第79章:巨鷹之主
從軍區大門到“育鷹塔”入口，要攀登上百級沿著山坡修建、盤旋上升的石階。
阿芙樂爾陪著喬安他們走到階梯中段，就累得蹲在臺階上直喘氣。
“不好意思啊，伙計們！我們鳥類跟你們人類不一樣，膝關節是向前彎的，這種骨骼構造適合蹬踏地面，起飛的時候提供一股強勁的助推力，卻不適合爬臺階，先讓我歇歇哈！”
喬安回頭望向阿芙樂爾，很想糾正她剛才那段話犯了一個常識性的錯誤。
所謂的“反關節”構造，不過是大眾對鳥類的一種誤解，解剖過鳥類的人都知道，其實鳥類腿骨關節構造與人類沒有多大區別。
平常說的“反關節膝蓋”，并不是鳥類真正的膝蓋，而是腳踝——人類的腳踝關節，不也是向前彎曲的嗎！
然而他考慮了一下，終究還是沒有開口糾正阿芙樂爾的錯誤。
喬安知道自己的情商不高，有點“書呆子氣”，所以他與人相處的時候特別注重氣氛。
阿芙樂爾作為一只鳥，肯定比他這個人類更了解自身關節構造。
連阿芙樂爾自己都不介意使用“反關節膝蓋”這個雖然不夠精確，但是已經約定俗成的說法，自己又何必多嘴糾正，顯得他喬安·維達多博學似的，平白惹人討厭。
“老鷹姐姐，露比我，有件事想不通。”
“紅寶石小姐”蹙著眉，一本正經的樣子像個小大人兒。
“既然‘育鷹塔’是巨鷹的家，巨鷹又不喜歡爬樓梯，為啥還要修建這么多臺階呢？這不是在存心為難你們嗎？”
聽了露比的疑問，阿芙樂爾禁不住哈哈大笑。
伸出靈活的翅膀，把小蘿莉摟在懷里親昵地抱了抱，滿臉寵溺地告訴她：“小妹妹，因為這些臺階本來就不是給我們巨鷹一族修建的。”
“‘育鷹塔’不只是鷹巢，同時也有不少人類在塔中工作，偶爾還會有像你們這樣的貴客來塔中參觀訪問，這條環山階梯就是為人們修建的，我們巨鷹平日進出不需要走臺階，直接從塔頂天窗飛進飛出更方便。”
“原來是這樣啊！”露比恍然地點了點頭，“老鷹姐姐，你自己飛吧，用不著費力陪我們爬階梯。”
“那可不行！我是你們的導游，如果把客人丟在一邊，自己飛走，豈不是很失禮。”
阿芙樂爾用柔軟的翅尖輕撫“紅寶石小姐”的臉頰，微笑著說：“小妹妹，別替我擔心，姐姐我有更省力的爬臺階技巧。”
說著，巨鷹女士站起身來，周身涌現金色魔力光輝，軀體劇烈扭曲收縮，就在露比驚訝的注視下，轉眼間由一頭威武神駿的巨鷹，變成身材高挑容貌俏麗的人類少女。
阿芙樂爾在變身過后，原本那一身漆黑的鷹翎，變成一襲筆挺的黑色軍裝，那條紅色紗巾，依舊環繞少女修長的粉頸，仿佛一團烈焰，在她胸前隨風搖曳。
“哇！老鷹姐姐變成漂亮姐姐了！”
“瞧你這話說的，難道我變成人形之前不漂亮嗎？”
阿芙樂爾白了小蘿莉一眼，轉身向喬安和美狄亞微笑著伸出右手。
“現在讓我們以人類的身份重新認識一下吧！遠東空軍上尉阿芙樂爾，7級巨鷹德魯伊！”
喬安握了握女軍官的纖手，這才醒悟她為何能夠變成人形。
正如人類德魯伊可以運用職業能力“野性變身”，變成黑熊或者獵鷹之類的動物。
反過來，這位擁有德魯伊職業等級的巨鷹女士，也可以利用“野性變身”，把自己暫時變成美少女形態。
變成人形的阿芙樂爾，爬起臺階果然步履輕快，不出十分鐘就把三位訪客帶到“育鷹塔”內部，邊走邊向他們介紹這座高塔的修建歷史。
育鷹塔，這項堪稱鬼斧神工的浩大工程，整整耗費了艾德里克家族兩代人合計三十年的心血。
為了給巨鷹們安置一處理想的家園，艾德里克爵士特意在塔中開鑿出兩條通往入海口的溝渠，引入海水灌進中庭，形成一座占地面積超過兩百畝的大池塘——或者說是一座“湖”更恰當。
每當潮起潮落，生活在島嶼周圍海域的魚蝦，就在潮水的裹挾下，進入“育鷹塔”中庭池塘，為雛鷹帶來鮮美的食物。
在雛鷹們的翅膀長硬、經得起風暴沖擊之前，就在中庭風平浪靜的池塘中捕魚果腹，跟隨父母學習狩獵技巧，同時還要追隨他們的人類教師，在課堂上接受讀寫和算術之類基礎文化教育——這些都是培養一名合格的空軍官兵必不可缺的課程。
阿芙樂爾讓喬安他們在中庭池塘圍欄邊稍等，自己登上木橋，匆匆橫跨池塘，走進橋對面一座拱門廳堂。
時隔不久，阿芙樂爾就原路返回，身后還跟著一個白發蒼蒼的老人——不用問也知道，他就是“鷹之島”的世襲領主，被譽為“巨鷹之主”的艾德里克爵士。
喬安注意到，這位老先生穿的綠色斗篷，繡有一圈由金色麥穗排列而成的圓環。
這個圖案他再熟悉不過了，康蒂一家——還有谷地村貓女德魯伊巴芙拉——的斗篷，也都繡有同樣的圖案，正是遠東地區影響力最大的德魯伊社團“豐收之環”的獨特徽記。
直到此時，喬安才醒悟，原來艾德里克爵士也是出身于“豐收之環”社團的“綠野德魯伊”。
從這位爵爺的年紀和聲望來看，喬安猜測他老人家在“豐收之環”的地位肯定不低，說不定與自己的外公，還有康蒂的父親一樣，也是傳奇大德魯伊瓦蓮京娜女士的十二位得意門生之一。
阿芙樂爾熱情地介紹雙方認識。
艾德里克爵士顯得禮貌而冷淡，聽美狄亞說明來意，也沒有任何表示，似乎只是推脫不了阿芙樂爾的請求，才勉為其難地出面招呼一下這三位來自新大陸的訪客。
喬安看得出來，這位傲慢的爵爺對他和美狄亞正在進行的石化研究毫無興趣，似乎也不打算引薦他們結交西斯塔。