第16章:雪山狼蹤
霍爾頓和海拉爾，在這個以“膽大”和“猥瑣”著稱的團隊里，混的如魚得水——簡直就像老鼠掉進了米缸。
喬安雖然不大與戰友們交往，但是他強大的施法能力，依舊贏得了全體官兵的尊重。
唯有奧黛麗的處境有些尷尬。
她完全理解偵察連的戰術風格，也知道在這種孤軍深入的游擊戰里，只有不擇手段才能最大限度殺傷敵人，保全自身。
她也不認為對雪怪采用“縱火”、“放毒”和“打黑槍”之類手段有什么不妥，雪怪屠殺人類的時候，比這些手段更為殘忍。
但是她身為一名“圣武士”，處在這個行事作風與自身騎士信條格格不入的團隊里，盡管嘴上不說什么，心情難免有些糾結，總覺得很難融入這個集體。
喬安看到奧黛麗郁郁寡歡的樣子，不難猜出她的心事。
作為一個天生不合群的人，喬安在“不合群”的問題上有著過于豐富的經驗，以至于所有人都把他的不合群當成了“默認設定”，如果他哪天表現得熱情開朗一些，大家反而會擔心他犯了病，腦子燒糊涂了。
對于奧黛麗的心情，喬安完全可以理解，并且給他提供了一些基于個人經驗的建議。
“沒有人要求你也像海拉爾和霍爾頓那樣融入連隊，更沒有人要求你在雪怪背后放冷槍。”
“除了這些不喜歡的事，你還可以在自己擅長的領域為團隊做貢獻。”
“比如騎上天馬在空中巡邏，尋找那些隱藏在雪山深處的怪物巢穴，這些偵查工作，比起直接參與戰斗更有價值。”
喬安這話沒有絲毫夸張的成分。
出征一周以來，斯通連隊之所以能夠連戰連捷，傷亡輕微，除了靈活多變不拘一格的戰術，還有一大因素就是細致入微的空中偵察。
每次發動襲擊，喬安總是提前利用“飛行”、“隱形”和“鷹眼術”對怪物巢穴進行周密的偵查，為連隊提供詳實的情報，作為制定奇襲方案的基礎。
奧黛麗當然知道空中偵察的價值，更高興有機會在這個至關重要的崗位上幫喬安分擔壓力，就欣然接受他的建議，向斯通上尉提出協助喬安進行空中偵察的請求。
斯通上尉當然不會拒絕她的請求。
在奧黛麗之前，這項空中偵察的工作主要由喬安和霍爾頓來承擔——喬安可以變成鷹人，霍爾頓則擁有一雙收放自如的龍翼。
事實上，霍爾頓并不喜歡孤零零的長時間在空中飛行，相比之下，他更愿意跟戰友們混在一起聊天吹牛，插科打諢。
奧黛麗取代了弟弟的崗位，對他們姐弟二人而言都算是得償所愿。
七月十日，黃昏。
一只約頓海姆鷹人展開寬大的雙翼，正在覆蓋著皚皚積雪的崇山峻嶺上空翱翔。
這時，鷹人腦海中突然傳來公主殿下略顯興奮的精神波動。
“喬安！快來我這邊！剛剛發現了一件稀奇事！”
執行空中偵察任務之前，喬安施法與奧黛麗建立起了“次級心靈連線”，隨時可以進行精神溝通。
此刻聽見她的呼喚，喬安連忙調轉方向，振翅朝她所在的空域飛了過去。
飛出大約20里，喬安看到展開潔白雙翼懸浮在大雪山上空的天馬“拉法葉”。
奧黛麗趴在天馬背上，睜大一雙藍寶石般美麗的眼眸，緊盯下方溝壑縱橫的雪山谷地，顯得非常專注。
喬安靠近天馬，向奧黛麗發出一道心靈訊息，告訴她自己已經趕來了。
奧黛麗回頭沖他露出笑容，而后朝下方指了指。
“瞧，山谷中有一大群狼！”
“狼群有什么稀奇的？”喬安納悶地問。
在獠牙山區最常見的野獸非狼莫屬，它們在當地食物鏈上的位置僅僅高于食草動物，相比雪怪，狼群對人類定居點的威脅要小得多，似乎不值得奧黛麗大驚小怪。
“這可不是普通的狼，你自己看一下就知道了。”奧黛麗一臉正色地說。
喬安知道奧黛麗向來沉著穩重，引起她警覺的狼群，必定有不同尋常之處，就懷著好奇，朝她指出的方向望下去，果然看見一大群毛色漆黑的野獸，圍攏在一座山谷入口附近，時而發出躁動的咆哮。
在這群黑狼對面的谷口，聚集著一群白毛雪怪，也不甘示弱的捶胸怒吼，仿佛要壓過對面狼嚎的氣勢。
山谷深處，還有更多雪怪受到驚動，正三五成群的飛奔過來看熱鬧。
這場面的確是很古怪。
狼固然也算是一種猛獸，但是與雪怪相比就不算什么了，以往只有被雪怪獵殺的份兒，今天怎么竟敢組團闖進雪怪的地盤，還大模大樣的堵住雪怪巢穴的大門，這是誰給它們的勇氣？
更不可思議的是，聚居在山谷中的雪怪數量不下五十頭，與堵門的狼群規模差距不大。
通常情況下，一只雪怪吊打三條惡狼毫無壓力。
按照這個戰力換算比例，雪怪們直接沖出巢穴滅了狼群不就完了，為何只是對峙怒吼，“干打雷不下雨”，似乎很忌憚那群黑狼似的？
“喬安，你注意到沒有，這些黑狼的體型，幾乎與雪怪一般大！”
奧黛麗適時作出的提示，使喬安恍然醒悟，自己剛才犯了先入為主的錯誤。
地面上的黑色狼群，從千尺高空望下去顯得很渺小，與尋常狼群相比，看不出什么區別。
但是只要拿對面的雪怪作為參照物，就會發現這些黑狼體型全都大得驚人，從頭到尾至少九尺長，肩高不下六尺。
如此高大強壯的野獸，就算與獅子猛虎相比也不遜色，難怪對面雪怪心存忌憚，被狼群堵住家門也不敢輕易出擊！
“喬安，我從未見過長得比馬還大的狼，你認得出這種怪異黑狼的來頭嗎？”奧黛麗問。
“我沒有見過這種野獸，但是我聽說過獠牙山區的確存在這樣一種比尋常野狼更為龐大兇殘的怪獸，當初我在石柱鎮旅居期間，也曾見過這種野獸的毛皮和頭骨標本，當地人稱它們為‘恐狼’。”