第210章:有爪動物

　　在奧克尼爾城外那一戰，喬安為了對抗卓爾召喚師“無面人”皮洛士，已經把儲存在青冰匣子里的各種魔蟲卵全都消耗掉了。

　　沒了魔蟲卵，喬安的“蟲海戰術”，威力就大打折扣，血苔蟲卵來得正是時候，恰好補充了緊缺的魔蟲卵。

　　喬安打開從洛克先生那里租來的魔法背包，從中取出一枚血苔蟲卵，以“透視手鏡”加以觀察。

　　通過這面魔法手鏡，喬安可以觀察到堅硬外殼包裹下的，尚未孵化的幼蟲。

　　幼蟲的胚胎奇形怪狀，簡直沒法兒形容，喬安看了一會兒，隱隱覺得精神受到了污染，便放棄繼續觀察的打算。

　　他的視線從蟲卵移向旁邊蜷縮成一圈，正在打盹的成蟲，忽然產生一個想法。

　　自然界比較常見的蠕蟲，大多是昆蟲的幼體，比如毛蟲是蝴蝶的幼蟲，蛆則是蒼蠅的幼蟲。

　　至于那些終其一生都維持“蠕蟲”形態的生物，通常是“蚯蚓”這樣的環節動物，或者“蛔蟲”之類的寄生蟲，其它的就比較少見了。

　　血苔蟲顯然不屬于寄生蟲，看起來也不太像“環節動物”，那么它究竟是一種“節肢動物”，比如某種巨型昆蟲的幼蟲，還是更為罕見的大型“有爪動物”？

　　所謂“有爪動物”，通常是指形態介于“環節動物”和“節肢動物”之間，兼具這兩門動物特征的蠕蟲，比如“天鵝絨蟲”。

　　只從外觀來看，喬安無法確定血苔蟲的物種歸屬，“高等內視術”也只是籠統的描述這是一種“蟲形生物”，無法給出精確的生物學分類。

　　為了解答心中的疑惑，喬安開動腦筋，設計了一組實驗。

　　理清思路過后，他取出“巨蟲魔杖”，激發一道魔力，對受到自己支配的那條血苔蟲施放4環“巨蟲術”。

　　施法過后，巨蟲體表浮現一圈金色魔力光暈，仿佛陽光下的粼粼波光，轉瞬即逝，沒能對血苔蟲產生任何可以觀測到的影響。

　　如果血苔蟲是某種超自然昆蟲——比如巨大的蝴蝶或者飛蛾——的幼蟲，那么當他受到“巨蟲術”的加持，就會加速成長，蛻變為成蟲形態。

　　實驗結果沒有觀測到這一現象，那么血苔蟲就不太可能是其它昆蟲的幼蟲，完全成熟以后就是這種巨大毛毛蟲的形象。

　　為了進一步驗證這一猜測，喬安又對之前搜集到的蟲卵加持“巨蟲術”。

　　金色魔力光暈環繞蟲卵，促使胚胎加速發育，很快就有一條粉紅色的幼蟲破繭而出。

　　幼蟲的出現，引起了血苔蟲的注意，抖動觸角，朝幼蟲這邊張望，似乎是嗅到了熟悉的氣息。

　　喬安發出一道精神指令，阻止成蟲靠近幼蟲，免得干擾實驗。

　　幼蟲在魔力的刺激下，以人眼可見的速度飛快成長，不出一分鐘就發育成熟，變得幾乎與喬安俘獲的那條血苔蟲一般粗大。

　　喬安在旁邊默默觀察蟲卵孵化和幼蟲成長的全過程，期間沒有觀察到結蛹羽化的現象，幼蟲在發育過程中只是不斷的變大而已，就像破殼而出的雛鳥長成大鳥，與成蟲相比看不出什么明顯的差異，這顯然不符合“變態發育”特征。

　　昆蟲，無論在自然界還是超自然界，幾乎都是“變態發育”，包括“完全變態發育”和“不完全變態發育”兩種類型。

　　前者比如蠶寶寶（幼蟲）結繭，變成飛蛾（成蟲），后者比如小蚱蜢（若蟲）一層一層蛻皮，最終發育成大蚱蜢（成蟲）。

　　而在血苔蟲卵受魔法催化成熟的過程中，從幼蟲變為成蟲，喬安沒有觀察到任何變態發育的跡象。

　　據此，喬安可以得出一個猜測：

　　血苔蟲，不屬于昆蟲，而是一種龐大的有爪動物！

　　在自然界，有爪動物本身就非常罕見，而像血苔蟲這樣，長得比巨蟒還龐大，那就更加罕見了。

　　眾所周知，物以稀為貴。越稀有的物種，研究價值往往也越高。

　　意識到自己這一發現的學術價值，喬安禁不住興奮地揮拳歡呼。

　　正在營火邊喝茶的奧黛麗、海拉爾、霍爾頓和貝爾林，聽見他的歡呼聲，全都好奇的圍攏過來，問他有什么高興事。

　　“我剛剛發現了一種罕見的‘有爪動物’，而且很可能是‘有爪動物門’下屬所有已知物種當中，體型最龐大的一個目！”

　　喬安迫切想與同伴分享自己的新發現，可惜，并非所有人都能與他感同身受。

　　海拉爾和奧黛麗對視一眼，滿臉茫然，根本聽不懂喬安在說什么。

　　就算道一聲“恭喜”，都說不清喜從何來，勉強附和，未免顯得虛偽。

　　“你是指血苔蟲？”

　　倒是同為法師的貝爾林，對喬安的新發現流露出濃厚的興趣。

　　“沒錯！血苔蟲不是環節動物，也不是昆蟲的幼蟲，它們其實是‘天鵝絨蟲’的近親，只不過比‘天鵝絨蟲’龐大上萬倍！”

　　“哇塞！這可真是了不起的發現！”

　　貝爾林眉飛色舞地鼓起掌來。

　　“喬安和貝爾林說的‘有爪動物’，到底是什么意思？”海拉爾低聲問奧黛麗，“絕大多數動物都有爪子，這有什么稀奇的啊？”

　　“別問我，我也不懂，更不明白喬安為什么這么高興，就因為一條蟲？”

　　奧黛麗苦笑著聳了聳肩。

　　“或許只有法師，才能理解這種快樂。”

　　霍爾頓油然感慨。

　　午休過后，五人一蟲組成的探險團隊繼續前進。

　　照例還是血苔蟲在前開道，喬安變成蜂人在空中偵察，其余的同伴跟在后面，沿著巨蟲碾平的道路行走。

　　就這樣走出大約四五里路，前方地勢收窄，道路兩側隆起的山坡上，遍布高大真菌，宛如茂密的灌木叢。

　　走在最前面的血苔蟲，突然停了下來，扭頭望向左側的緩坡，頻頻抖動觸角，似乎嗅到某種危險的氣息，口中噴發出汽笛般的尖嘯。

　　飛在空中的喬安，通過精神鏈接感應到自己的巨蟲仆役，正在對潛伏于山坡上的某種生物，滋生出強烈恨意，似乎視對方為天敵，連忙回頭向同伴打出示警手勢。