城定居了，還在揚波商行隔壁新開了一家診所。
喬安記得凱蘭迪爾醫生與揚波商行的經理哈維爾先生交情甚好，在商行隔壁開設診所倒也合情合理。
芭芭拉大嬸的風濕病很嚴重，如果讓喬安施法醫治這種慢性病，坦率地講，他沒那個本事，畢竟他不是神術施法者，術業有專攻，隔行如隔山。
好在喬安還有“神之淚”，這件神器每完成一次同調，就會開啟一項新的制藥功能，到現在已經完成七次同調，囊括了大部分醫療類神術的功能，其中就包括治療各種疾病。
喬安從儲物袋里取出一瓶融合了“神之淚”能量的藥水，讓芭芭拉大嬸喝下去。
老婦人對他這個本鎮出身的天才法師有著絕對的信心，毫不遲疑的服用藥水，過后膝蓋酸痛的癥狀果然顯著緩解，拋開拐杖都可以正常行走了。
芭芭拉大嬸拉著喬安的手連聲道謝，既感激又自豪，恨不得把喬安的神奇醫術宣揚得全鎮皆知——以喬安對這位老婦人的了解，這是遲早的事兒！
為了酬謝喬安妙手回春，芭芭拉大嬸裝了一大筐各種好吃的好喝的，讓他帶回家慢慢吃，吃完了再來拿。
喬安試圖照價付錢，卻遭到老婦人怒斥，只得接受她的好意。
告辭過于熱情的芭芭拉大嬸，喬安將沉甸甸的菜籃子塞進儲物袋，沿著街道朝鎮口那邊走，看見路邊有家掛著金色鱒魚招牌的酒館，就推門走了進去。