老矮人發覺喬安一直盯著自己的戰錘看,唇角浮現矜傲的弧度,高舉戰錘對喬安說:“年輕人,別眨眼哦!”
話音方落戰錘脫手拋擲出去,呼嘯著飛出30尺外,正中一塊半人高的巖石,轟的一聲將巖石擊得粉碎。
“回來!”老矮人一招手,戰錘仿佛被無形的繩索牽引,倏然倒飛回來,穩穩落入弗林特·鐵砧的掌握。
“哇噢!這鐵錘好厲害,飛起來就像回力鏢!”康蒂拍手贊嘆,眼睛放光。
“魔法飛錘,鐵砧氏族的傳家寶。”老矮人自豪地笑了笑,接著又恢復一臉嚴肅,“時間已經不早了,我們得趕緊上路,不過在此之前,我們需要雇傭一位可靠的向導。”
喬安聽出老矮人的言外之意,朝康蒂遞了個眼色。康蒂會意地點頭,轉身跑到河畔水車跟前,以木族語呼喚尼克精姐弟出來,請他們為這支小小的遠征隊帶路。
“兩個矮人加一條狼狗…德魯伊姐姐,你和法師先生就只有這些幫手?”茜茜打量岸上整裝待發的人們,不得不懷疑他們這幾個人就去找大群水鬼的麻煩,未免形同送死。
“既然找你們姐弟帶路,我們就有必勝的把握。”康蒂看起來比弗林特更自信。
“這樣啊…”茜茜勉強點了下頭,“除了帶路,我和杰瑞還能幫你們做些什么?”
康蒂想了想,轉身問同伴:“與水鬼戰斗,難免要涉水,大家都會游泳吧?”
“會一點,但是不精通,杰米倒是像魚一樣游得飛快。”喬安回答。杰米點頭嗚鳴,表示自己的游泳技術的確像小主人說的那樣高明。
“呃…抱歉,我不會游泳。”湯姆滿臉尷尬。
“我們矮人都不擅長游泳,注意別被水鬼拖進湖里就行了。”弗林特滿不在乎地說。
“不會游泳也沒關系,我們尼克精擁有一種超自然能力,能使不通水性的人暫時獲得在水下呼吸的體質,即便被水鬼拖進湖里也不用慌。”杰瑞笑嘻嘻地說。
“那就沒什么好擔心的了!”弗林特大手一揮,“湯姆把馬牽來,咱們這就上路,爭取在天黑前趕到湖邊!”
湯姆一口氣牽來四匹馬。弗林特在外甥的協助下騎上那匹最為高大威武的白駿馬,湯姆挑了一匹跟他一樣腿短卻很敦實的灰色矮種馬,余下那兩匹高矮適中的黑馬駒留給喬安和康蒂。
康蒂是在馬背上長大的阿薩族女孩,騎馬就像走路一樣輕松。喬安的騎術得自外公傳授,水平也還不錯,經過一段時間的適應便馳騁自如。
弗林特先生一馬當先,喬安、康蒂和湯姆緊隨其后,混血冬狼杰米緊跟在主人坐騎身后,跑起來絲毫不比馬兒慢。茜茜和杰瑞姐弟倆在河中游得飛快,為岸上的騎士們帶路。
一行四人縱馬沿著河岸飛馳,沿途引來不少路人好奇的目光。快到鎮口的時候,身后突然傳來呼喚聲。
“喂——等一等!”
喬安聽著耳熟,連忙勒住韁繩,撥轉馬頭尋聲眺望,遠遠地看見丁道爾兄弟騎馬追來。
“喬安,你們這是要去哪里啊?好大的陣仗!”迪克興沖沖地問。
喬安還沒有開口,弗林特勒馬回頭,沒好氣地說:“閃開!我們要去辦正事,沒空跟你們兩個小鬼啰嗦!”
“弗林特先生,話可不能這么說,喬安和康蒂比我們年紀還小,你帶他們去辦事,怎么就不能帶上我和迪克?”羅杰振振有詞地說,“再怎么說我和迪克也是您的學生,教官有事,學生理當幫忙啊!”
“嘿!你這小鬼,真是能說會道!”老矮人笑著搖頭,“不是我不想帶上你們兄弟倆,實在是此行太過危險,萬一你們兄弟倆有什么閃失,我不好向杰森交待。”
“您放心,我們能照顧好自己!”迪克迫不及待地說,“無論你們去哪里,一定要帶上我和羅杰!”
“可是你們沒有盔甲也沒有武器,去了也幫不上忙。”弗林特面露難色。
“這有什么難的,你們稍等一下,我們馬上回家拿裝備!”迪克撥轉馬頭就跑。羅杰連忙跟了上去,一邊縱馬狂奔還回頭叮囑眾人先別走,他們兄弟倆馬上就回來。
“倆臭小子,就愛湊熱鬧!”老矮人望著兩位得意弟子的背影,搖頭嘆氣。
“舅舅,帶上迪克和羅杰也好,這兄弟倆的實力不比我差多少,或許幫得上忙。”湯姆笑著說。
弗林特沒好氣地白了外甥一眼,真不知他哪來的自信,居然認為自己的實力勝過羅杰和迪克。
丁道爾兄弟沒有讓大家久等,不出一刻鐘就飛馳回來。迪克換上一身閃亮的胸甲,馬鞍兩側分別掛著戰斧與大盾。羅杰則身穿鑲嵌皮甲,腰挎短劍,身后斜背著一支短管獵槍。
“喲!羅杰,居然把你老爸的寶貝也偷來了!”湯姆看到羅杰帶著獵槍,夸張地吹了聲口哨。
“槍”這種武器,無論在舊大陸抑或新大陸都是昂貴且稀有的高級貨,普通人一輩子也未必有機會摸到一次。瓦雷斯世界各大強國,除了斐真將魔晶步槍作為精銳步兵的制式裝備,其它各國都還未曾在軍隊中大規模列裝這種新式武器。至于民間人士持有的獵槍,大多是高價訂做的奢侈品,持有者多為貴族紳士或者富有的商人,用來裝點度假獵狐時的排場。比如羅杰手中所持的那支短管獵槍,少說也值五百金杜加——這還不算后續補充魔晶的費用。真正以狩獵謀生的獵戶,反而用不起如此昂貴的槍械。
喬安曾在書上看過獵槍的結構圖,實物還是頭一回見,出于好奇向羅杰借來獵槍仔細觀摩。紅木槍托附著一層透亮的包漿,沉甸甸的手感非常舒服。黃銅鍛造的槍身左側開有裝彈槽,據羅杰介紹,可以裝填普通鉛彈和霰彈,后者是包裹在鉛皮中的許多細小鋼珠,轟出槍膛后擴散噴濺,對前方60尺錐形范圍內的獵物造成大面積殺傷。