第39章 勸降
阿諾德心情復雜地點了下頭，表示深有同感。
“兩年前也是在奧斯塔湖畔，洛根的兵團曾與我軍并肩作戰，哪怕如今站在敵對的立場，我也必須承認此人是一位鐵骨錚錚的硬漢，像他這樣的人，多半寧可戰斗到最后一刻也不情愿放下武器，舉手投降。”
洛瑞微微蹙眉，壓低嗓音說：“這場動亂的起因，外人可能不清楚，至少咱們心里有數，阿諾德，不瞞你說，我覺得司令官閣下做的太過火了，從維穆爾河谷的天花，再到河谷鎮的大火與屠殺，擺明了一步步地將洛根一家逼入絕境，換做你我處在洛根的立場，除了奮起反抗，難道還有第二條路可走？”
面對好友直言不諱的質問，阿諾德無言以對。
其實他也覺得大哥的做法太過狠毒，然而那畢竟是他親兄長，再想到自己母親的不幸遭遇，他實在無法像洛瑞那樣，帶入到原住民的立場將心比心。
這時，山坡下方忽然掀起魔力漩渦，一道閃亮的光柱平地升起。
“咦？似乎有人傳送過來了！”洛瑞警覺的拿起望遠鏡。
阿諾德也吃了一驚，警惕地注視著傳送陣，發覺三條身影浮現出來，分別是駝背的拄拐老人，身材高大的阿薩族漢子，還有那位攙扶老人的黑袍少年，看起來很是眼熟。
“奇怪，喬安那小子怎么會出現在這里，還有他身邊的老人，看起來有點像卡斯蒂斯爵士。”阿諾德面露詫異。
“我們要不要下去，跟爵爺還有維達博士打聲招呼，還是先去通知司令官閣下？”洛瑞問好友。
阿諾德略一遲疑，答道：“你去司令部報信，我下去問一下喬安他們的來意。”
洛瑞點了下頭，轉身朝司令部那邊飛奔。
阿諾德擺手摒退身后兩名試圖跟上來的衛兵，獨自走下山坡，正打算呼喚喬安，卻發覺他與那個阿薩族僧人已經攙扶著卡斯蒂斯爵士，走進阿薩族流寇潛伏的那片樹林。
林間身影閃動，洛根·沃爾松格的兒女披著枝葉編織的偽裝網迎上來，低聲與三位特殊的訪客交談了幾句，便帶著他們走向密林深處。
阿諾德目送喬安的背影消失在密林中，撓了撓頭，眼中滿是困惑。
夕陽余暉即將消散，昏暗的林間彌漫著刺鼻的血腥氣。
喬安攙扶著卡斯蒂斯爵士一路走來，時常看到打繃帶的阿薩族武士。這些傷兵手中緊握著武器，臉上卻難掩疲憊，林間飄蕩著一種決絕而悲壯的氣氛。
洛根·沃爾松格背靠樹樁席地而坐，身上血跡斑駁，看到女兒帶人過來，試圖起身相迎，受傷的膝蓋卻支撐不住，多虧哈康及時攙扶才免于跌倒。
“爵爺，沒想到我們會在這種場合重逢…”洛根剛毅的臉龐浮現一抹苦澀，“對不起，我讓您失望了。”
“不，應該道歉的是我，洛根，我本該阻止這場悲劇發生，可我沒能盡到這份責任…”老人滿面愧疚。
或許是回想起慘死在槍口下的愛妻，洛根眼中閃出淚光，深吸一口氣，竭力使自己鎮定下來。
“爵爺，還有喬安和海姆達爾大師，多謝你們在這種時候還記掛著我，可我并不值得你們拯救。”
“自從河谷鎮被大火吞沒的那天起，我的心就已經伴隨可憐的伊絲塔一起死去了。”
“從那以后，我背叛了曾經的理想，復仇的意志主宰了我的魂靈，成為支撐我活下去的唯一動力。”
“為了復仇，我不僅親手殺死亨利·詹姆斯，還有很多人直接或間接因我而死，其中有軍人，也有平民，既有殖民者，也有我的同胞。”
“爵爺，我知道你們是來尋求和解的，實不相瞞，我已經累了，就讓這場血腥的噩夢到此為止吧。”
“如果您能說服拉瓦爾放過我的家人與同胞，作為和平的代價，我將很高興獻出自己卑微的生命。”
“父親！求您別說了！”斯露德眼含淚水，咬牙切齒，“這里沒有人應該被犧牲，真正要付出代價的是挑起戰爭的野心家與劊子手，是‘屠夫’拉瓦爾及其背后那群屠殺我族同胞、搶奪我族土地的侵略者！”
洛根擺手示意女兒不要插話，接著對卡斯蒂斯爵士說：“請您轉告拉瓦爾，要么放走我的兒女和族人，我一個人留下給亨利·詹姆斯抵命，要么繼續戰斗，直到沃爾松格家族的勇士們流干最后一滴血！”
“洛根，我不同意你開出的條件。”
卡斯蒂斯爵士邁著蹣跚的步履，走上前去，緊握住老友的手掌，堅定地做出承諾。
“聽著，不光你的家人和同胞都要好好地活下去，你自己同樣不能放棄求生的希望！”
“我將為你爭取公開受審的機會，你可以當著法官、陪審團以及所有旁聽者的面申明冤屈，揭露真相。”
“我還要請約瑟夫·亞當斯擔任你的律師，在法庭上為你做無罪辯護！”
“老友，請你一定要相信我，[新]米德加德仍有公理與正義的存身之地，每十二個殖民地公民當中，至少還有一人能夠明辨是非！”
洛根感動地笑了笑，繼之以一聲嘆息。
“洛根大叔，您一定要聽爵爺的勸，就算不為自己著想，也要為哈康和斯露德著想！”
喬安最不擅長的就是勸說和安慰別人，然而此時此地，他無法再保持沉默。
“哈康和斯露德…已經失去母親，無論如何也不能讓他們又失去父親…”
話音方落，喬安就聽見身旁傳來少女壓抑的抽泣，自己也禁不住鼻子發酸，幾乎落淚。
“我明白了。”
洛根沉重地點了下頭，轉身叮囑哈康和斯露德，帶上林中殘存的族人撤離，盡快返回石柱鎮。
哈康還有些猶豫，卡斯蒂斯爵士便對他說：“孩子，盡管放心走吧，我會保護你父親的安全，竭盡所能幫他爭取脫罪，好讓你們一家早日團聚。”
哈康紅著眼睛點了下頭：“爵爺，拜托您了！”